Для них правильно быть вместе. Как она могла отвергнуть то, что возникло между ними этой ночью?
Может быть, она и не отвергла? Сегодня действительно школьный день. И сегодня утром она должна прийти к нему в офис. Он назначил эту встречу еще до отлета в Японию – якобы для того, чтобы показать фотографии оформленных по ее эскизам помещений, а на самом деле надеясь обсудить следующий проект.
На разговоры о карьере она наложила вето, но оставались фотографии. Он так и не показал их вчера вечером. Что, если Марианна собиралась встретиться с ним на работе, отведя Шейлу в школу? Возможно, он просто неправильно истолковал ее ранний уход.
Кеннет заставил себя встряхнуться. Прошлая ночь так много для него значила, что исчезновение Марианны вызвало настоящее потрясение. А ведь вполне возможно, что она решила увезти Шейлу, чтобы не посвящать в их отношения, до тех пор пока они сами не разберутся в них?
– Я преувеличиваю, – пробормотал он.
Кэти вопросительно подняла брови.
– Вы правы. – Кеннет иронично улыбнулся. – Сегодня школьный день. А у меня – рабочий.
– Завтрак как обычно?
– Да. Спасибо, – сказал он и направился в ванную.
– Сегодня приезжает твоя мать! – крикнула ему вслед Кэти.
– Приезжает так приезжает, – без заминки ответил он.
Его не волновало, что мать узнает о Марианне. Кеннет знал, что она будет держать свое мнение при себе, до тех пор пока он не спросит о нем. А спрашивать он не собирался: все равно ни Кэти, ни мать не обладали нужной для него информацией. Единственным человеком, который знал то, что он желал услышать, была сама Марианна. Пора бы уже поведать ему о ноше, которую ей приходится нести.
Длинная тень, отбрасываемая умершим мужем… Страх перед людьми в костюмах…
Облегчила ли хоть отчасти долгая ночь любви эту ношу?
Марианна наверняка будет более откровенной при встрече в офисе. Этой ночью он завоевал ее доверие. Больше чем доверие. Может быть, он завоевал ее?..
Время назначенной встречи настало и прошло. Фотографии, приготовленные для Марианны, лежали на столе. Но минуты уходили одна за другой, а Кеннет ждал и ждал ее; внутреннее напряжение росло, и прежние мысли начинали одолевать его.
Он вспомнил свой тост за свободу.
«Только на одну ночь», – уточнила она.
Одна ночь… А он был так уверен, что сможет продлить это чудо на бесконечно долгое; время!
Стук в дверь кабинета вновь пробудил в нем надежду. Марианна все-таки пришла. Немного опоздала, но…
Вошла его мать.
Кеннет откинулся на спинку кресла с глубоко разочарованным видом.
– Как прошла поездка?
Собравшись с силами, он изобразил энтузиазм.
– Великолепно! – Затем он вспомнил, что мать провела уик-энд у Расселов, в приготовлениях к свадьбе Дженнифер Рассел и своего сына Хьюго. Почувствовав укол зависти, Кеннет спросил: – Скоро свадьба?
– Через два месяца. Решено, что бракосочетание состоится в Инверкаргилле. – Мать подошла к его столу. – Фотографии эскизов Марианны?
– Да. Японцы безоговорочно приняли ее вариант оформления.
Она внимательнее посмотрела на снимки.
– Великолепно! Девочка действительно талантлива. – Взгляд ее проницательных карих глаз остановился на сыне. – Она сделает для нас что-нибудь еще?
Кеннет с горечью улыбнулся.
– Разве можно сказать, что на уме у Марианны?
– Она ведь твоя протеже, Кен.
Он пожал плечами.
– Я собирался обсудить с ней кое-какие идеи утром. Она не появилась… пока.
– А если и не появится?
– Я не могу распоряжаться ее временем, ты же знаешь. Выбор за ней.
– И ничего не изменилось?
Это был прозрачный намек на минувшую ночь. Должно быть, вернувшись в Данидин, она успела заехать домой, чтобы переодеться. А Кэти не имела секретов от его матери.
– В этом отношении – нет, – ответил он, не желая углубляться в подробности.
Мелани отвела взгляд, один из уголков рта едва заметно опустился, но прежнее выражение тут же
