Нерон пополз к Отто. Рана от электрического ожога была серьезной и причиняла сильную боль, он совсем ослабел, но должен был добраться до лежащего мальчика во что бы то ни стало.
Тело Первого неподвижно обвисло в кресле. Нерону приходилось видеть в своей жизни немало трупов, и он сразу понял — старик мертв. Он перевернул Отто на спину. Мальчик был без сознания, но дышал.
— Отто, — негромко позвал Нерон.
Глаза мальчика вдруг открылись. В первый момент он удивленно озирался кругом, не понимая, где находится, затем медленно поднялся на ноги и улыбнулся.
— Боюсь, — победоносно объявил Повелитель, — что Отто здесь больше нет.
Ворон оставила бесчувственного охранника лежать на полу, а сама принялась обследовать выходную камеру, куда их привела Верити. Других охранников поблизости не наблюдалось, но все равно, направляясь через всю комнату к небольшому пульту управления, Ворон каждую секунду ожидала выстрела. Она нажала на кнопку, и под потолком начали вращаться огромные колеса. От них к проему в стене тянулись два толстых стальных кабеля. В проем было видно, что на улице снегопад. Девушка дала сигнал остальным выйти из укрытия, и все собрались в центре камеры.
— Что делать с ней? — спросил Даркдум, подтолкнув Верити вперед.
— Я за то, чтобы забрать с собой, — сказала Шелби, когда из проема в стене медленно выполз большой вагон фуникулера и остановился в нескольких шагах.
— Надо взять ее, — согласился Винг. — Она свидетель того, что произошло сегодня, и, возможно, только она может рассказать, куда увезли доктора Нерона и Отто.
Верити рассмеялась сквозь кляп во рту.
— В чем дело? — спросила Ворон, вытащив кляп.
— Вы думаете, что у Нерона и мальчишки есть шанс на спасение? Это просто смешно, вот я и смеюсь, — с дьявольской ухмылкой ответила блондинка. — Оттуда не возвращаются.
— Посмотрим, — рассердилась Ворон и снова сунула кляп на место. — Дашь знать, если захочешь рассказать что-нибудь полезное.
— Пора садиться, — поторопил Даркдум, указывая на ожидающий вагон. — Может быть, Тренту уже известно, что мы живы.
— Я — за, — несчастным голосом сказала Лора. — С меня хватит. Я хочу очутиться как можно дальше отсюда.
Они поспешили к вагону и быстро залезли внутрь — все, кроме Ворон.
— В чем дело? — спросил Даркдум.
— Я остаюсь, — твердо ответила она. — Я вернусь и найду Отто и Макса.
— Не говори глупостей, — рассердился Даркдум. — Кто знает, куда их увезли. А может, их до сих пор прячут здесь.
— Я не хочу оставлять их одних, — покачала головой Ворон.
— Подумай, что сказал бы тебе Нерон, если бы сейчас был здесь, — попытался вразумить ее Даркдум.
— Он велел бы мне идти с вами, а еще сказал бы никогда не пытаться спасать его — и вы это знаете, — сердито ответила Ворон.
— Эй, ребята, — позвала Шелби, — у нас правда нет времени на…
— Стоять, не двигаться!
Ворон резко повернулась — в камеру вошел Трент и с ним группа хорошо вооруженных охранников. Она нырнула в вагон, схватила Верити и прикрылась ею как щитом. Затем вытащила из ножен меч и приставила его к горлу девушки.
— Бросьте оружие, или она умрет, — скомандовала Ворон, отходя от вагона и продвигаясь к пульту управления.
— Думаю, ты переоцениваешь ее важность для меня, — сказал Трент, осторожно приближаясь.
Ворон нажала большую зеленую кнопку на пульте. Двери вагона захлопнулись, и огромные колеса наверху пришли в движение. Как только вагон медленно поехал в проем, девушка изо всех сил ударила мечом по пульту — теперь уехавших будет невозможно остановить или вернуть.
— Стреляйте! — завопил Трент, указывая на вагон.
Едва охранники начали стрелять, Ворон резко толкнула Верити в спину и бросилась к перилам, которые окружали проем в стене пещеры. Окна вагона разбились, пассажиры бросились на пол, чтобы уберечься от пуль. Как только вагон скрылся в проеме, Ворон вскочила на перила. Вокруг свистели пули, и девушка нырнула в проем. Быстро достав перчатку-крюк, она выстрелила вслед вагону, понимая, что у нее есть только одна попытка. Крюк попал в цель, крепко зацепившись за днище, и Ворон повисла на проволоке. Склон горы был уже в тысяче футах под ней. Пуля едва не попала ей в голову, но девушка не обратила на это внимания. Она включила сматывающий механизм крюка и стремительно взлетела вверх. Затем, распластавшись на раме одного из разбитых окон, освободила крюк и влезла внутрь.
— Я думала, ты осталась, — обрадовалась Шелби.
Но улыбка ее погасла, как только она увидела лицо Ворон.
— Они будут ждать нас внизу, — озабоченно сказал Винг.
— Кто сказал, что мы собираемся вниз? — спросил Даркдум и достал из подошвы ботинка небольшой электронный прибор.
Когда он нажал кнопку, на приборе замигал зеленый огонек, и механический голос произнес:
— Приводной радиомаяк готов. Даркдум засмеялся, глядя на удивленные лица Лоры, Шелби и Винга.
— Как ты думаешь, сколько понадобится времени, чтобы спуститься с этой горы?
Сперва ничего не происходило, но затем все услышали шум приближающегося вертолета.
— Поиск-один, прием, — проквакал прибор, который Даркдум держал в руке.
— Даркдум, прием. Мы готовы к подъему на борт. Следуйте показаниям радиомаяка.
— Вас понял, — ответил пилот по рации. — Надо спешить — здесь подключены помехи для радаров. Я могу только помешать им включаться надолго.
— Понял. Мы будем готовы, — ответил Даркдум.
Он прошел в середину вагона и выдвинул запасную лестницу, которая вела на крышу.
— Все наверх, — скомандовал он. — И поаккуратнее. Падать слишком высоко.
По очереди все забрались на крышу вагона. Они находились на довольно большом расстоянии от скалы, поэтому шальных пуль уже можно было не бояться. Вдали виднелся большой черный вертолет, мчавшийся над долиной, едва не задевая верхушки деревьев. Подлетев ближе, вертолет начал вертикально подниматься и вскоре поравнялся с вагоном.
— Держитесь за что-нибудь! — закричала Ворон сквозь шум двигателей подлетающей машины. — Смотрите, чтобы никого не сдуло!
— Что это? — спросила Лора, показав на гору. Что-то скользило вниз по кабелю. Сначала все видели лишь неясное пятно, но когда это нечто приблизилось, стало понятно, что это человек, одетый в белое.
— Она решила не сдаваться, — покачала головой Шелби.
Из открытого люка в боку вертолета выпали четыре веревки с петлями на концах. Пилот старательно удерживал свою машину над вагоном.
— Вы четверо, поднимайтесь! — крикнула Ворон. — Я за вами!
Времени на споры не было. Даркдум, Винг, Лора и Шелби ухватили петли и влезли в них, закрепив под мышками. Даркдум подал сигнал к подъему, и веревки начали втягиваться в открытый люк.
Ворон повернулась к Верити в тот самый миг, когда та спрыгнула на крышу вагона и сбросила цепь, с помощью которой скользила по кабелю.
— Ты думаешь, я отпущу тебя так легко? — заорала Верити, перекрикивая шум винтов. — Ты убила мою сестру.
— Вообще-то меч был только у тебя, — заметила Ворон.
По ее лицу скользнула жестокая усмешка.
— Верно, — выдохнула Верити, — а теперь только у меня есть пистолет.
