– Что ты хочешь одолжить? Нора, не глупи.
У Норы закололо в животе, желудок забушевал.
Зачем она пришла? Она совершила большую ошибку, огромную ошибку, громадную ошибку. Что с ней такое, черт побери?
– Ничего, мама, не бери в голову.
Лицо Дезире дернулось. Она терпеть не могла любой отказ. А сегодня Нора не настроена ублажать ее. Она понаблюдала, как мать зажгла сигарету и выпустила струйку дыма в потолок.
– Так зачем тебе понадобилось одно из моих черных платьев?
Нора направилась к двери.
– Нора?
Та не оглянулась.
– Не важно, мама, я найду что-нибудь другое.
Что именно – неизвестно, но найдет.
– Я что, не знаю про какие-то похороны?
Нора встала как вкопанная.
– Нет, мама, никаких похорон. Просто я иду ужинать.
Дезире подняла бровь:
– Ужинать? – Она рассмеялась. – Зачем тебе понадобилось мое черное платье на ужин с подругами?
Нора ощутила всем телом озноб.
– Я иду ужинать с Калебом.
Поднялась другая бровь:
– Ну надо же... общаешься с тем мужчиной, да? Скажи, Нора, он хорош в постели? У него очень сексуальная усмешка. Не смущайся, дорогая, мы обе женщины, расскажи.
От слов матери лицо Норы окрасилось во все оттенки красного. Как она смеет?!
– Не знаю, мама. Я не прыгаю в постель с мужчиной, повинуясь порыву.
– Ты намекаешь?..
Нора потянулась к дверной ручке.
– Я ни на что не намекаю, я просто пойду.
– Так, значит, ты с ним еще не спала, да?
Нора ни с кем не спала, и она готова поспорить, что мать об этом знает. Где-то в глубине души Нора нашла смелость ответить ей:
– Если бы я переспала с ним, мама, я уверена, ты стала бы последней, кому бы я сказала. А сейчас я пойду. Приятного вечера.
Нора вышла из дома.
Проклятие!
Какая же она идиотка...
Калеб ехал в своем грузовике и насвистывал. Он повернул на улицу, где жила Нора. Он вспоминал, когда насвистывал последний раз, и не мог вспомнить. Он не помнил, когда чувствовал себя таким счастливым, прошло очень много времени.
Нора согласилась с ним поужинать. Почему он не подумал пригласить ее раньше? У них самое настоящее свидание с ужином.
И не обычное свидание с ужином. Нет. Сегодня будет особенный вечер.
Взглянув последний раз на собственное отражение в зеркале, Калеб дернул за ворот рубашки и поправил волосы. Он потянул на себя козырек, чтобы зацепить за него солнечные очки, и на колени выпало письмо с почтовым штемпелем Монтаны.
Калеб похолодел и поднял письмо. Он забыл о нем. Оно пришло вчера. Успокаивая внезапную злость, грозившую испортить хорошее настроение, Калеб засунул письмо поглубже в бардачок и поклялся избавиться от него и других как можно скорее.
Монтана уходила в прошлое.
Нагнувшись, он смахнул с ботинок воображаемую пыль и глубоко вздохнул. Посмотрев долгим взглядом на дверь дома Норы, он вышел из машины.
Нора подумала, что если не возьмет себя в руки, то расплачется. Почти подошло время, в которое собирался приехать Калеб, а она еще не готова и не будет готова. Она никуда не пойдет. Ей нечего надеть.
Нора встала и еще раз подошла к шкафу, перебирая свою одежду. И вдруг наткнулась на платье, о котором она почти забыла.
Нора надевала его всего один раз прошлым летом на какую-то вечеринку в клуб, куда их пригласили с матерью.
