– Я ни за что к нему не вернусь! – вскричала она, поняв, в чем заключалось теткино предложение. – Об этом не может быть и речи.
Сандра вздохнула.
– Но ты не можешь похоронить себя заживо. Алехандро хороший человек. У тебя будет своя семья, дети…
– Тетя, милая, – перебила ее Франческа.
Глаза девушки горели.
– Я знаю, что такое любовь, счастье. Неужели ты думаешь, что я променяю все это на размеренное скучное существование рядом с кем-нибудь вроде Алехандро?
Сандра не могла глаз оторвать от возбужденного лица племянницы.
«Какая наша Ческа красавица», – с гордостью подумала она. – «Если тот мужчина был способен так зажечь ее глаза… Наверное, их увещевания тогда действительно не имеют смысла».
Алехандро не на что надеяться, это Сандра поняла безошибочно.
Но он сделал еще одну попытку. Алехандро подкараулил Франческу вечером после работы, когда она шла домой.
– Ческа, мне надо поговорить с тобой. – Он неожиданно схватил девушку за руку.
Франческа вздрогнула.
– Как ты меня напугал, – тихо произнесла она.
Она не призналась Алехандро в том, что на какую-то долю секунды подумала, что это совсем другой человек.
– Иди сюда. – Алехандро увлек ее под деревья, в сторону от тротуара. – Вернись ко мне, Франческа.
Девушка пожала плечами. Ей меньше всего хотелось говорить с ним на эту тему.
– Это невозможно, Алехандро, – сказала она с состраданием.
– Почему? – искренне возмутился он. – Ты подло поступила со мной, я готов забыть об этом и простить тебя. В чем проблема? Ты ведь собиралась за меня замуж. Я не понимаю, почему нам не сыграть в сентябре свадьбу? Я не буду вспоминать о твоей… ошибке, и мы…
– Зато я о ней никогда не забуду! – закричала девушка.
Слова Алехандро привели ее в ярость.
– Как ты не понимаешь! Я изменилась, все изменилось вокруг. Раньше я искренне хотела стать твоей женой, родить тебе детей, спать в твоей постели. – Она повернулась к мужчине и посмотрела ему прямо в глаза.
Алехандро не вы держал ее взгляда.
– Теперь это невозможно!
– Но почему? – робко спросил Алехандро.
Франческа стояла передним, такая знакомая и родная, а он не мог прикоснуться к ней, не мог заставить ее признать очевидные вещи. Раньше она никогда так с ним не разговаривала.
– Ты по-прежнему моя невеста.
Франческа рассмеялась ему в лицо. Алехандро стало не по себе от ее горькой улыбки. В то же время он сознавал, что девушка неуловимо изменилась. Она другая, но не менее желанная и любимая…
– Вернись ко мне, Ческа, – снова попросил он.
Девушка вздохнула. Ей не хотелось причинять Алехандро боль, но у нее не было другого выхода.
– Я не люблю тебя, Алехандро. И никогда не любила. Наши отношения были ошибкой с самого начала.
Лицо мужчины потемнело от боли. Франческа торопливо продолжила:
– Я рада, что у меня открылись глаза. Было бы несправедливо заставлять тебя жить с женщиной, которая так к тебе относится. Ты заслуживаешь лучшего. Ты еще встретишь ту, которая сделает тебя счастливым. Это очень важно, поверь мне… – Франческа замолчала, глаза ее подернулись мечтательной дымкой.
Алехандро ощутил приступ ревности. Она впервые косвенно упомянула о Максимилиане в их беседе. Сам Алехандро предпочитал не думать о сопернике.
– Но ведь он бросил тебя, – твердо сказал Алехандро.
Притворяться дальше, что Максимилиана не существовало, не имело смысла.
– Твоя любовь оказалась фикцией. Выдумкой. Почему ты не хочешь посмотреть правде в глаза?
Франческа молчала. Разве она могла возразить? Как описать слепому красоту закатного неба, весеннюю зелень в саду, звездную россыпь по ночам? Что сказать о полетах сердца человеку, неспособному оторвать глаза от земли?
Алехандро, ободренный ее молчанием, продолжал:
– Я предлагаю тебе уют и спокойствие. Ты станешь уважаемой синьорой, на тебя перестанут показывать пальцем. Или ты хочешь быть похожей на свою сестру? – Алехандро презрительно усмехнулся,
