будет слишком уж сложно — ведь у него есть пучок перьев арра, а Лорд-Чародей со смертью Азир и Болтуньи потерял часть своей магии. Но надо как-то зарабатывать на жизнь, а то, что он умеет — фехтование и выращивание ячменя, — явно исключается.
А что он еще умеет делать? Меч был крепким молодым мужчиной, сильнее и быстрее большинства других, но он не хотел долго оставаться на одном месте, а это сразу исключало большинство вариантов. Никакими особыми навыками, помимо своих сверхъестественных способностей к фехтованию, он не обладал. Да, предположительно, он искусен в постели, только Меч не представлял, как этим можно заработать на хлеб без риска.
Может, ему стать гонцом? Но на них нет особого спроса — если не считать странствующих торговцев, у большинства людей не было дел за пределами их поселений. Второе, что приходило на ум — это торговля, но у него нет денег, чтобы купить товар, знакомых — чтобы взять в долг, и, в конце, концов, ему пришлось бы пользоваться дорогами Лорда-Чародея, что небезопасно.
А по тем местам, где нет дорог, ходили только барочники и проводники Меч не представлял, каким образом он сможет устроиться барочником, но, может, ему удастся стать проводником? Он — Избранный, а значит, путешествие через дикие земли для него гораздо безопаснее, чем для обычных людей.
Это могло сработать, но для этого необходимо найти место, где нужны проводники и куда еще не добрался Артил со своими дорогами и каналами.
Темный Лорд с холмов Гэлбек уничтожил семью проводников из Каменистого Склона. Это довольно скрытое и отдаленное место, где, возможно, еще нет дорог. Стоит попытать счастья там…
Но нет, Гэлбек также стер с лица земли и всю деревню, и, насколько Меч знал, она еще не была отстроена заново.
Впрочем, в той части Южных Холмов наверняка еще оставались возможности.
Меч сказал себе, что отправится на юг утром, и надеялся, что сможет растянуть запас денег или жить тем, что дарит земля, пока не найдет способ прокормиться. Возможно, вдали от Зимовья, он найдет такие земли, куда еще не докатилась молва о распре между Избранными и Лордом-Чародеем. И, возможно, там будут дворцы, где он сможет применить свое искусство владения мечом.
Вдруг он даже сможет найти там союзников? Лорд-Чародей популярен только в тех местах, где пролегали его дороги, но оставались же места, где дорог нет, а сохранилось традиционное недоверие к Лорду-Чародею и любовь к Избранным.
Ему нужно просто уйти
Конечно, чем дальше он уйдет, тем дольше ему придется возвращаться, когда настанет время убить Лорда-Чародея, но он подумает об этом в свое время.
С этой мыслью он уснул.
Глава 27
— Эррен?
Мечу снилась голова Болтуньи, катящаяся по улице, оставляя за собой кровавый след, а вдали бил колокол. И тут он внезапно проснулся, услышав свое имя. Он моргнул от солнечных лучей, пробивавшихся сквозь ставни.
— Эррен Заль Туйо?
— Да? — Меч сел и потянулся за сапогами.
— Ты должен уйти. Немедленно.
— Что? Но почему.
— Потому что мы не потерпим насилия в Утренней Безмятежности, — дрожащим голосом произнес Дал.
— Что?
Меч оправил одежду и недоуменно уставился на хозяина дома.
Дал судорожно сглотнул.
— Там человек пришел, — пробормотал он. — Вообще-то, не один человек, а несколько. У них с собой картинка, там ты нарисован, и они говорят, что ты Избранный Воин. И что они пришли за тобой, чтобы доставить тебя к Лорду-Чародею.
— Что у них есть? Картинка?
Едва эти слова слетели с его языка, как Меч понял, что невольно признался. Он сунул сапоги под мышку.
— И им известно твое имя.
Меч уже встал с кровати и стоял возле лестницы.
— Неужели?
— Эррен Заль Туйо. Да. Ведь это твое истинное имя?
— Да. Я бы не стал называть вымышленное имя вашим леррам.
— Они говорят, что ты сошел с ума и убил дюжину человек в Зимовье.
— Не думаю, что я сумасшедший, — мягко ответил Меч.
Дал, моргнув, снова судорожно сглотнул.
— А ты убил?..
— Я убил солдат, только что безжалостно зарубивших двух безоружных и беззащитных женщин, моих друзей. Двух Избранных. Да. Но я поклялся, что не стану драться в Утренней Безмятежности. И надеюсь эту клятву сдержать. Кроме того, у меня и меча с собой нет.
— Ты не можешь тут оставаться. — Дал был явно огорчен. — Ты должен уйти немедленно.
— Я так понимаю, что ваши лерры не предоставляют убежища.
— Я не знаю этого слова.
Меч кивнул.
— Ну тогда дай пройти, и я как можно быстрее покину вашу деревню.
— Ты позволишь этим людям тебя забрать? — Дал начал медленно пятиться вниз по лестнице.
— Конечно, нет! Но Утреннюю Безмятежность я покину. Не хочу доставлять вам неприятности.
— Но они ждут тебя у пограничного святилища!
— Ну так пускай ждут. Я уйду с другой стороны.
— Но… но они пришли… они хотят…
Дал добрался до конца лестницы и отошел в сторонку, а Меч скользнул вниз вслед за ним.
— Знаешь что, Дал? Мне плевать, что они там хотят. Я Избранный Воин и намерен выполнить свой долг. А теперь говори, в какой они стороне?
— На дороге к Речному Устью, — указал Дал.
— Ну, значит я пойду туда, — ткнул Меч в противоположную сторону. — Это ведь дорога к Южным Холмам?
— Да, но…
— Значит, туда я и направлюсь.
Прислонившись к лестнице, он принялся натягивать сапог.
— Я… пойду скажу им, — попятился Дал.
— Стой! — Мечу пришла в голову мысль. Попутно он сообразил, что спрятал свой клинок к северу от поселка, а вовсе не к югу. — Можешь мне сперва кое-что сказать?
— Что?
— Что делают лерры Утренней Безмятежности с нарушителями клятвы?
— А… Лерры говорят, что, если нарушители не раскаются, то сама земля их поглотит. Но я никогда такого не видел… Никто не… — Он осекся. — Ты собираешься нарушить клятву?
— Нет, если удастся этого избежать. Но думаю, что эти новые гости могут.
— Они не давали никакой клятвы. Потому-то и ждут у святилища.
— Еще лучше. Что ваши лерры делают с захватчиками?
— Не знаю… Что им заблагорассудится, надо полагать. Придумают что-то подходящее.
