— Ты сказал, они тебе пообещали помочь! — выхватил он наконец нужное слово. — Что-то уже было с этим связанное…
— Я предупреждал, не стоит давать обещания, которые вы не сможете выполнить, — медленно произнес Эдик.
— При чем здесь это? — прошептал Андрюха. Черт возьми! Откуда взялись эти глупые условия?
— Остальные где? — повернулся к Эдику Вадим.
— Все зависит от того, что они говорили.
Ребята замолчали, словно каждый пытался вспомнить собственные слова.
— Я Ким обещал спасти, если она попадет в беду, — прошептал Андрюха, с ужасом вспоминая, как Таня уходила за палачом.
— Ты еще обещал Северянина каждые пять минут читать, — не к месту напомнил Вадим.
— Если будет значимое событие, — поправил его Андрюха. Он был подавлен.
— Можешь начинать, — хмыкнул Вадим. — Значимей события у нас уже точно не будет.
Теперь в улыбке Эдика не было ничего от наивной доверчивости. В ней было торжество.
пробормотал Андрюха, отворачиваясь. — А шел-то ты к нам зачем? — спросил он, не глядя на Эдика.
— Хотел сказать, что игра уже началась. — Он порылся в кармане и достал мятую бумажку с цифрой «десять». — Было предсказано. Десять человек приедет в город, и появится новая история. Можете попробовать найти своих. Они в городе, в разных легендах. Если выберутся, значит, вернутся домой. Но есть предсказание, что никто не вернется.
— С чего это вдруг? — помертвевшими губами произнес Андрюха.
— Вы даете обещания, которые не выполняете.
— Ну, одно-то мы выполним точно, — с угрозой в голосе произнес Вадим. — Мы вернемся. Как обещали на границе. Андрюх, помнишь?
— Как знаете, — жизнерадостно сообщил Эдик. — Кстати, вы оба приглашены на свадьбу. — И призрак шагнул в стену ближайшего дома.
Василевский от неожиданности икнул.
— А что ты хочешь? Пятьсот лет. Еще и не такому научишься, — пожал плечами Вадим, словно перед ним через день люди сквозь стены проходили.
Андрюха снова икнул.
— Надо действовать, — Бокштейн расправил плечи, словно принял верное решение.
— К-как? — икнул одноклассник.
— Для начала отведем Ленку в гостиницу, пускай несет Маргарите ужин. Мы ей обещали, если не ошибаюсь.
— К-колодец! — вспомнил Андрюха. — Мы там черт знает что наговорили. Я, кажется, собирался быть властителем мира. А Голубева…
— Голубева пожелала никого больше не видеть, — помог ему вспомнить Бокштейн. Приятели посмотрели через большую стеклянную витрину. Лена все еще сидела за столом, понуро опустив голову.
— Значит, все-таки пропали, — упавшим голосом произнес Андрюха. — Может, около Колодца ловушка какая стоит? Ты произносишь неправильное слово, и тебя засасывает в неприятности.
— Нет, — прошептал Вадим. — Мы все от Колодца ушли. А Ким вообще около Олевисте исчезла.
— Ее надо найти, — напомнил Андрюха. Сам себе напомнил, больше это никого не волновало.
— Найдем. — Бокштейн принялся за решение новой задачи. — Эдик отвел Наток в свою легенду. Ким повстречала палача. Значит, с остальными тоже кто-то пересекся. Надо покопаться в легендах. Старых городов много, и я не слышал, чтобы люди так часто пропадали из-за легенд. Значит, здесь что-то позволило местным сказкам войти в силу и начать воздействовать на людей. Логично?
— Л-логично, — икнул Андрюха.
— Да и за тобой следить надо. Ты у нас пока единственный, кто наобещал и никуда не пропал.
— М-мне, наоборот, искать надо, — икнул Василевский, болезненно морщась и ежась, словно от всего этого начал замерзать.
— Маргарита обещала нас всех вернуть обратно, — загнул палец Вадим. — Значит, с ней пока ничего не случится. Если только кто-нибудь не захочет помешать ей это сделать.
— У-уже захотел, — двойным эхо отозвался Василевский.
— Ленка?
Друзья обернулись на дверь кафе, сквозь стекло которого была видна одноклассница с замерзшим вытянутым лицом.
— М-мамкин говорил что-то про затопление, — стал вспоминать Андрюха. — А Борзов обещал олененка с места сдвинуть и пожелал всех нас в гробу встретить.
— Если олененок исчезнет, никто плакать не будет, а вот Голубева пожелала так пожелала… Чтобы больше нас не видеть. Круто.
— А если запереть ее в комнате? — предложил Василевский. — С Маргаритой.
— И возьмем с нее слово, что без нашего ведома она никуда не уйдет? — подхватил Вадим.
— У-удобно, — кивнул Андрюха. — Взял слово, и человек его держит. По-любому.
Бокштейн скривился. Обоим вспомнился спор о Руссо.
— Лучше вообще молчать, — Вадим смотрел сквозь витрину кафе на согнувшуюся над столом Голубеву. — Не заметишь, как скажешь что-нибудь лишнее.
Андрюха сильнее засунул руки в рукава куртки, его знобило.
— Мы сейчас будем думать и как можно меньше говорить.
Вадим пошел в кафе за Леной. Василевский напоследок глянул вдоль улицы. Смех. Его теперь все время преследовал детский смех. А еще черный человек. Который куда-то его звал, обещал встретиться. Уж не на свадьбу ли его зазывали?
Он плотнее запахнулся в куртку, нащупал в кармане сборник стихов, открыл наугад.
быстро забормотал он.
Огляделся. Слабая надежда, что от этих слов все дружно появятся, не оправдалась.
— Не действует, — вздохнул он и побрел следом за вышедшими на улицу одноклассниками. Шаг его был тяжелым.
— Боишься? — Вадим остановился, дожидаясь приятеля.
Лена свернула в арку гостиницы.
