— Я не боюсь. — Девочка прижала истрепанного плюшевого тигра поближе к шее. — Мамэн пойдет со мной. Медсестра сказала, что можно.
— Мастимон защитит тебя. Он очень свирепый, как и любой тигр.
— Я просила его никого не есть.
— Предусмотрительно, — Марисса достала из кармана своего бледно-розового платья кожаную коробочку. — У меня для тебя кое-что есть.
— Подарок?
— Да. — Повернув коробочку к ребенку, она открыла ее. Внутри находилась маленькая тарелочка размером с чайное блюдце. Прелестная вещица была отполирована до ослепительного сияния. Зеркальная поверхность блестела, будто испуская солнечный свет.
— Какая прелесть — выдохнула девочка.
— Это мое блюдце желаний. — Марисса взяла вещицу и перевернула. — Видишь мои инициалы на обратной стороне?
Девочка прищурилась.
— Да. Ой, глянь! Здесь буква, как и в моем имени.
— Я ее добавила. Я хочу, чтобы ты взяла блюдце.
Раздался тихий вздох от мамы сидящей в углу. Очевидно, она понимала, сколько это золото стоит.
— Серьезно? — спросила девочка.
— Протяни руки. — Марисса вложила золотой диск в ладошки девочки.
— Ой, оно такое тяжелое.
— Знаешь, как работает блюдце желаний? — Когда девочка покачала головой, Марисса взяла маленький кусочек пергамента и авторучку. — Подумай о желании и напиши на листе. Пока ты спишь, Дева-Летописица придет к тебе и прочитает.
— А если она не исполнит желание, это значит, что ты плохой?
— О, нет. Это значит, что для тебя она задумала что-то намного лучше. Так, чего ты хочешь? Это может быть все что угодно. Мороженое, когда ты проснешься. Или еще «Даши»?
Девочка нахмурилась в раздумьях.
— Я хочу, чтобы мамэн перестала плакать. Она старается притворяться, что не плачет, но с тех пор как я… упала с лестницы, она всегда грустит.
Марисса сглотнула, прекрасно зная, что ребенок не так сломал ногу.
— Думаю, это подойдет. Так и напишу.
Используя замысловатые знаки Древнего языка, она записала красными чернилами: «Если это не оскорбит вас, сделайте мою мамэн счастливой.»
— Вот. Ну, как тебе?
— Отлично!
— Сейчас мы сложим и уберем листочек. Может быть, Дева-Летописица ответит, пока ты будешь в операционной… зеленой комнате.
Девочка обняла тигренка сильнее.
— Было бы здорово.
Когда вошла медсестра, Марисса поднялась. Внезапно она почувствовала очень сильную потребность защитить девочку, оградить ее от того, что произошло дома, от того, что случится в операционной.
Вместо этого, она взглянула на мать.
— Все будет в порядке.
Когда она приблизилась к ней и положила руку на худенькое плечо, мамэн вздрогнула, а затем обхватила ладонь Мариссы.
— Скажи, что он не сможет прийти сюда, — произнесла женщина низким голосом. — Он убьет нас, если найдет.
Марисса прошептала:
— Никто не сможет войти в лифт без идентификации личности в камере слежения. Вы в безопасности. Клянусь.
Когда женщина кивнула, Марисса вышла, потому что ребенку нужно было ввести болеутоляющее средство.
Выйдя из больничной палаты, она, прислонившись к стене, почувствовала, как в ней нарастает ярость. Факта, что эти женщины были вынуждены страдать из-за жестокого характера мужчины, хватило для нее, чтобы захотеть научиться обращаться с оружием.
И Боже, она не могла представить женщину и девочку одних, в конце концов, потому, что хеллрен найдет их, как только они покинут клинику. И хотя большинство мужчин ставят своих женщин превыше себя, всегда находилось меньшинство насильников, и подлинная сущность домашнего насилия была ужасающей и имела серьезные последствия.
Хлопнувшая слева дверь заставила ее поднять голову, и она увидела, как Хэйверс направлялся вниз по залу, погрузившись в медицинскую карту. Странно… на его обуви были желтые бахилы, те, что он всегда одевал вместе с защитным костюмом.
— Ты снова был в лаборатории, брат мой? — окликнула его Марисса.
Он оторвал глаза от карты, надвинув очки в роговой оправе повыше на нос. Его веселая красная бабочка была завязана неряшливо.
— Что ты сказала?
Она кивком указала на обувь.
— В лаборатории.
— А… да… был. — Нагнувшись, он стянул свои бахилы, сминая желтый пластик в руке. — Можешь сделать одолжение и вернуться домой? Я просил Главу Совета Принцепсов и еще семерых членов поужинать у нас в следующий понедельник. Меню должно быть безупречным, я поговорю с Кэролайн сам, но сейчас очень занят в операционной.
— Конечно. — Марисса нахмурилась, осознав, что брат стоит как статуя. — Все в порядке?
— Да. Спасибо. Иди… сейчас. Сделай… да, пожалуйста. Уходи.
Она хотела поинтересоваться, но не желала отвлекать его от операции девочки, так что, поцеловав его в щеку и поправив бабочку, она пошла прочь. Когда она подошла к двустворчатой двери, ведущей в приемную клиники, что-то заставил ее обернуться.
Хэйверс положил то, что носил на ногах, в биологически безопасный мешок, на лице нарисовались жесткие линии. Глубоко вздохнув, он собрался с духом и толкнул дверь в хирургическое отделение.
А, вот в чем дело. Он переживал из-за оперирования девочки. И кто мог его винить?
Марисса повернулась к выходу… и услышала стук сапог.
Она застыла. Только один мужчина приближается с таким грохотом.
Повернувшись кругом, она увидела Вишеса, шагающего по коридору с низко опущенной головой, за ним следовали Фьюри и Рейдж, с похожей молчаливой угрозой на лицах. Вся троица была вооружена и пропитана усталостью, на штанах и куртке Вишеса застыла кровь. Но что они делали в лаборатории Хэйверса? Ведь позади была лишь лаборатория, правда же?
Братья не заметили ее, пока буквально не сбили с ног. Группе пришлось остановиться, их взгляды направлены куда угодно, кроме нее, несомненно, из-за того, что она потеряла расположение Рофа.
О Дева-Летописица, вблизи они выглядели поистине ужасно.
— Я могу чем-нибудь помочь? — спросила она.
— Все в порядке — твердо произнес Вишес. — Извини.
Сон… Бутч лежит на снегу…
— Кто-то ранен? Это… Бутч?
Вишес просто сдвинул ее с пути и прошел мимо, толчком распахивая дверь в приемную. Остальные Воины натянуто улыбнулись, а затем вышли.
Держась на расстоянии, она наблюдала, как они прошли к посту медицинского персонала, чтобы получить доступ к лифту. Пока они ждали открытия дверей, Рейдж протянул руку и положил ее на плечо Вишеса, и показалось, что Вишес дрожал.
