Пойдем.
Он помог Гейл подняться и пошел за ней.
– Подождите. – Шелби и Мак тоже встали. – Мы хотим сказать вам кое-что.
Гейл заглянула Шелби в глаза. Несомненно, она собиралась сказать что-то очень важное.
– Гейл, я знаю, ты думаешь, что я непредсказуема, и ты всегда делала мне замечания по этому поводу, но сейчас я хочу, чтобы ты выслушала меня, не перебивая. Обещаешь?
Гейл почувствовала, как учащенно забилось ее сердце, отдаваясь шумом в ушах.
– Ладно, обещаю.
Шелби переводила взгляд от Гейл к Биллу, потом к Маку. После короткой паузы она глубоко вздохнула и продолжала:
– Мы долго дружили с тобой, ты очень помогала мне в школе. Я думаю, я бы не справилась без тебя. В самом деле, я многим тебе обязана.
– Шелби, ты мне ничем не обязана, и ты это знаешь, – тихо возразила Гейл, – успокойся.
Гейл взяла ее за руку.
Шелби устремила свой взор на Мака.
– Я не знаю, как это сказать, – она запнулась, – ну, в общем, мы с Маком собираемся пожениться.
Гейл даже предположить такого не могла.
– Пожениться?
Шелби быстро заговорила:
– Я не собираюсь возвращаться в Кентукки. Ну, может быть, на несколько дней поеду, чтобы забрать свои вещи и уволиться с работы, но к этому времени я уже буду замужем.
– Когда?
– Как только мы вернемся на ранчо. Мы хотим жить там, если, Билл, мы тебе не помешаем. Мак собирается поговорить с тобой. – Она вопросительно посмотрела на Мака. Гейл заметила, как Билл перевел взгляд с Мака на Шелби и потом кивнул.
«Шелби выходит замуж? Она не возвращается в Кентукки?»
Ответ Билла прервал ее мысли:
– Мак, ты же знаешь, это такой же твой дом, как и мой. А вы хорошо подумали об этом?
Мак подошел к Биллу.
– Быть всегда вместе – вот чего мы оба хотим. Нам не нужно больше времени на обдумывание. Мы нужны друг другу. Я ждал такую, как Шелби, всю свою жизнь и не собираюсь отпускать ее обратно. Я люблю ее, и она любит меня.
Гейл заметила, как Билл и Мак переглянулись. Она повернулась к Шелби.
– Ты уверена, Шелби?
– Более чем.
– Тогда все, что я могу сказать… – Она подошла вплотную к лучшей подруге и обвила ее руками. – Поздравляю тебя, глупышка, – шепнула она, потом отошла, смущенно улыбаясь.
Ее смущало, что Шелби и Мак решили все так легко и быстро. Она не могла представить себя на месте подруги. Ведь выйти замуж – это не так просто, ведь это выбор на всю жизнь.
Она завидовала Шелби и Маку, легкости их отношений, она также завидовала их предстоящей женитьбе.
И, откровенно говоря, она ненавидела себя за это.
Они снялись со стоянки после завтрака, когда солнце уже взошло. Вещи были уложены, а мешки связаны. Мулы были нагружены, лошади стояли наготове, чтобы седоки могли продолжить вьючную экспедицию дальше, в горную страну. Они доберутся в Элк-Парк сегодня вечером, последний раз переночуют в горах, потом Шелби и она сядут на поезд узкоколейки обратно в Дюранго.
Но теперь она не знала, предстоит им возвращаться вдвоем после вчерашнего заявления Шелби или она отправится домой в одиночестве.
Далеко на горизонте с западной стороны собирались тяжелые темные тучи. Билл наблюдал за ними, не скрывая некоторого беспокойства.
– У всех есть дождевые плащи?
– Они в седельных сумках, – ответил Мак. – Ты хочешь подождать?
Билл мотнул головой.
– Нет, гроза будет точно часа через два. Я думаю, пора в путь. Я знаю место, где можно переждать, до него часа полтора езды, так что пошевеливайтесь, ребята.
Он говорил устало и равнодушно, ни на кого не глядя. Странное чувство овладело Гейл, она подумала, что он делает все только ради того, чтобы их отношения поскорее закончились.
Билл не заговаривал о будущем, и Гейл решила, что ничего, кроме возвращения домой, быть не может. Она была не слишком разумна.
