— Что там говорилось про местного водяного? — пробормотал он, пытаясь заглянуть в щели под крышкой.
— Что если не давать ему дань, то он затопит город.
— Затопит город? — От нового удара Андрюха свалился с подножки, чуть не ударившись подбородком о камни. — Где тут море-то?
— Море — там, — махнул рукой за Колодец Бокштейн, — но гудит с противоположной стороны.
— Эй! — снова завопили из Колодца.
— Это Водяной? — ткнул пальцем Василевский и вдруг засуетился, заволновался, словно ему сейчас продемонстрировали то, чего быть в принципе не может. — Погодите! Какой водяной? Все водяные давно сдохли! Их разобрали на сувениры еще в прошлом веке.
В крышку изнутри сильно ударили, зазвенели вышедшие из пазов железные крепежи.
— Сам сказал, мы сейчас
— Для бестелесного духа он чересчур силен.
Крышка снова подпрыгнула, ударив Вадима по пальцам.
— И какой-то буйный. Если он там просидел несколько столетий, мог бы еще пару минут подождать.
— Помогите! — В щели под крышкой показалось перекошенное от страха лицо.
— Привидениям не помогаем, — завопил Василевский, надавливая на деревянное перекрытие.
— Ты чего, обалдел? — завопил Бокштейн, которому снова отдавило пальцы. — Это люди!
— Что угодно дам, только помогите! — заколотили с той стороны.
— Кажется, я узнаю голос. Так торговаться может только один человек. — Андрюха нагнулся, вслушиваясь.
— Айк! — воскликнули они хором, и тут крышка последний раз подпрыгнула, заставив девятиклассников шарахнуться от нее в разные стороны. Потом Вадим с Андрюхой навалились вдвоем, и Колодец открылся.
Земля под ними дрогнула, по ногам начал бить каменный дождь. Булыжники из мостовой, как мячики, выпрыгивали со своих не одно столетие насиженных мест и катились вниз. С горы Тоомпеа посыпались мелкие камешки.
Бокштейн помог выбраться Айку. Тот с трудом перелез через каменный край, повис на нем, пытаясь отдышаться.
— А я кричу, кричу… — прошептал он.
С другой стороны появилась пара рук — кто-то еще карабкался наверх. Над краем показались свалявшиеся русые кудри Борзова. Он сосредоточенно лез, срывая ногти, пытаясь зацепиться за крошащийся камень. Сашка уже почти съехал обратно, но перевесившийся через край Андрюха удержал его за запястье. Борзов вскинул на него быстрый взгляд, перехватил второй рукой Василевского выше локтя. От резкого толчка Андрюху стало стягивать вниз, он задергал ногами. А Сашка, не замечая, что утаскивает одноклассника в Колодец, стал взбираться наверх.
Василевский непременно съехал бы вниз, если бы, сильно перегнувшись, не встретился пальцами с землей. Он перестал хрипеть и дергаться. Последним рывком Сашка выбрался наружу, а Василевский так и застыл, перегнувшись через бортик Колодца, ощупывая руками неожиданно близкое дно.
— Тут же мелко! Чего вы орали? — Он выпрямился, отряхивая перепачканные ладони.
— Метра три глубина, а под ногами кости, — Айк пятился, затравленно озираясь.
Землю опять тряхнуло.
— Чего у вас тут? — Борзов зло сплюнул. При этом вид у него был, как будто ничего не произошло.
— Я тебе сейчас объясню, — пошел на него Андрюха. — Я тебя сейчас обратно к костям отправлю!
Он бросился на него, но Борзов увернулся и помчался вниз, к Ратушной площади. Спотыкаясь на ямках от выбитых камней, они пробежали по улочке и вылетели на широкое пространство площади. Здесь никого не было. Борзов быстро сориентировался и повернул к гостинице. Но не успел он сделать и пары шагов, как из-за ближайших домов, из улочки, где на стене красовалась надпись о том, что эта аптека самая старая, из-за старинного дома, где по вечерам около входа в таверну загораются живые огни, стеной хлынула вода. Волна, выворачивая камни, ударила о площадь, ткнулась в древнюю Ратушу. Завертелся на ее макушке потревоженный Старый Тоомас.
Борзов застыл, открыв рот. Андрюха еще успел набежать на него, радуясь, что сейчас за все отомстит — и за свой страх, и за то, что его чуть не спихнули в Колодец.
Вода разлилась по площади и, как на море, поползла обратно, собираясь в новую волну.
— Это чего? — ахнул Сашка.
Андрюха оттолкнулся от него, как от стены, и побежал обратно. Они успели забежать на ту улицу, откуда только что появились, когда новая волна ударила о вековые камни.
Айк с Вадимом все еще стояли около Колодца. Акопян, бурно жестикулируя, что-то рассказывал.
— Вода! — заорал Андрюха, выбегая на пятачок перед Колодцем. — Всю площадь затопило!
Сосредоточенно работая локтями, мимо пробежал Сашка. Вадим еще колебался, глядя туда, откуда появились одноклассники. Новый удар — и могучие брызги, долетевшие из переулка, заставили его попятиться.
— Наверх! — скомандовал он.
— Там Маргарита! — схватил его за локоть Андрюха, как будто не он только что сбежал с площади, откуда ближе всего было до гостиницы.
— Третий этаж! Она в безопасности! — не поддался панике Бокштейн и потянул приятеля в сторону олененка. Айк пошел следом за ними.
Новый удар. Вода перехлестнула через край Колодца, забурлила, всасываясь в жерло.
Андрюха побежал первым, добрался до зеленого склона с маленьким памятником, рывком запрыгнул на заградительный каменный бортик. Заметил, как впереди, высоко уже, на уровне камней, карабкается Борзов.
— Туда! — показал он рукой, пересекая зеленое пространство. Камни перед ними встали отвесной скалой. Все начали взбираться наверх.
Вода с шумом ворвалась на улицу, заплясала вдоль стен, закрутилась грязными водоворотами над сливными отверстиями и понеслась дальше, к парку Шнелле, к пруду и железнодорожному вокзалу.
Андрюха, идущий по бортику впереди, оглянулся. Зрелище было потрясающее. Вода неслась по улицам, превращая старые дома в корабли. Древние шпили церквей холодно смотрели на разрушения. «У- у-у» — гудели старые перекрытия. По воде плыли бумага, легкие стулья и столы из уличных кафе, ветки деревьев. Но не было людей. Ни одного. Словно город вымер. Или… Это был город без людей. С легендами. Которые собираются их поглотить, сделать частью себя.
— А-а-а! — завопили у Андрюхи над головой, и он от неожиданности вздрогнул. Пальцы соскользнули с каменного уступа.
— Держись! — сквозь зубы прошептал Айк, не давая Андрею упасть.
— Еще бы! — дрожащим голосом пробормотал Василевский. — Ты мне за спасение все, что угодно, обещал.
— Потом разберемся. — Акопян вглядывался наверх. — Там какой-то провал!
— Под Тоомпеа должен быть подземный ход. — Вадим заметно запыхался. От напряжения лицо его осунулось. Еще бы! От опасности бегать — не за учебниками сидеть.
Андрюха снова полез наверх. Айк шел чуть в стороне, отгибаясь, чтобы камешки из-под ботинок одноклассника не попадали на него. Василевский первый достиг темного прохода.
— Помогите! — раздалось из черного нутра.
— Это стало дурной приметой, — пробормотал Андрюха, дожидаясь, пока доберется Акопян. Один в дыру он лезть не хотел.
— Чего стоишь? — Айк тяжело отдувался.
— У тебя еще нет подземной болезни? — покосился на него Василевский.
