Егор тяжело встал на колени у изголовья умирающего.
Ромка-джи — Господь-Аллах, не дай ему снова впасть в судороги! — опустился по другую сторону. Дергается, бедняга, просто корежит его всего. Егор приготовился — дел впереди было много: могилу копать, покойного раздевать, молитву читать… комбинезон Зии, шлем его и оружие упаковывать. Калаш Зии, как и положено, Егор рядом с умирающим держал, вынув обойму. Мужик Зия был правильный, так пусть до последнего будет бороться за жизнь… с оружием, не сдаваясь.
«Эй, Егорка, у тебя дед твой, горбатый, помер!» — полузабыто, похоронено и завалено… знакомо и весело прокричали где-то в голове, прямо за веками… и они внезапно стали тяжелыми… и мокрыми… Шлем Зии с опущенным щитком расплылся… защипало глаза.
Егор промокнул рукавом комбинезона лицо и веки. Ткань жадно впитала в себя влагу…
Ромка-джи открыл щиток умирающего. Лицо Зии было красным и сердитым. Он судорожно всхлипывал. Все его жилистое тело дрожало. Руки вдруг вскинулись к груди беспомощными лапками ген- тушканчика.
Лицо напряглось… рот открылся… Зия закричал… и обмяк.
Ромка-джи плакал, поскуливая, как двигатель грузовичка, если заставлять его лапы слишком быстро и резко двигаться. Егор стал укладывать непослушные руки покойного. Надо их связать, а потом не забыть разрезать веревку и в песок ее зарыть с молитвой.
Все должно быть по правилам… по правилам и по чести!
…Зия дернулся и открыл глаза…
— Где я? — хрипло, но спокойно спросил он и закашлялся.
— Ч-что?.. — заикнувшись от неожиданности, ответил Егор.
— Где это «ч-что»?
— И-и-и… и… и… и… — Ромка-джи утирал нос рукавом; глаза его, круглые и бессмысленные, дико блестели из-под пропотевшей желто-пятнистой армейской косынки, косо съехавшей узлом набок…
Потом… Егор так и не смог вспомнить, что случилось после этого. Осталось только ощущение безграничной радости, словно свалился с плеч неимоверный груз. Надо же, человек, можно сказать, из могилы встал, когда его уже засыпать песком начали! В дверцу печи крематория постучал, за секунду до того, как испепеляющее пламя его объяло!..
— Что же мне теперь делать? Как я его сыновьям все скажу, как в глаза Фатиме смотреть буду? — шептал Зия. — Обидно, что… что сам-то я уцелел, а друга своего, Савву, не спас. Готовились… тренировались… к медицинскому нанотеху привыкали…
— А Савва? Почему Савва не ожил?
— Его и комп не спас бы… вы же говорите — в клочья. Эх, беда-беда, спаси и сохрани Господь-Аллах душу его неуемную, безгрешную… — Зия шумно вздохнул.
Он уже мог немного и недолго разговаривать, хотя и жаловался на постоянное покалывание по рукам и всему телу ниже груди.
— Пальцы толком, может, и не восстановятся, — сказал он. — Во всяком случае быстрого процесса я не жду — слишком много чего в средней части позвоночника наворочено. Пожалуй, с месяц, не меньше, только и смогу, что ложку в ухо нести… да и то — трясущейся рукой. Вот ноги, те должны быстрее… там, по моим ощущениям, должно быть получше.
«Ну, это-то понятно, что нескоро, — размышлял Егор. — Медицинский нанотех неуклонно сшивал оборванные нервы, пытался изолировать многочисленные кровоизлияния, проращивал новые связи взамен утерянных… но не святым же духом, чтобы бац-бац и готово! А там, в позвоночнике, как в толстенных кабелях на Комбинате — миллионы жил, жилок и проводков! Ох и исхудал Зия — сколько же приходится нанотеху энергии с его тела брать! Ген-кумыса бы ему сейчас, воды побольше, глюкозы, мяса и ген-галет! Он бы у нас отъелся, порозовел и намного быстрее бы поправлялся. А так мы ему мармелад и халву скармливаем, которые от мэра-бая Челябы получили, да ягоды ген-кумыса. Благодарение Господу-Аллаху уцелели они».
По правде говоря, Егор на карачках ползал, каждую ягодку из песка выбирал, каждую ген-галету.
Ну ничего, ждать немного осталось. Не утерпел Егор, сразу же сообщил старосте Володе… под несвязные крики Ромки-джи говорил — тот все пытался неуклюже, как новорожденный забавный верблюжонок, скакать и прыгать, а потом взял Зию за руку и заревел… смешной такой. И было бы смешно, да плакать хочется!
Что уж там говорить, у Егора у самого глаза на мокром месте были. Не каждый день видишь, как человек из лап Азраила, Ангела Смерти, вырывается. Буквально из самых лап его загребущих, когтистых — да не будут они названы долгие годы!
Конечно, пострадай мозг, ничего нанотех, направляемый вживленным в Зию компьютером, не сделал бы. Получилось бы из Зии — в самом страшном случае — нечто вроде зомби. Дед рассказывал Егору, как бродили по земле такие, когда он совсем пацаненком был. Тело — возблагодарим Господа-Аллаха за медицинский нанотех! — живо и процветает, да только кроме простейших рефлексов — нет ничего. Умерли мозги — души вместилище. Нет человека. Труп ходит. И не гниет… жуть какая… спаси и сохрани!
Говорили, что даже карачи их стороной обходили. Мол, привяжи такого рядом со стоянкой — ни один карачи и на милю не сунется. Врали, конечно. Дед Егора такого ни разу не видел… чтобы кто-то где-то зомби привязывал. Наоборот, шарахались, как от огня. Даже стрелять в зомби побаивались — было в этих «живых умерших» что-то столь страшное… «и живое еще, да только без души» — обычно заканчивал Егоркин дед. А уж тогдашние-то русские батыры не из трусливых были — многое чего повидали — Святой Джихад, знаете ли… чай, не с ген-тушканчиками воевали!
А потом, дед удивлялся, как-то враз зомби не стало. Не то нанотех медицинский круче стал, не то народ более стойкий. Все-таки даже тогда, в войну, кое-какие новые ген-программы в ход шли. А может, и просто продолжались те, какие до Джихада начаты были.
К примеру, дед Егора говорил, что вроде как именно в это время повышенное давление крови у людей исчезло… мудреное какое-то название было у этой напасти. Говорят, бич для людей был тот еще! Интересно, как это — напор крови высокий? Она что, из пор сочилась? Фу, кошмар-то какой, даже и представлять себе это не хочется…
— … и если бы вы, дикарята мои милые, бросили меня там, рядом с грузовиком — была бы мне полная крышка! — шептал в ларингах Зия. А Егор в это время засыпал и думал: «После такого чуда обязательно надо немного поспать… правда, дед?.. Пусть Зия с Ромкой-джи наговорятся. Один еле жив, а второй заикается — и надолго же у них разговор затянется!.. Огради их святые угодники от бед и напастей… А все-таки скрытные мужики, эти ученые! Святая Академия Наук… та же военная разведка и есть! Спасибо, имам-доктор Юсуф, но у меня уже есть свой именной калаш… и вообще, я хочу уснуть… вот видите, мне уже снятся сны…»
Из промежуточного доклада Саввы Оной-вана, сполох-десантника тайнороты «Динар» в чине имам-доктора Святой Академии Наук.
«…сам факт представляется мне вполне тривиальным. Суть развития института карачи за сто лет нисколько не изменилась. От миротворцев-наблюдателей Древнемирового Совета они деградировали до банальных полицейско-шпионских функций. Сообщения из Якут-автономии Соха, Тикси, Дудинки, Капуст- Яра… э-э-э… и так далее, включая, кстати, и наблюдения туземца Егора в районе Каслей, складываются в единую картину и вполне укладываются… черт-шайтан… „складываются-укладываются…“ ложатся… кхм… прогибаются… э-э-э…
Эти сообщения укладываются в общую картину — карачи прекращают деятельность на уровне макророботов, автономно-зависимых от Демон-сети. Теперь на сцену выходит новый тип — глобальное наноприсутствие. И это — уже свершившийся факт. Споры окончены.
Наверное, это означает крах всех наших надежд вырваться из опекаемо-охраняемых пеленок… А
