мужчиной. Она не хотела привязываться к нему; она не хотела испытывать… томление каждый раз в его присутствии.
Девушка вздохнула, гадая, чем все это закончится. У нее было дурное предчувствие, что когда Джо узнает, что происходит у него за спиной – что случится неизбежно, – то будет много шума. И большую часть нелицеприятных выговоров придется выслушивать ей.
Она подумала, будет ли у них еще секс. И хочет ли она этого.
Пока Эмили смотрела на свои розовые кусты, погрузившись в раздумья, из дома вышла тетушка Олив в свободном летнем платье, словно с обложки журнала середины пятидесятых. Волосы ее крестной светились серебром на солнце.
– Что здесь делаешь без шляпки, девочка моя? – сказала она Эмили. – У тебя будет рак кожи.
– Ох, да оставь ты ее в покое, – сказала Лидия, появившись из дома вслед за Олив. – Ей не помешает немного загара. Кроме того, я читала, что сейчас люди слишком много времени проводят без солнца.
– Если бы ты читала газеты, а не желтую прессу, то была бы поумнее.
– Ха! А ты знаешь, что я прочла недавно на первой странице? Ученые работают над шоколадом, который вызывает оргазм, когда съешь его.
– Это, бесспорно, решит многие проблемы, – сказала Олив. – И откуда ты только берешь подобную ерунду?
– Они еще не закончили испытания.
– А жаль, – сказала Эмили, хотя считала, что лучше получить оргазм от Джо, чем от шоколада.
– Ладно, нам надо тебе кое-что рассказать, – сказала тетушка Олив, и выглядела при этом на удивление смущенно.
Это было так нетипично для нее, что у Эмили сжалось сердце.
– Ты не заболела? – спросила она, переводя взгляд с одной тетушки на другую.
– Ну вот видишь, что ты наделала? Теперь она волнуется. Я же говорила, что надо держать язык за зубами, но разве ты слушаешь когда-нибудь? – проворчала Лидия.
– Говорите мне, в чем дело! – потребовала Эмили.
– Мы думаем, что это из-за нас Джо оказался в больнице, – сказала Олив с дрожью в голосе.
– Нет, мы так не думаем. Это ты так думаешь. Говорю тебе, любовное средство доктора Эммета здесь ни при чем.
– Любовное средство доктора Эммета? О чем это вы болтаете?
– Пожалуй, лучше объяснить, – сказала Олив, теребя бутон розы, пока он не оторвался и не оказался у нее в руке.
– Да, давай лучше ты, потому что я точно не буду, – заверила ее Лидия.
– У доктора Эммета была микстура, которую он использовал для лечения… м-м-м… слабого органа.
– Слабого органа, – повторила Эмили. Она уже предчувствовала недоброе.
– Да не мели ты этой чепухи, женщина. Это был эликсир, специально разработанный, чтобы у мужика стоял, чтобы он мог нормально…
– Я поняла. Спасибо.
– Не за что.
– А какое отношение имеет эта микстура к Джо?
Олив молча мяла в руке листья розы, и даже Лидия притихла. Мимо них прожужжала пчела, да так громко, как реактивный истребитель в тяжелой тишине.
– Ну и?
– Когда мы работали на доктора Эммета, мы обнаружили, что микстура давала странный побочный эффект. Его испытали те, у кого никаких проблем с этим делом не было.
– Да начнешь ты когда-нибудь называть вещи своими именами?! – воскликнула Лидия. – От этого эликсира так хочется, что кажется, словно тебе в штаны насыпали чесоточного порошка. И не только на мужчин действует.
– Ты что, хочешь сказать… – Эмили даже не смогла закончить, настолько ее испугала эта мысль.
– Осталась только одна бутылочка. Я собиралась оставить ее себе на день рождения. – Лидия бросила на Олив тяжелый взгляд. – Но мы с Олив хотели, чтобы Джо влюбился в тебя и остался здесь, в Бивертоне. Он хороший человек и зарабатывает прилично. Лучше нам не найти.
– Да как вы смеете…
– Да нечего здесь стесняться, девочка. И дураку видно, глядя на вас, что вы влюблены.
Эмили вздохнула и постаралась оправдать Лидию тем, что она так и не смирилась с уходом на пенсию, а кроме того, она всего лишь пыталась помочь.
– Давайте все же вернемся к микстуре.
– Олив нашла бутылочку, одну-единственную. Олив решила, что мы сделаем одолжение и городу, и вам с Джо, если поможем сойтись, поскольку сами вы ни на что не годитесь.
– Вы же не… – Но по их лицам Эмили поняла, что они именно так и поступили.
