Она никогда, ни разу, не нарушила правило, но если она и хотела какого-то мужчину в любовники все эти годы, то это был Эдди.
Его жена умерла почти год назад, и глупая, наивная Лидия ждала, что однажды вечером он позвонит ей.
Поднимаясь наверх, чтобы переодеться к ужину, она услышала, как плещется жидкость во фляжке. Даже после того как она налила по солидной порции Эмили и Джо, там все еще оставалось достаточно. Но это была последняя бутылка. Насколько она знала, секрет лекарства умер вместе с доктором Эмметом.
Она вздохнула. Если Джо и Эмили не влюбятся, не поженятся и не нарожают кучу детей, то она очень на них рассердится.
Глава 12
Ко всеобщему удивлению, Джо не пропустил ужин. Он даже не сильно опоздал. Он умылся и переоделся, как и должен настоящий пай-мальчик. В столовую Джо принес с собой бокал – разбавленное докторской микстурой вино было выпито наполовину.
Лидия с недоумением уставилась на наушник в его ухе.
– Вы пользуетесь слуховым аппаратом? Такой молодой парень?
– Нет, это мой мобильный телефон.
– Джо, никаких мобильных за столом, – сказала Эмили, выходя из кухни с блюдом запеченной курицы.
– Слушай, давай я сам разберусь, идет? Мои клиенты живут повсюду.
Она смотрела на него так, словно готова была ему голову оторвать, а это значило, что последнюю бутылку доктора Бивера можно было выливать в унитаз. Лидия подумала, что люди, которые платят сумасшедшие деньги за перспективного скакуна, чтобы тот обрюхатил их чистокровную верховую кобылу, чувствуют себя так же, как и она сейчас. Она ведь сделала все возможное, чтобы облегчить им случку.
– Милая, да пусть Джо оставит себе свой телефон. Это ведь касается только нас, а он постоялец. – Она не сказала «постоялец, который платит», но именно это она и имела в виду, и Эмили это знала.
После раздумий, покусывая губу, Эмили наконец сказала:
– Ладно, но только если вы с Олив не возражаете.
Хм, если честно, то она возражала. Ничего хорошего не выйдет, если их глупый скакун будет разговаривать с незнакомцами, вместо того чтобы флиртовать с самой красивой кобылой, с которой ему доводилось встречаться.
Что случилось с молодежью в эти дни? Неужели для него сотовый телефон важнее, чем общение с обворожительной молодой женщиной? Неудивительно, что уровень рождаемости в Америке падает, а продажи сотовых телефонов растут. Лидия сгребла пюре из батата на одну сторону тарелки, чтобы оставить место для курочки.
Эмили села и взялась за салфетку, но тут же издала странный звук.
– Что случилось? – спросил ее Джо, готовый в любую минуту прийти на помощь.
– Ничего. – Эмили махнула рукой, глядя на Лидию, которая изо всех сил старалась выглядеть невинной.
Она искренне верила в послания, направленные на подсознание человека. Вот только иногда эти послания были настолько неуловимы, что приходилось действовать более прямолинейными методами.
Эмили достала салфетку из зажима и положила на колени. Джо недоуменно смотрел на нее. Он ничего не понимал, пока не взял в руки свою салфетку.
Он вытащил салфетку и принялся разглядывать зажим, затем бросил взгляд на Эмили, которая разглаживала салфетку на коленях, затем посмотрел прямо на Лидию.
– Это очень интересные зажимы для салфеток, Лидия, – сказал он с огоньком в глазах, который не мог не понравиться даже пожилой женщине.
– Я выбирала его специально для вас. Если хотите, можете оставить на память.
– Возможно, я так и поступлю, – сказал Джо и снова бросил взгляд на Эмили.
Олив была так занята этим спектаклем, что, когда накладывала себе пюре, половину вывалила мимо тарелки и испачкала скатерть. Каждый дурак мог заметить, что она не меньше часа провела, примеривая свои черные вельветовые слаксы и трикотажный свитер, который Лидия связала ей в прошлом году на Рождество. Свитер был черный с белым, и Олив смотрелась в нем даже лучше, чем женщина в журнале, по которому Лидия вязала.
– Ты хорошо выглядишь, Олив, – сказала Эмили.
– Спасибо, милая. Я пойду в гости после ужина. – Она выразительно посмотрела на Лидию. – Ты не хочешь пойти со мной?
Эта женщина была так же неуловима в своих посланиях, как коровья лепешка на лугу. У Лидии был свой план, как обеспечить Джо и Эмили должную интимную обстановку. Но она не собиралась разглашать его перед всеми. До сих пор не собиралась, но теперь у нее не оставалось выбора.
– Спасибо, но меня уже пригласили. Передай мне картошки.
– Чудесно. – Можно было подумать, что Олив умирает от желания сказать Лидии, куда именно идет в гости. Но похоже, никак не решалась или просто собиралась смотреть телевизор со старыми друзьями. Французский канал, если это будет мадам Диор, или заезженный канал популярной истории, если она пойдет к Наполеону.
Но видимо, их план подлить молодым людям волшебный тоник и улизнуть из дома на вечер все равно ни черта не значил. Эмили явно не нравился черный проводок, свисавший из уха Джо.
