«Последую за вами», — эти слова прозвучали для Кристин очередным сигналом тревоги. Забудь об обаянии этого человека! — приказала она себе. Помни лишь об опасности, которую тебе сулит общение с ним.
И она заговорила о том, что больше всего заботило ее с тех самых пор, как они повстречались:
— Я ведь не приглашала вас провести здесь отпуск вместе со мной, Кейн. Как же вы тут оказались? Неужели следили за мной от самого Мельбурна?
— Да, нанял частного детектива, и он информировал меня о каждом вашем шаге.
Столь откровенное заявление, да еще высказанное так беззастенчиво! Неужели он совершенно не ощущает себя виноватым? Кристин подобное поведение казалось недостойным, даже низким. И главное, совершенно нехарактерным для того Кейна Мертона, которого она уже успела узнать.
— И давно вы шпионите за мной? — сердито спросила она.
— С той самой ночи, когда не стало Бена.
Кристин остановилась, до глубины души потрясенная. И напуганная. Она лихорадочно соображала, что заставило его решиться на такой поступок. Если дело в злополучной фотографии, то, как ему удалось ее заполучить? Что питает его подозрения? Даже если он догадался, что в тот вечер они с Лиззи поменялись местами, почему он преследует ее? Что еще надеется разузнать?
А может, нет никаких подозрений, и за всем этим скрывается просто интерес к ней, подумала она с замиранием сердца. Вдруг он так больно обжегся с Линдой, что теперь, прежде чем начать всерьез ухаживать за женщиной, предпринимает целое расследование? Кристин тотчас отогнала прочь эту дикую мысль. Даже с такой целью вторжение в личную жизнь женщины — поступок, достойный безумца. Подумать только, что все это время он исподтишка наблюдал за ней! Кристин даже передернуло от негодования.
Кейн остановился в двух шагах от нее и искоса наблюдал за сменой выражений на ее побледневшем лице. Он ничего не пытался объяснить, не извинялся — просто смотрел. И в его взгляде не было ни тени желания. Только холодный расчет.
— Но почему? — воскликнула она, ненавидя его в этот момент всем своим существом.
— Потому, что я не доверяю вам, Кристин, — с убийственной прямотой ответил Кейн.
И тут, словно пелена спала с ее глаз. Перед ней стоял мужчина, неумолимый в своем желании вызнать о ней все. Такой не успокоится, пока не достигнет цели.
— Что?.. — Кристин судорожно сглотнула, но тотчас гордо вздернула подбородок — решительности ей тоже было не занимать. — И чему именно вы не верите?
— Ни единому слову из того, что вы говорили той ночью, — бросил он, нимало не смущенный ее праведным гневом.
Да, он не шутил, не поддразнивал ее. Он и вправду не верил.
— А что, по-вашему, на самом деле произошло? — с вызовом спросила Кристин.
— Этого я не знаю. Абсолютно уверен я лишь в одном.
— Как, наверное, успокаивает, когда хоть в чем-то абсолютно уверен! — с издевкой бросила она.
— Не забывайте, я знал Бена всю жизнь. Все, что вы говорили о нем тогда, настолько не похоже на него, что в это просто невозможно поверить.
— Прошу, просветите меня.
— Вы женщина, — иронично усмехнулся он. — А Бену от женщины всегда требовалось только одно. Если бы вы сказали, что поехали вместе в мотель, чтобы переспать, я безоговорочно поверил бы вам. Однако вы этого не говорили.
— Но это просто смешно! От нашей встречи зависела его карьера!
Кейн покачал головой.
— И все же, вы прежде всего женщина. Он никогда не пригласил бы вас на встречу по названной вами причине, Кристин. И никогда не стал бы перед вами оправдываться!
О Господи! А ведь это сущая правда! Кристин совершенно отчетливо поняла это. Но ей нельзя было сдаваться. Она обязана защищать Лиззи до последнего вздоха.
— В безвыходном положении люди способны на не свойственные им отчаянные шаги! — возразила она.
— Однако обычно до такой степени они не утрачивают своего «я».
— Откуда такая непоколебимая уверенность?
— Бен, даже загнанный в угол, применил бы свое традиционное оружие.
Именно это он и проделал. Попытался затащить в постель женщину, как две капли воды похожую на Кристин, предусмотрительно позаботившись о компрометирующей фотографии. Ему важно было замутить воду, дискредитировать журналистку, заставить ее отказаться от преследования. Теперь это стало ясно как день.
— С вами у Бена не было ни единого шанса преуспеть, — продолжал Кейн, убивая ее безупречной логикой. — Вы терпеть его не могли.
— Но ведь вы узнали об этом только вчера! — не сдавалась Кристин.
Впрочем, ее аргумент не возымел нужного действия.
— Что бы ни произошло тогда в номере, Кристин, но закончилось это для моего брата трагически. И мне хотелось бы знать…
— Он скончался от сердечного приступа, — напомнила она. — Смерть его была абсолютно естественной. И вскрытие это подтвердило.
— Не спорю. Но ответов на другие вопросы это обстоятельство не дает. — Кейн помолчал, позволив ей ощутить в полной мере стыд от беззастенчивого вранья, и тихо прибавил: — Он был моим братом…
А у меня есть сестра! — мысленно воскликнула Кристин. И рисковать ее благополучием я не имею права! Ей ничего не оставалось, кроме как идти напролом. И она спросила:
— Что же разузнал обо мне ваш частный сыщик?
— Что вы собираетесь сюда, — произнес Кейн, разрушая последние ее иллюзии.
Кристин едва не заскрежетала зубами. Что ж, шансов у нее ничтожно мало, но она еще не попалась. Пусть думает что угодно. Неопровержимых доказательств у него все равно нет! Она откинула с лица черные кудри и постаралась изобразить крайнюю степень презрения.
— Простите меня, Кейн, но я не могу привыкнуть к мысли, что человек, желающий стать моим любовником, послал по моему следу ищейку, которая таскалась за мной весь последний месяц. Мне это не так-то легко…
Сверкнув глазами, она повернулась к нему спиной и пошла прочь, прекрасно понимая, что выиграла лишь время, но все же довольная тем, что дала отпор Кейну. Она не совершила никакого преступления. Что проку в правде? Добра она никому не принесет. Все равно Бен Мертон мертв, а если Кейну угодно тревожить его прах, что ж, это его дело…
И тут сильные пальцы сомкнулись на плече женщины, прервав ее размышления. Кристин предстояло лишний раз убедиться, что Кейн не из тех, кто сдается.
7
Он поцеловал ее. Господи, и как поцеловал!.. Сильным рывком он привлек к себе застигнутую врасплох Кристин, крепко обнял — так, что она прильнула к нему всем телом, — погрузил пальцы в густые черные волосы и прильнул горячими губами к ее рту.
А ведь рот ее был раскрыт — из него готовы были вырваться проклятия. И Кейн не преминул этим воспользоваться. Искусные касания его языка прогнали все здравые мысли. Кристин овладели совершенно новые, сладостные ощущения. С нее словно разом спали оковы, и на волю вырвалось неукротимое желание познать все, что может открыть ей этот мужчина.
Она не сознавала, что руки ее сами собой обвились вокруг его шеи, гладят по голове, а тело прижалось к нему в отчаянной жажде полноты ощущений. Языки их исполняли диковинный танец страсти, разжигая тайный жар, охвативший обоих, заставляя желать большей близости, полного слияния.
