Драконья погода

Тириф молча поклонился и вышел из комнаты.

Арлиан стоял и задумчиво смотрел вслед аритеянину. Он так мало знает о волшебстве! Защитные заклинания, очевидно, его простейшая форма, но и здесь ему потребовались разъяснения.

Да, много еще предстоит узнать о Мэнфорте и его лордах.

А еще о драконах и лорде Драконе, не говоря уже о том, какая между ними существует связь. Возможно, Каруван ничего не рассказал Энзиту о намерениях Арлиана, и последний узнал о них каким- нибудь другим способом. Кроме того, откуда ему стало известно о том, что драконы уничтожат Обсидиан и деревня достанется ему в качестве добычи?

Энзита окружают тайны. Грозит ли опасность находящейся в его власти Конфетке? Лорд Дракон забрал ее с собой — что он сделал с ней и Голубкой? Живы ли они? С Пушинкой и Киской ничего плохого не произошло, но лорд Дракон совсем не похож на Карувана.

Мысли Арлиана вновь обратились к девушкам. Киска, как ему показалось, чувствовала себя совсем неплохо — она еще не начала изучать ремесло, но изъявила готовность подумать о такой возможности. Кроме того, она обнаружила библиотеку. В Старом Дворце осталось очень приличное собрание книг. Очевидно, их сочли недостаточно ценными, чтобы перевезти в Цитадель, но Киску они заинтересовали. Она часто и подолгу просиживала в библиотеке.

А вот Пушинка не выказала ни малейшего интереса к книгам — Арлиан вообще сомневался, что она умеет читать. Она постоянно терзала слуг Арлиана, заставляя их без конца переносить себя из одной комнаты в другую без всякой на то причины, соблазняла одного молодого человека за другим, а потом всех до одного отвергала.

Арлиан надеялся, что это пройдет — в особенности если она действительно беременна от Карувана.

Сам Арлиан, поправляясь от ран, почти все свое время посвящал делам. Через посредников он сумел продать значительную часть волшебных артефактов, привезенных из Аритейна, и его состояние умножилось благодаря новым удачным вложениям. Управлять потоками сотен тысяч дукатов оказалось совсем непростым делом, но зато он мог отвлечься от планов мести, поскольку сначала ему следовало окончательно поправиться.

Теперь, когда Тириф занялся защитными заклинаниями, а Ворон отправился в особняк лорда Энзита с новым посланием, Арлиан вернулся в свой кабинет, чтобы еще раз проверить результаты последних сделок. Ничего другого ему не оставалось.

Он покончил со всеми счетами, позавтракал и сидел в гостиной с бокалом вина в руке. Когда вернулся Ворон, Арлиан нетерпеливо посмотрел на своего управляющего.

— Колпак умер, — сообщил Ворон. — Пять дней назад.

Новость Арлиана не удивила — несчастный прожил даже больше, чем предполагал Арлиан.

— А что с Заикой?

Ворон пожал плечами.

— Если у нее нет на примете ничего другого, предложи ей работу у нас, — сказал Арлиан.

Ворон вздохнул:

— Как скажешь.

— А Энзит?

Ворон покачал головой.

— Лорд Энзит, — ответил он, — согласился со мной поговорить — на языке клинка.

— Что? — удивился Арлиан, опуская бокал на стол.

Ворон вновь вздохнул.

— Садись, — предложил Арлиан, — и расскажи мне, что произошло.

Он показал на бутылку с вином. Ворон сел и налил себе полный бокал. Залпом выпил его и сразу же налил еще.

— После того как я отдал твое письмо, меня заставили довольно долго ждать, — начал свой рассказ Ворон, — потом ко мне вышел сам лорд Энзит. — Он нахмурился. — Не один, а в сопровождении дюжины стражников. Не говоря ни слова, он обнажил шпагу.

— И что сказал?

— Я точно запомнил его слова, — ответил Ворон. — Вот они: «Твой господин редкий наглец — требует извинений у человека, которого намерен убить».

— Вот оно как, — пробормотал Арлиан.

— Энзит довольно долго распространялся на эту тему, — продолжал Ворон. — Ему известно, что ты затаил зло на владельцев «Дома плотских утех». Его не интересуют твои обвинения или их истинность, ему наплевать на справедливость, честность и месть. Более того, он хочет тебя предупредить: если ты причинишь вред ему или кому-нибудь из его партнеров или попытаешься проникнуть к нему в дом, он тебя убьет. Причем вовсе не на дуэли.

Если вернусь я, он убьет меня. Если ты отправишь другого человека, он прикончит твоего посланца. Его не связывают никакие правила или традиции, и он уверен, что его влияние на герцога таково, что никакие неприятности ему не грозят. Он самым настоятельным образом советует тебе покинуть Мэнфорт и вернуться туда, откуда ты явился. И еще Энзит сказал, что ты еще жив только потому, что он не хочет ссориться с твоими союзниками из Аритейна.

Впрочем, теперь он тебя предупредил, и его уже ничто не остановит, если ты намерен упорствовать. Он пришел к выводу, что после твоей смерти господа из Аритейна прислушаются к доводам разума. Более того, если тебе все-таки удастся его убить, он позаботился о том, чтобы после этого тебе пришел конец.

Арлиан сглотнул.

— И еще он заявил, что охранные заклинания его не остановят. Я не знаю, о чем он говорил, но полагаю, тебе это известно.

— Да, — тихо проговорил Арлиан.

— Ари, — продолжал Ворон, — я никогда не встречал лорда Энзита раньше. Помнишь, вскоре после того как мы с тобой встретились, я сказал, что у тебя в груди сердце дракона? Так вот, у Энзита сердце, душа, печень и свет дракона. Я ни на мгновение не сомневаюсь, что он намерен сделать то, что обещает, — и ему это по силам.

— Я тоже не сомневаюсь, — не стал с ним спорить Арлиан, поднял бокал и допил вино.

Сердце дракона, подумал он. Верительная грамота для вступления в Общество Дракона. Лорд Энзит наверняка является его членом.

— Я думаю, он может убить тебя, даже если ты решишь вести себя прилично и не будешь никого трогать, — заявил Ворон. — Я считаю, что тебе следует покинуть Мэнфорт и вернуться в Пограничные Земли.

— Нет! — Арлиан вскочил на ноги и швырнул бокал, который вдребезги разбился о стену. — Драконы сожгли дом моих родителей; лорд Дракон разграбил деревню. Теперь мой дом здесь и никто его у меня не отнимет! — Он схватил Ворона за рубашку. — Я найду способ прикончить ублюдка! Если он не позволяет мне сделать это открыто и честно, я придумаю что-нибудь другое!

— Если только он не убьет тебя раньше, — возразил Ворон, крепко взяв Арлиана за запястья. — Мне кажется, прежде всего тебе нужно позаботиться о собственной безопасности и только потом думать о том, чтобы кого-нибудь прикончить. Напоминаю, даже если ты доберешься до Энзита, остается еще четверо лордов, готовых свести с тобой счеты, — не говоря уже о герцоге, которого ты лишишь главного советника.

Арлиан отпустил рубашку Ворона и, отступив на шаг, задумчиво посмотрел на друга. Остаться в живых действительно необходимо для осуществления плана мести, а лорд Энзит, несомненно, очень сильный противник. Арлиан вспомнил, каким небрежным движением клинка тот перерезал горло мадам Рил, как не обратил ни малейшего внимания на брызнувшую из раны алую кровь, и никто не осмелился его остановить.

Человек, способный с такой легкостью убивать, имеющий в своем распоряжении все ресурсы Мэнфорта… Арлиан прекрасно понимал — если лорд Дракон решит, что лорд Обсидиан должен умереть, то так оно и будет, если только он не примет самых экстренных мер для защиты собственной жизни.