По крайней мере, теперь он знает, почему она убегала, почему скрывала свое влечение к нему, почему поддалась этому влечению лишь на короткое время. Знает, каким тяжелым грузом лежало на ее совести то, что она допустила его в свою жизнь, и как стремилась снять этот груз.
Кеннет понял также ее непреодолимую потребность получить от него все, что он мог ей дать, пока это еще возможно. Это не было эгоизмом или жадностью, но естественным, как дыхание, желанием продлить что-то прекрасное и – Кеннет знал это – неповторимое.
Марианна наверняка тоже понимает, насколько сокровенно происходящее между ними. Нет ничего плохого в том, что она брала столько, сколько в состоянии была взять. Она и отдавала не меньше.
Но Кеннет не собирался ставить точку в их отношениях. У Марианны своя шкала ценностей, и нежелание причинить вред другому в ней на одном из первых мест. Возможно, это сугубо женский способ защитить того, кого любишь. Но сдаться на милость злодею означает лишь отсрочить на время его недобрые деяния. Рано или поздно вред все равно будет причинен. Филипе Агилера необходимо было остановить.
Кеннет оделся и побрел к дому, обдумывая свои действия на случай, если Марианна окажется права в оценке ситуации. Возможно, страх искажает ее восприятие, но он не может просто отмахнуться от того, во что она искренне верит. Это заставляет ее действовать с решительностью, которая сильнее личных желаний. Значит, и он должен с полной серьезностью отнестись к ее опасениям.
Войдя в дом, Кеннет взглянул на часы – половина десятого. Не заглядывая в гостиную, где горел свет, он прошел в дальний конец холла к телефону и набрал номер дома Макинтайров в Данидине. Ему хотелось поговорить с матерью, прежде чем начинать разговор с Робертом.
Но на его звонок ответила Кэти Ророа.
– Это Кен, Кэти.
– Мелани еще не вернулась и не сказала, когда ее ждать, – сразу перешла к делу экономка.
Кеннет нахмурился, горя нетерпением получить более подробную информацию.
– Куда она направилась?
– Думаю, ты должен доверять матери, Кен. Подожди, пока она сама не позвонит тебе.
– Скажите мне, Кэти, – потребовал он. – Не надо темнить. Для меня это слишком важно!
– Для твоей матери это тоже может быть важным.
– Она встречается с Агилера по моей просьбе, – возразил он.
– Думаю, не только, Кен. Филипе Агилера очень привлекательный мужчина. И хотя ты, возможно, не в состоянии этого понять как сын, но у твоей матери может быть своя жизнь.
Кеннета озадачил такой поворот. Нельзя сказать, чтобы он не доверял оценкам Кэти, просто не мог представить рядом с матерью другого мужчину, кроме отца. Он оттолкнул от себя эту мысль. Кэти, должно быть, ошиблась. Наверняка со стороны матери это лишь женское притворство, имеющее целью одурачить Агилера, усыпить его бдительность. Но в то же время в его голове все громче и тревожнее звучало предостережение Марианны.
Агилера убедит ее. Так или иначе, но он убедит всех вас…
– Где они? – мрачно спросил Кеннет.
Кэти вздохнула.
– Он пригласил твою мать пообедать у него в гостинице на озере Те Анау.
– Она отправилась к нему в гостиницу?
Кеннет и сам уловил оттенок негодования в своем голосе.
– Не тебе судить мать! – упрекнула его Кэти. – Вспомни, что она с уважением отнеслась к твоему выбору, несмотря на то что почти ничего не знала о Марианне.
– Но об Агилера-то мы знаем многое, не так ли? – сердито возразил он. – Марианна нам рассказала.
– Доверься матери, Кен. Она отнюдь не глупая женщина.
Его собственная фраза, сказанная Марианне, вернулась к нему, однако теперь мнение Кеннета о матери было сильно поколеблено. «Она не знает его так, как знаю я», – сказала Марианна, и эти слова жгли его, все больше укрепляя в подозрении, что мать позволила-таки провести себя человеку, который не гнушается никакими способами для достижения своих целей.
– Посмотрим, что принесет нам завтрашний день, – завершил разговор Кеннет, думая уже о других предсказаниях Марианны.
Он набрал номер Хьюго, решив сделать все возможное, чтобы подстраховаться на случай опасности.
– Это Кен, – заявил он, едва брат взял трубку.
– Пока никаких новостей, – последовало немедленное сообщение.
– Он с мамой. В гостинице на Те Анау – ни больше ни меньше. И учти, Хью, она находит его привлекательным.
– Тебя обманули.
– Это мнение Кэти. Хочешь его опровергнуть?
Последовало потрясенное молчание. Братья отлично знали о близости старой экономки и матери, а также о мудрости и проницательности Кэти.
– Марианна называет Агилера мастером манипулирования, – продолжал Кеннет. – Она не сомневается,
