хотелось. Лессер смотрел на них и чего-то ждал.
А потом вытащил нож и склонился над столом.
Вампир вскрикнул, когда острое лезвие коснулось его груди. Но убийца лишь рассек верх свитера, обнажив горло.
В животе у Беллы заурчало. Она не смогла подавить жажду крови. Последний раз она питалась несколько месяцев назад, задолго до похищения. И совсем ослабла от голода.
Лессер подтащил ее поближе.
— Я прикинул, что тебе пора подкрепиться.
Он коснулся пальцем ее рта.
— Вот и раздобыл тебе этого красавца.
Девушка вытаращила глаза.
— Да, да. Это и есть мой подарок. Свеженький, как огурчик. Посимпатичнее тех двоих, в яме. Пользуйся им сколько влезет.
Он оттянул ей губу вверх.
— Вот это да! Клыки растут прямо на глазах. Женушка проголодалась.
Крепко сдавив ей затылок, он впился в ее рот жадным поцелуем. Белла едва сдержала рвотный рефлекс.
— Меня всегда занимало, как это происходит. А сейчас, увидев, возможно, и сам заведусь. Ревную, конечно, но иначе ведь ты помрешь. Без крови…
Он подтолкнул ее к вампиру:
— Не ломайся. Пей. Но, смотри, не усердствуй, а то приревную и побью.
Он пригладил ей волосы.
Господи… Белла заглянула пленнику в глаза.
Парень перестал сопротивляться и смотрел на нее, как кролик на удава. Даже сильный голод не мог заставить ее к нему подступиться.
Лессер сжал железными пальцами ее шею.
— Только попробуй отказаться. Я с такими трудами его добыл.
Белла облизала пересохшие губы.
— Нет.
Дэвид махнул ножом перед ее носом.
— Так или иначе, молодчику придется пустить кровь. Но если за дело возьмусь я, он долго не протянет. Может, лучше ты, женушка, позаботишься о нем?
При мысли о том, что придется кого-то мучить, на ее глаза навернулись слезы.
— Прости меня, — прошептала она прикованному пленнику.
От сильной пощечины голову отбросило в сторону. Белла чуть не свалилась с ног, но лессер удержал ее за волосы. Один бог знает, куда подевался нож.
— Не смей перед ним извиняться!
Он вцепился пятерней в ее лицо.
Для тебя существует только один повод для беспокойства — я! Усвоила? Я спрашиваю: ты поняла?
— Да, — всхлипнула она.
— Что «да»?
— Да, Дэвид.
Он выкрутил ей руку за спину, в глазах потемнело от боли.
— Скажи, что любишь меня.
Неизвестно откуда взявшийся гнев переполнил грудь.
«Вот уж чего этот гад никогда не услышит».
— Повторяю. Скажи, что любишь! — завопил он прямо в лицо.
Сверкнув глазами, Белла оскалилась. Лессер затрясся от гнева, готовый наброситься на нее в любую секунду. Ради этих минут он и жил. Драка с женщиной — это почище секса.
— Скажи, что любишь меня.
— Я тебя ненавижу.
Когда он замахнулся кулаком, девушка не шелохнулась и даже не отвела взгляд. Они застыли, как две половинки сердца, обмотанные проводом, по которому от одного к другому перетекали заряды ненависти. Привязанный к столу вампир тихонько скулил.
Внезапно Дэвид раскрыл объятия и прижал ее к груди.
— А я люблю. Так сильно, что жить без тебя не могу.
— Обалдеть! — раздался чей-то ехидный голос.
Лессер и Белла оглянулись. Из дверного проема на них скалился белобрысый убийца.
— Всем расскажу, — хихикнул он.
И подписал себе этим приговор.
Дэвид выскочил из сарая за ним вдогонку.
Услышав во дворе шум схватки, девушка метнулась отстегивать пленника. Когда освободила его правую руку, тот сам стал распутывать цепи. Оба работали молча. Соскочив со стола, вампир уставился на ее наручники.
— Ты мне не сможешь помочь, — сказала она. — Он носит ключ с собой.
— С ума сойти, ты еще жива. Мне про тебя рассказывали…
— Шевелись, мотай отсюда.
— Но он же тебя убьет.
— Нет, этот не убьет.
«Он только доведет меня до самоубийства».
— Проваливай, они сейчас закончат.
— Я за тобой вернусь.
— Сперва доберись до дома.
Когда он открыл рот, чтобы возразить, она вдруг рассвирепела.
— Заткнись и сконцентрируйся. Передай привет моим родным и скажи, что я не умерла. Пошел!
Со слезами на глазах вампир глубоко вздохнул… и дематериализовался.
Белла затряслась в беззвучных рыданиях, закрыла лицо руками и села на пол.
Драка закончилась: снаружи — ни звука. Потом — хлопок, и внутренность сарая осветила вспышка. Можно не гадать, кто победил.
Господи… Это будет, пожалуй, самый страшный день в ее жизни.
Зетист торчал на заснеженной лужайке перед домом Беллы до последнего, пока рассветное небо не посветлело. И только когда первый луч солнца пробился из-за горизонта, перенесся домой, в мрачный особняк в готическом стиле, где располагалась штаб-квартира Братства. Строение смахивало на замок Дракулы из фильма ужасов, со всеми его прибамбасами. Горгульями, витражами и темными закоулками. Внутренний двор был забит машинами, а в домике привратника устроили свое логово Буч и Ви. Все хозяйство окружала двадцатифутовая стена с двойными воротами и хитрой пропускной системой.
Зет подошел к кованым дверям и, распахнув тяжелую створку, шагнул в тамбур. Чтобы попасть в дом, нужно было ввести код. Когда система пискнула и открылась дверь в холл, вампир поморщился. Огромный зал с высоким потолком, раззолоченными украшениями и мозаичным полом казался ему таким же невыносимым, как и переполненный бар. Слишком уж всего много.
Из дверей столовой раздавались голоса и позвякивание тарелок. Народ ужинал. Бэт что-то рассказывала, Рэт веселился, потом вмешался Рэйдж, и все замолчали, — опять, небось, скроил рожу. Потом — взрыв хохота, и зазвенели хрустальные подвески на люстре.
Меньше всего вампиру хотелось пересекаться с братьями, тем более — сидеть с ними за одним столом. Наверняка все уже были в курсе, как его выперли из дома Беллы.
Зет побежал вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Шум застолья остался позади. На верхней площадке он свернул налево в длинную галерею с античными статуями. Мраморные атлеты и воины
