– Встала час назад. Не знаю, где она. – Паскаль пожал плечами. – Валери говорит, что ради гостей сегодня приготовит английский завтрак.
– Бен, сделай нам пока по чашечке чаю.
Хуго сел рядом с Майклом и взял в руки французскую газету, которая лежала на столе. Последние пять минут Майкл пытался перевести заголовок на первой странице.
– Паскаль, а чертовски сексуальная женщина, эта ваша министр по европейским делам!
Хуго посмотрел на фотографию и начал читать статью.
«Показуха», – подумал Майкл.
– Хуго, – начал он, – вот что, старина, мне нужна твоя помощь.
– М-м-м? – Хуго продолжал читать.
– Мне поручили подготовить амбар для этой чертовой вечеринки Эдди. Требуется рабочая сила, если ты понимаешь, о чем я. Всего на пару часов.
– Нет, не смогу. – Хуго надоела статья, и теперь он листал газету. – Я сегодня беру малышку Тэш прокатиться. Очень бойкая оказалась девчушка. Ты же понимаешь, приятель.
Он очаровательно улыбнулся Майклу, но тот не понял, издевается над ним друг или говорит серьезно.
– Чай готов!
– Паскаль, а что в ваших газетах нет гороскопов? – спросил Хуго, зажигая сигарету.
– Только не говори, что ты уже осилил весь номер, Хуго. – В кухню вошла Салли с Тор на руках. – Кто- нибудь видел моего мужа?
– Звучит как в сериале, – заметил Хуго. – Кажется, он только что удрал от тебя в обществе трех хористок. Салли, не передашь нам пару чашек?
– Аманда еще не встала? – спросил Паскаль у Хуго.
Тот сухо засмеялся.
– Просто удивительно, Аманда вдруг полюбила природу. Вчера ночью она уходила побыть один на один с окружающей средой, а теперь отсыпается. Возврат к природе – это очень изматывающий процесс. – С излишней осторожностью он налил себе чая. – Аманда стала в результате совсем зеленая.
Хуго взглянул на Салли, которая, услышав это, просто остолбенела.
Его запутанная речь была проверкой: он хотел выяснить, знает ли кто-нибудь о небольшой интрижке Аманды. И Салли себя выдала.
А другие ничего не подозревали.
– В каком смысле она стала зеленой? – спросил Паскаль. – Аманда заболела? И причем здесь ночные прогулки?
– Я тоже что-то не совсем понял, – произнес Бен.
Хуго смотрел на них некоторое время, затем встал, его лицо ничего не выражало.
«Только не это, – подумала Салли. – Он сейчас им все расскажет. Хуго можно понять, но что же тогда будет с Найлом?»
С того момента, как она нашла кольцо, Салли молилась, чтобы все это оказалось недоразумением. Она даже не сказала Мэтти о своей находке. Ей не верилось, что Найл настолько глуп, что станет заниматься сексом с капризной подружкой Хуго. Но сейчас, когда Хуго все узнал, может разразиться страшный скандал.
Но Хуго просто улыбнулся и с философским видом, нарочито медленно, пошел к двери. Салли в душе восхитилась его выдержкой.
– Если вы сами не можете понять, то я не собираюсь, черт возьми, ничего вам разъяснять, – сказал он и вышел, оставив свой чай нетронутым.
Дверь в кабинет Паскаля была открыта. Заглянув внутрь, Салли увидела Александру, болтавшую по телефону.
– Я понимаю, что сегодня воскресенье, дорогая, и я понимаю, как ты ужасно занята, ведь ты теперь так популярна. Но мне обязательно надо было застать тебя дома, видишь ли, я хочу, чтобы ты сотворила одно из этих своих чудес… Что?.. Неужели так давно?.. – Александра скинула кремовую замшевую туфельку. – И все же, дорогая… на Луаре, Лижу. Совершенно роскошный, но речь не о нем, милая. Намного ближе к дому. Рич… – Внезапно Александра заметила Салли. – Э… Рич… Ричард, Да, как дела у Ричарда?.. О, его зовут Питер? Прости… ты же знаешь, я всегда путаю имена… Боже мой… Да неужели? Ты серьезно? Как удивительно, мне всегда казалось, что он гей… – Александра улыбнулась Салли, которая наконец смогла спросить:
– Не хотите ли кофе?
Хозяйка прикрыла трубку рукой и покачала головой.
– Нет, спасибо. И будь добра, закрой дверь, когда будешь уходить. Здесь ужасно прохладно.
С лязгом захлопнув тяжелую дверь, Салли подумала, что Александре стало бы намного теплее, если бы она закрыла три распахнутые настежь окна.
– Ричмонд, – прошипела Александра по ту сторону четырехдюймовой дубовой двери. – Отмени все свои дела, дорогая. Я хочу, чтобы ты сотворила в Ричмонде чудо. Отремонтируй весь дом. Полная свобода действий – ты можешь перевернуть там все вверх дном, если захочешь. Одно условие – все должно быть сделано очень быстро. Видишь ли, это сюрприз…
Тэш проснулась в девять утра и поняла, что умирает от голода – верный признак того, что день не заладится.
Девушка собралась было спуститься вниз и позавтракать с остальными, но как только она увидела свое отражение в зеркале, ей захотелось вернуться обратно в постель. Тэш с грустью подумала, что никогда не заинтересует Хуго Бошомпа и ее никогда не застукают целующейся с Найлом О'Шогнесси.
Она не знала, что надеть, и прическа у нее была просто ужасная, не говоря уже о лице. Новые прыщики, казалось, начали расти поверх старых, так как на лице уже не оставалось места. Ее нос отчаянно облезал, а все тело болело.
Тэш надела черные джинсы и снова сняла их. Она собрала волосы в хвостик и со злостью воззрилась на свое отражение в зеркале: ну и видок. Затем Тэш натянула юбку, которую дала ей мать, но та лопнула по швам. Она примерила еще четыре наряда, а затем села на край кровати и зарыдала.
И как раз когда бедняга дошла до состояния толстого поросячьего лица и текущего носа, в дверь, по закону подлости, постучали.
– Я не одета! – закричала Тэш, разразившись рыданиями.
На ней были только веселенькие трусики с вишенками. Она посмотрела на медную дверную ручку и подавила икоту.
– Э… ладно. Это я. То есть Бен, – послышался приглушенный голос из-за двери. – Не хочешь поехать с нами на воскресный рынок?
Тэш уже хотела сказать «нет», но затем с ужасом представила, что ее оставят одну наедине с Найлом, Хуго и Амандой. Это все равно, что ходить по бутику «Шанель» и тренировочных штанах и куртке с капюшоном и с двадцатью пенсами в кармане.
– А кто поедет?
– Паскаль, Паола с детьми. Мэтти с Салли со своими маленькими монстрами. Может, еще Маркус поедет. Вроде все. Представляешь, сегодня Тор привязала мои бинты к ножке стола, и я свалился прямо на горшочек с абрикосовым конфитюром.
Тэш засмеялась.
– Я поеду, если вы подождете меня десять минут.
Глава двадцать пятая
Рынок находился в двадцати километрах от усадьбы в старинной деревушке, славившейся своим вином, которое производили яростно соперничающие друг с другом независимые кооперативы фермеров. На воскресном рынке вино продавали в палатке рядом с кафе.
За столиком на террасе кафе члены кооператива пристально рассматривали любого, кто удостаивал их палатку более чем мимолетным взглядом, и затем делали ставки, на какую сумму они смогут раскрутить этого человека. С шумным дружелюбием они примут потенциального покупателя под свое пропитанное вином крыло и пригласят поучаствовать в дегустации «meilleur vin d'Anjou»
