дома он ничего не съел, и, учитывая, как прошел «ланч», наверняка не оказал себе услугу и в полдень.
— Правда? Да, она со мной. Ага…
Двенадцать раз произнеся нечто уклончивое, Век наматывал узкие круги, уперевшись в бедро свободной рукой, опустив голову и нахмурив брови. На нем была его форма — черные брюки, белая рубашка, никакого галстука, а из нагрудного кармана выглядывала красная полоска пачки «Мальборо».
Отсеки в Убойном отделе, как и во Внутренних расследованиях, были не выше уровня груди, здешние детективы, как и ее коллеги, украшали свои рабочие места фотографиями детей, жен, мужей. У парочки женщин на столах были маленькие растения. Почти у всех имелись специальные кружки для кофе, вырезки из «Дилберта»[84] и объявления с глупыми ошибками.
Место ДелВеччио было совершенно пустым, на тканевых стенках для кнопок не было ничего, кроме дырок, оставленных моментами из жизни предыдущего обитателя. И Рэйли казалось, что тот факт, что он только начал работать здесь, тут ни при чем. Обычно, оказываясь на новом рабочем месте, люди первым делом раскладывают свои вещи.
Век разъединился и посмотрел на нее.
— Это был Де ла Круз. Еще я разговаривал с Бэйлсом.
— Я тоже.
— Значит, ты в курсе, что Кронер считает, что на него напало животное, а во мне он опознал мужчину, позвонившего в 911.
— Да, я знаю. И думаю, тебе стоит в это поверить.
— Во что поверить.
— Что ты не причинил ему зла. — Когда он усмехнулся, она покачала головой. — Век, я действительно так считаю. Я не понимаю, почему ты так упрям, даже когда улики свидетельствуют об обратном.
— Люди могут ошибаться.
— Но не на расстоянии нос-к-носу. Или ты думаешь, такие раны можно нанести, стоя на другом конце парковки? — Когда он ничего не ответил, Рэйли знала, что бессмысленно продолжать эту тему. — О Хероне нужно доложить.
— О том, что он выдал себя за федерального агента, да. Но я сомневаюсь, что смогу доказать, что он был в моем доме. — Век сел на стул и начал копаться в телефоне. — По крайней мере, у меня есть номер его мобильного.
— Я заполню заявление, — сказала она. — Ты должен взять отгул на оставшуюся часть дня.
— Не стоит. Я в норме.
— Это не просьба.
— Я думал, ты моя напарница, а не начальница.
— Вообще-то, по званию я выше тебя. — Поморщившись, Рэйли пожалела, что не сформулировала эту фразу иначе. — А еще я могу взять на себя бумажную работу о проделанном вчера.
— Спасибо, но лучше я сам.
Она повернулась к компьютеру, чтобы проверить почту.
— У тебя отгул на вторую половину дня, не забыл?
Когда Век ничего не ответил, она подумала, что он собирает вещи. Наивная.
Он просто наклонился на спинку стула и смотрел на монитор. Несомненно, он ничего на нем не видел.
— Я не уйду. Я просто хочу работать.
И тогда Рэйли поняла, что у него ничего не было. Никто не ждал его дома. Никого в его жизни… в своих документах графу «ближайший родственник» он оставил незаполненной, а контактным лицом, на случай, если с ним что-то случится, был тот Бэйлс. Где его мать? гадала она.
— Держи, поешь — сказала Рэйли, поставив перед ним пакет из «МакДональдса». — Это всего лишь чизбургер, но, похоже, тебе нужно немного калорий.
Его руки были на удивление нежными, когда он поднял подарок.
— Я не хочу забирать твой ланч.
— У меня был плотный завтрак.
Век потер напряженную точку между бровями.
— Спасибо. Действительно, спасибо.
Когда он достал желтую упаковку и усиленно начал работать над бургером и большой порцией картошки, она почувствовала себя так, словно они шли нога в ногу, хотя оба сейчас сидели на стульях.
Но ведь в этом и есть суть партнерства. Иногда передачи переключаются гладко. А бывает, что не обойтись без заеданий и скрипов. И не всегда ясно, почему или когда все вновь становилось безупречным.
Хотя в случае прошлой ночи, было чертовски очевидно, что именно выбило их из колеи.
— Как насчет того, чтобы еще раз попытаться поужинать, — прокашлявшись, предложила София.
Судя по тому, как резко он обернулся, вместо золотистых арок[85] она с таким же успехом могла бросить ему на колени бомбу.
— Ты серьезно? — спросил он.
Она пожала плечами, словно ей было все равно.
— Моя мама обиделась, что я пошла в фаст-фуд на обед, и теперь настаивает, чтобы сегодня я приехала к ним. Хотя, она бы заставила меня сделать это, даже если бы я пообедала кашей и тофу… потребность в готовке берет над ней верх время от времени, и поскольку я — единственный ребенок, то еще один рот имеет значение. Мама много готовит, если ты понимаешь, о чем я.
Век положил в рот три полоски, прожевал их и вытер рот салфеткой.
— Ты уверена, что хочешь этого?
— Ведь это я спросила?
— Ну… тогда ладно, — сказал он, глядя на красный картон. — С удовольствием. Большим удовольствием.
Когда Рэйли начала набирать маме смс, он добавил:
— Обещаю примерно себя вести.
Низкие нотки в его тоне дали понять, что он говорит не о столовом этикете, и Рэйли точно знала, что и сама даст такое же обещание. Танго танцуют вдвоем, и Бог свидетель, тогда на кухне она была рядом с ним.
Хотя, сейчас на ней не было ничего из «Викториа Сикрет», и, наверное, бояться нечего.
Наверное.
— Хорошо, как пишется «Херон»? — прошептала она, открыв пустой бланк заявления.
Наступила самая короткая пауза, которая только может быть. А потом Век тихо произнес:
— В точности как птица.
Глава 18
Когда опустилась ночь, Эдриан был пьян… но не возбужден.
Не всегда эти два процесса шли рука об руку. Эдриан вполне мог быть только возбужден… например, всякий раз, просыпаясь, он был готов заняться делом, будучи при этом трезвым как стеклышко. Однако он крайне редко выпивал парочку бутылок, оставив без внимания этот зуд. И Эдриан никогда не напивался в хлам — он не был уверен, что такое вообще возможно. Но алкоголь мог ударить ангелам в голову, и по большому счету, это вело ко всевозможным знакомствам.
— Подожди, это шестая? Или уже седьмая? — посчитал он на пальцах, опустив очередную пустую бутылку.
Сегодня другой ангел не отставал от Эдриана. С тех самых пор, как они зашли в «Железную Маску» несколько часов назад, парень пил ровно столько, сколько пил Эд.
— Восемь, — пробормотал Эдди, посигналив официантке.
