тогда как Кеннет предпочитал просто быть самим собой, не соперничая ни с одним из братьев. Может быть, это было следствием того, что он покинул «Райский Уголок» и существовал в мире матери. А может, просто таков был его характер.
Они сидела в столовой за утренним чаем. Кеннет с матерью отдыхали после длительного перелета, и Эдвин воспользовался этой возможностью. К полудню прилетит Чарли и завладеет вниманием младшего брата, но на данный момент было очень приятно выслушать планы Кеннета по расширению производства на жемчужной ферме.
— А как дела у тебя, Эдвин? — спросил он, после того как они с матерью выложили все свои новости.
— О, здесь ничего не меняется, — ответил Эдвин.
Он умолчал о том, что в последнее время скотоводческие проблемы занимают его мысли лишь наполовину. Вторую половину прочно оккупировала Леонора Хоуп, но это было слишком личное.
Собственно говоря, он надеялся, что семейная встреча — первая в этом году — даст ему прекрасную возможность вновь увидеться с Леонорой, причем в неформальной обстановке, где ей нечего будет бояться.
— Мама говорит, у нас в пансионате новый менеджер, — слазал Кеннет. — Женщина...
— Да.
Женщина, образ которой преследует его по ночам и не выходит из головы даже днем.
— И как она справляется?
— Понятия не имею.
А вот это уже было откровенной ложью. Он множество раз украдкой видел ее, горящую страстным желанием поставить работу в пансионате как можно лучше, старающуюся не думать ни о чем постороннем. В том числе и о нем самом. Хотя вряд ли Леонора более него преуспела в стремлении избавиться от испытываемого ими взаимного влечения. Однако, как бы то ни было, желание все выяснить стало просто нестерпимым.
— Неужели у тебя нет никакого мнения, Эдвин? — нахмурившись, спросила мать.
— Откуда оно у меня может быть? Я не сую нос в дела Чарли, так же как и в дела Кеннета.
Мать пристально посмотрела на него.
— Ты показывал Леоноре туристический маршрут, не так ли?
— Полтора месяца назад, — ответил он, пожав плечами. — И с тех пор с ней не виделся.
Констанс вздохнула. Видно было, что она сердится.
— Уверен, что Чарли, когда приедет, расскажет тебе все что нужно. — Эдвин улыбнулся, поняв, как можно воспользоваться ее раздражением. — Ты можешь устроить ему допрос с пристрастием.
Он заработал яростный взгляд матери.
— Мне нужно непредвзятое мнение.
— Тогда почему бы не пригласить на ужин Леонору и не удостовериться самой? Кстати удовлетворишь любопытство Кеннета. Можешь пригласить и Фло. Выясни ее мнение. Устрой небольшую вечеринку.
— Да, — отрезала Констанс, кидая на него убийственный взгляд. — Я сделаю это, Эдвин. И выясню то, что мне нужно, поскольку вашему с Чарли мнению о женщинах доверять никак нельзя.
В ее голосе прозвучало разочарование.
Эдвин вспомнил о Сьюзен, ведь мать всегда считала, что с ней он только зря теряет время. Но матери не обязательно все знают. К тому же он был рад тому, что эта дверь закрыта, ведь теперь перед ним открылась другая дверь и за ней была такая соблазнительная приманка!..
— Что ж, к счастью, ты можешь рассчитывать на благоразумие Кеннета. — Он улыбнулся брату. — Ты ведь будешь примерным мальчиком, не так ли?
Тот рассмеялся, и они перешли на более легкие темы, что вполне устраивало Эдвина, можно было параллельно подумать о своем.
Сегодня, удовлетворенно твердил он про себя, сегодня он узнает о желанной женщине побольше...
Как было у нее заведено, Леонора встречала гостей пансионата, возвращающихся со своих дневных занятий. Стоя на веранде, она наблюдала за группой рыболовов, разгружающих свою добычу из джипа, и думала о том, что они выглядят вполне довольными своими успехами.
— Взгляните-ка вот на это! — воскликнул Барт Рэмфорд, поднимая над головой большую рыбину.
Его восторг рассмешил Леонору.
— Таких больших я никогда не видела!
Сесил, его жена, спросила:
— Можем ли мы отдать рыбу повару на кухню, чтобы он приготовил ее нам на ужин?
— Конечно. Должно быть, получится очень вкусно.
— День был просто чудесный, — восхищалась Сесил. — Никогда еще не летала на рыбалку на самолете. — Она обернулась к идущей за ними Фло. — Спасибо за эту экспедицию.
— До того места можно было добраться только так, — сообщила Фло.
Счастливо вздохнув, Сесил обратилась к идущей рядом семейной паре.
— Как здесь чудесно, не правда ли!.. Чувствуешь себя как дома.
Пара выразила такой же энтузиазм, и все они вошли в пансионат. Фло остановилась возле Леоноры и негромко заметила:
— Чудесно, если денег куры не клюют.
Леонора усмехнулась. Действительно, гости, занимающие апартаменты в центральном здании пансионата, денег не считали. Однако за время работы она убедилась в том, что палаточный городок тоже отнюдь не пустует, туристы лазают по скалам, купаются в горных озерках и наслаждаются общением с дикой природой.
— А что на завтра? — спросила Фло.
— Для этих — ущелье.
— Хьюберт встретит их после приземления?
— Разумеется.
В памяти всплыли подробности утра, проведенного с Эдвином. Это воспоминание не давало ей покоя, хотя они не виделись уже полтора месяца. По всей видимости, он решил уважать ее выбор. Вся беда была в том, что в бессонные ночные часы Леонора часто мучилась вопросом, что было бы, если бы она решила иначе.
— К нам гости, — заметила Фло, указывая на быстро приближающийся джип. — Похоже на Чарли. Должно быть, едет со станции. Ты его ждала?
— Нет, — озадаченно ответила она. — Он приезжал во вторник, и мы с ним все обсудили.
Губы Фло искривились в усмешке.
— Что ж, сегодня воскресенье. Может, сегодня у него нет компании, и он в этом смысле надеется на тебя?
— Тогда ему не повезло.
Фло покачала головой.
— Крайне интересно наблюдать за тем, как ты от него отбиваешься. Можно мне остаться и позабавиться?
Леонора не находила любвеобильность Чарли забавной и не понимала, какое удовольствие может получать Фло от наблюдения за ними. Может быть, это ее действительно забавляло, но она помнила рассказ Эдвина о чувствах Фло к Чарли и видела за всем этим что-то вроде мазохизма. А может быть, дело просто в неспособности что-нибудь изменить. Если он притягивает ее как магнит...
Леонора содрогнулась. Теперь, когда она полностью отдавалась работе, а Эдвин исчез, если не из мыслей, то хотя бы с глаз, ей было гораздо легче. Чарли проблем не создавал, он никогда не переступал установленных Леонорой границ. В отношениях с ним она стремилась придерживаться делового стиля, и Чарли не слишком этому противился.
— Как дела? — приветливо спросил он, подойдя поближе.
