– Что-то не так? – приподняв темную бровь, спросил Адриан.
– Нет-нет, все в порядке, – поспешно сказала Вайолет. – Я просто изучаю свои карты.
Во время игры Вайолет постепенно освоилась и перестала смущаться. Две первые партии выиграл Адриан, но в третьей она взяла верх над ним. Успокоившись, она забыла всякую осторожность и весело смеялась над забавными рассказами мужа, которыми он развлекал ее. Особенно ей понравилась история про фермера, который вез на рынок в одной телеге яблоки и голодных свиней.
– Я снова выиграла! – радостно воскликнула Вайолет, выкладывая на стол карты.
– Да, действительно, – согласился Адриан. – По моим подсчетам, вы опережаете меня на двадцать очков. Я требую, чтобы вы дали мне шанс отыграться. Но сначала, может, что-нибудь выпьем?
– Спасибо, я не хочу.
– Я прошу вас, выпейте за компанию со мной. Пить в одиночку дурная привычка.
– Ну хорошо, если вы настаиваете.
Адриан исчез за дверью, ведущей в его комнаты, и через минуту вернулся с двумя суженными кверху бокалами, наполненными до половины золотисто-янтарной жидкостью.
– Что это? – спросила Вайолет, подозрительно глядя на бокал, который он вручил ей.
– Бренди.
Сделав глоток, Адриан снова сел за столик.
– Я никогда не пила бренди.
– Не сомневаюсь. Но мне всегда казалось, что вы любите экспериментировать, стремитесь испытать новые ощущения.
Он был прав. Джанет действительно обожала всякие авантюры. Она не колеблясь отведала бы запретный плод. Вайолет подняла бокал и понюхала янтарного цвета жидкость. У нее был приятный терпкий запах.
– Вы хотите напоить меня? – спросила она.
– От такого количества бренди вы едва ли запьянеете. Да и зачем мне спаивать вас?
– Ну, может, вы надеетесь так выиграть следующую партию?
Адриан от души рассмеялся. Сделав еще один глоток, он поставил бокал на столик и начал тасовать карты. Вращая бокал в руке, Вайолет следила за тем, как плещется в нем янтарное бренди. Зажмурившись, она сделала глоток и тут же закашлялась, прикрыв рот ладонью. Горло обожгло как огнем. Ей стало трудно дышать.
Адриан похлопал ее по спине:
– Ничего страшного. Сейчас пройдет. Не надо было сразу делать такой большой глоток.
– Какая гадость, – тяжело дыша, пробормотала Вайолет и снова закашлялась. – Как вы можете это пить?
– Не такая уж это и гадость. К бренди просто надо привыкнуть. У него необычный и приятный вкус.
– Ну уж нет. Я не собираюсь привыкать к крепким напиткам. Пейте их сами, без меня.
Адриан усмехнулся и с упреком посмотрел на жену:
– Должен заметить, что это лучшее бренди в мире. Оно конфисковано из погребов самого Наполеона.
– Из этого я могу сделать только один вывод: у вас и императора ужасный вкус.
Адриан улыбнулся и, вытащив карту из колоды, начал новую партию. Вайолет выиграла ее и увеличила разрыв. Однако герцог одержал над ней реванш в следующих двух и вышел по очкам вперед. Вайолет с досады сделала еще один глоток бренди. Приятное тепло разлилось по ее телу, и она сразу успокоилась. Ей все еще не нравился вкус этого напитка. Но возможно, дело было не в нем. Бренди помогало расслабиться и улучшало настроение. И чтобы убедиться в этом, Вайолет отпила еще немного из бокала.
Когда ход был за ней, она сняла с колоды верхнюю карту.
– Что вы вытащили? – поинтересовался Адриан. – У вас такой довольный вид, как у кошки, напившейся сливок.
– Я вам не скажу, – заявила она.
Адриан, в свою очередь, вытащил карту и сбросил четверку треф. Внезапно его ладонь легла на ее лежавшую на столе руку. Адриан стал поигрывать ее пальцами, и по спине Вайолет забегали мурашки.
Она попробовала сосредоточиться на игре, но это ей не удавалось. Вайолет рассеянно сбросила карту, которую следовало бы сохранить, но даже не заметила ошибки.
– По-моему, вы пытаетесь отвлечь меня от игры, – заявила она.
– Вы правы, – согласился Адриан. – Надеюсь, это мне удается?
– Нисколько.
Но это была ложь. Игра у Вайолет не клеилась, несмотря на все ее усилия сохранять спокойствие.
Адриан взял руку жены и, поднеся ее к губам, поцеловал в ладонь. Не отдавая себе отчета в том, что делает, Вайолет погладила Адриана по гладко выбритой щеке и подбородку. Взяв один из ее пальчиков в рот, герцог пососал его.
У Вайолет перехватило дыхание, а ноги стали как ватные, когда муж стал полизывать кончиком языка подушечку ее пальца. Они сидели, глядя в глаза друг другу. Взгляд Адриана завораживал Вайолет. Она была не в силах пошевелиться и отнять у него руку, а герцог тем временем взял в рот следующий пальчик Вайолет…
Дрожь пробегала по ее телу всякий раз, когда муж целовал ее в ладонь теплыми влажными губами. Ей казалось, что он ласкает не только ее руку, но и самые интимные уголки ее тела. Очарованная, она едва дышала от возбуждения. Веер карт выпал из ее руки. Ей было не до них.
– Может, закончим игру? – хрипловато спросил Адриан, и кончик его языка прочертил влажную линию по ладони жены до самого запястья.
– Какую игру? – охваченная сладким трепетом, спросила Вайолет.
– Идите ко мне…
Глава 7
Вайолет послушно встала со стула, чувствуя, как у нее дрожат ноги, и Адриан посадил ее себе на колени.
– Поцелуйте меня, – потребовал он, обняв ее за талию. – Я жду.
Вайолет растерялась. Она думала, что он сам поцелует ее. Но очевидно, Адриан решил, что теперь жена должна проявить инициативу, хотя сам сгорал от страсти. Вайолет ощущала эрекцию мужа, сидя у него на коленях. Восставшая плоть Адриана упиралась ей в бедро. Еще вчера она, пожалуй, испугалась бы его пыла. Но сегодня, после нескольких глотков бренди, Вайолет чувствовала себя комфортно и ни о чем не тревожилась. Ей хотелось крепче прижаться к нему, приласкать его, ощутить на губах вкус его поцелуев и насладиться сознанием того, что он хочет ее.
Вайолет вгляделась в его прекрасные, темные, словно ночь, манящие глаза. А потом ее взгляд остановился на чувственных губах. Они были слегка приоткрыты. По-видимому, он с нетерпением ждал ее поцелуя.
Вайолет медленно, преодолевая робость и смущение, прикоснулась к губам мужа трепещущими, словно крылья бабочки, устами, и сразу же мощная волна дрожи пробежала по ее телу. Страсть пламенем пожара охватила ее. Адриан сидел не шевелясь, откинув голову на высокую спинку стула и не мешая жене ласкать его. В этот миг Вайолет позабыла обо всем на свете, оставив всякую осторожность.
Она погрузила пальцы в его густые шелковистые волосы и, закрыв глаза, припала к его губам в страстном, глубоком поцелуе. Вайолет думала, что Адриан сейчас перехватит инициативу и начнет действовать напористо и решительно, как это было прошлой ночью. Но он не делал ни малейших попыток завладеть ситуацией.
Убедившись в том, что муж и не собирается отвечать на ее ласки, она прервала поцелуй.
– Почему вы не целуете меня? – спросила она.
– Неправда, я отвечаю вам на поцелуй.
– Нет, – прошептала она. – Вы ведете себя совсем иначе, чем прошлой ночью.
– А вы хотите, чтобы все было как тогда? Если это так, то скажите мне об этом. Сегодня я в вашей власти, моя дорогая, и выполню любую вашу просьбу. Вы можете диктовать мне условия и давать любые
