— Не только может, а так оно и есть! Вспомните: она ни разу не попадалась нам на глаза одновременно с «Валетом»! И в клинике Бойтона «Трефовый Валет» появился вскоре после того, как Лолли вышла на улицу! Она обошла дом, влезла через окно, переоделась во все черное и улеглась в постель вместо Мези!
— Это — гнусная ложь! — раздался голос «Трефового Валета». — Не могла же женщина повесить апаша!
«Полковник» и Сильва переглянулись и дружно уставились на Кью.
— Вы слышали? — спросил Ден. — Или у нас с Пинто галлюцинации?
— Слышал. И считаю, что он прав.
Сильва зарычал и двинулся к двери.
— Бросьте, Пинто, — сказал «Полковник». — Вы опять никого там не найдете!
— Вы не заметили ничего особенного в его голосе? — спросил Кью.
— Нет. А что заметили вы?
— Голос звучал как-то неестественно. Словно из репродуктора.
Боундри и Сильва тщательно осмотрели помещение в поисках замаскированного громкоговорителя, но ничего подозрительного не обнаружили.
— А вы почему не помогаете искать, Кью? — осведомился Ден.
— Я думаю…
— О «Трефовом Валете»?
— Нет. О Лолли Марч.
— Уж не влюбились ли в нее? — съязвил Пинто.
— А если бы и так? Какое вам дело?
«Полковник» присвистнул.
— Кажется, в нашу тусклую, будничную жизнь проникла романтика, — протянул он. — Теперь понятно, почему вы, Кью, так защищаете милейшую мисс Марч! Впрочем, я не желаю ей зла. Просто считаю, что в сложившихся обстоятельствах ей лучше уехать из Англии. Тут скоро станет жарко. И я хочу избавить ее от лишних неприятностей.
— Вы просто боитесь за свою шкуру, Ден, — сказал Кью.
— Конечно. Ведь она у меня одна.
В кабинет «Полковника» вошли мисс Марч и Сельби.
— Вы готовы? — спросил Ден у своего агента.
— Да, — ответил тот.
— Ждите внизу у подъезда, — распорядился «Полковник».
Агент вышел.
— Вас, Лолли, обвиняют в том, что вы связались с полицией, — сказал Боундри.
— Я встречаюсь со Стаффордом Кингом по вашему поручению, «Полковник», — ответила она.
— Отговорки! — повысил голос Ден. — Это не объясняет, почему он решил оплатить ваш билет во Францию!
Мисс Марч вздрогнула.
Боундри подошел к ней вплотную и в упор посмотрел ей в глаза.
— Будьте умницей, Лолли, — ласково проговорил он, — и скажите нам правду.
— Я скажу вам правду, — ответила девушка после некоторого колебания.
— Ну? Мы слушаем.
— Мне надоело, «Полковник», быть тем, что я есть сейчас. Я хочу уехать отсюда и начать жить заново. Спокойно и честно.
— Честные сидят без денег, — заметил Ден.
— А что я у вас заработала? — возмутилась Лолли. — Даже билет не смогла оплатить из своего кармана!
— Так мистер Кинг занялся благотворительностью? Или он любит вас? — спросил Боундри.
Кью внимательно посмотрел на мисс Марч.
— Нет, — сказала она. — Он не любит меня. Мне кажется, он помог мне потому, что я пыталась помешать Пинто… там, в клинике… когда он хотел воспользоваться беспомощностью Мези Уайт.
— Вот как, Сильва? Вы мне об этом не рассказывали! — захохотал Боундри.
— А о том, что он избил меня, чтоб я ему не помешала?
— Подонок! — пробормотал Кью.
— Возможно, Лолли, что Стаффорд действительно решил таким образом выразить вам свою благодарность, — задумчиво проговорил «Полковник». — Но неужели он не пытался выведать что-нибудь о наших делах?
— Нет, — твердо ответила мисс Марч.
— Неужели вы ей верите? — вскричал Пинто. — Это она издевалась над нами под маской «Трефового Валета» и только что говорила с нами от его имени! Она врет, что я ее избил и пытался добраться до Мези Уайт! Значит, она врет и о том, что не донесла на нас в полицию!
Возмущенная Лолли закатала рукава и продемонстрировала огромный синяк.
— Могу показать и в других местах! — заявила она.
— Мало ли кто вас отколотил, — парировал Пинто. — Докажите, что я имею какое-то отношение к вашим синякам!
— Хватит, — сказал Кью. — Вот уж действительно гнусная ложь!
И, не тратя больше слов, он так двинул Пинто в челюсть, что тот покатился по полу через всю комнату.
— Прекратите, Кью! — крикнул «Полковник».
Сильва с трудом встал на ноги.
— Это тебе даром не пройдет! — шептал он, глядя на своего противника налитыми кровью глазами.
Кью повернулся к нему спиной и положил руку на плечо Лолли.
— Я верю вам, — сказал он. — Вы приняли разумное решение. Я тоже подумываю о том, чтобы уехать отсюда…
Мисс Марч с интересом посмотрела на Кью.
— Послушайте, — вмешался «Полковник», — я тоже думаю, что Лолли надо уехать и притом как можно скорее. События развиваются так быстро, что ей нельзя оставаться здесь даже до завтра. Когда уходит ваш пароход?
— Через неделю, — сказала Лолли, не отрывая взгляда от лица Кью.
— Это слишком поздно! — с отчаянием в голосе проговорил Боундри. — «Трефовый Валет» наступает нам на пятки! Вы должны бежать сегодня же, сейчас же! Я помогу вам! Куда вы хотите уехать?
— Во Францию, — растерянно ответила Лолли.
— Внизу, у подъезда ждет в машине Сельби. Скажите ему, что вам надо попасть во Францию, и утром вы уже будете там! Скорее! — кричал «Полковник», подталкивая девушку к двери. — Скорее! Иначе будет поздно!
— Ждите меня в порту Кале ровно через неделю в это же время, — сказал Кью, обращаясь к мисс Марч. — Около маяка. Будете?
— Буду, — ответила, покраснев, Лолли и вышла.
«Полковник» закрыл за ней дверь и обернулся.
— Что вы делаете! — заорал он, увидев, что Пинто намеревается метнуть нож в спину Кью.
Услышав крик Дена, Кью оглянулся и резко наклонился вперед.
Нож просвистел над ним и глубоко вонзился в панель.
— Сильва, — проревел Боундри, — вы совсем рехнулись? Мне только не хватало, чтобы в моем кабинете полиция обнаружила труп!
Далее последовал поток настолько грязной брани, что Пинто не смог бы найти достойного ответа, даже если бы у него от злобы не перехватило дыхание.
Исчерпав весь запас ругательств, Ден сказал:
— Сядьте оба и слушайте!
