Тесс покровительственно посмотрела на него: и он еще называет себя репортером.
— На имя женщины, которая выглядит чертовски помолодевшей и дьявольски довольной собой. Женщины, которая отсутствует в городе в те же дни, что и Кэдман. Женщины, которая случайно может выболтать Харрисону Пибоди самые секретные вещи.
— Нет, не может быть. — Майк сунул картошку в рот. — Это не может быть Маргарет Пибоди.
— Очень даже может. Ты сам сказал, что она сексуальная.
Тесс дошла до стены и, развернувшись, направилась к рабочему столу.
— Фу! — Она наступила на что-то мягкое.
Тесс подняла ногу и увидела раздавленную картошку на голой ступне. Тесс тут же бросилась в ванную смывать кетчуп.
— Интуиция! — ответила она, стараясь перекричать шум льющейся воды. — Внутреннее чутье.
Тесс вернулась в гостиную и взяла еще горсть картошки.
— Кэдман ведет себя странно. Он вставил зубы, перекрасил волосы. Ты заметил — ни единого седого волоска? И все время улыбается.
— Это все из-за новых зубов. Хочет показать, сколько они ему стоили.
— И это не все. Он часто уезжает из города. И Маргарет Пибоди тоже. Может, все дело не в бизнесе, а в любви?
Они остановились и посмотрели друг на друга.
Тай Кэдман влюбился?
Майк издал тихий свист, смял пустой бумажный пакет от картошки и, не глядя, запустил его в мусорную корзину. Он попал точно в цель.
— Допустим, это так, ну и что? Какое это имеет отношение к Макартуру?
— То, что Маргарет Пибоди купила землю по совету Кэдмана как раз тогда, когда они с Макартуром играли в гольф, не может быть простым совпадением.
— Ладно, запиши это на доске.
— Но…
— Знаю, у нас нет доказательств, но мы найдем их. Просто напиши, что нам надо проверить. Дело стоит того.
У нее в животе затрепетали от радости бабочки.
— Ты так считаешь?
Майк потрепал ей волосы, в глазах искрились смешинки:
— Я считаю, что когда-нибудь ты станешь настоящим репортером. Если будешь учиться у меня, конечно.
В голове у Тесс уже складывался план статьи.
— Бедная Маргарет, — посетовала она. — Нам обязательно упоминать ее в статье?
— Если твоя догадка правильна, мы покажем материал Кэдману. Если он любит Маргарет, то не захочет, чтобы ее имя попало в газеты, и расскажет нам все.
— Ты будешь шантажировать Кэдмана?
— На войне…
— А если я ошиблась?
— Ты никогда не вела колонку некрологов? Это вполне может быть твоим новым занятием. И моим тоже. Где-нибудь на Северной Аляске.
Тесс села за компьютер и напечатала все, что они знали, что подозревали, и что нужно было доказать. Стоя сзади нее, Майк следил за текстом на экране.
— Все правильно? — спросила она, оборачиваясь к нему. — Последнее, что мне нужно, — это обвинение в клевете от друзей семьи.
— Поверь, мне тоже. Нам нужны доказательства.
Ее пальцы лежали на клавишах.
— И пока мы их не получим, мы молчим. Договорились?
— Договорились. Печатай дальше.
Чувствуя сильное волнение, Тесс продолжила печатать.
— Ты используешь так много определений. Забудь о красоте стиля, печатай факты. — Майк положил руки ей на плечи, и девушка ощутила на волосах его теплое дыхание. — Нет, не пиши, что Маргарет Пибоди составляет Кэдману компанию. Звучит так, будто они вместе играют в бридж.
— А ты что предлагаешь?
— Подруга?
— Подруга? Судя по ее гардеробу, я сказала бы — содержанка.
Майк замялся. Тесс стало любопытно.
— Куртизанка?
— Куртизанка! — воскликнула Тесс. — Звучит как-то старомодно.
Его пальцы погладили ей затылок.
— А как насчет возлюбленной? — В его голосе появились хриплые нотки.
Пальцы Тесс застыли на клавиатуре.
— Возлюбленная? Это напоминает мелодрамы пятидесятых.
Майк нагнулся и прошептал ей на ухо:
— Любовница.
Тесс попыталась пошевелить непослушными пальцами. Дыхание застряло в горле.
Нервно рассмеявшись, Тесс набрала слово.
Любовница.
Майк приподнял прядь ее волос и нежно поцеловал в шею.
— Мне нравится это слово. А тебе?
Голос у него был низким и чувственным, он словно ласкал ее дрожащее тело.
Майк покрывал ей шею поцелуями, и Тесс медленно закрыла глаза, наслаждаясь его ласками.
— Да, — простонала она, — любовница — идеальное слово.
— Я хочу тебя.
— Да… — прошептала она.
— Хочу, чтобы мы стали любовниками.
— О, да!
— На одну ночь, — прошептал он.
Тесс напряглась.
— Ммм…
Ночь — это очень-очень долго. А потом — хоть конец света. Только бы Майк не останавливался.
Ее руки потянулись к его шелковистым волосам.
— У тебя такие сексуальные волосы, — прошептала Тесс, погружая в них пальцы.
Глаза Майка сверкнули желанием.
— Ты сохранила файл?
— Какой файл?
Усмехнувшись, Майк протянул руку и быстро нажал несколько клавиш. Экран медленно погас, и машина затихла.
Тесс нервно сглотнула, она чувствовала, как кровь превращается в жидкое пламя — горячее, жидкое, сладкое пламя.
Он целовал ее шею, очень медленно коснулся мочки ее ушка, кончик языка обвел бриллиантовый гвоздик.
— Ты такая горячая, — изумленно прошептал Майк.
Он медленно проложил дорожку из поцелуев к ее горлу, поцеловал горячие щеки.
Губы Тесс раскрылись в предвкушении поцелуя. Майк погладил ее по щеке, словно касаясь перышком.
— Последний шанс сказать «нет».
— Нет! — запаниковала Тесс. — То есть я хотела сказать «да»… Не останавливайся, только не
