— Не буду, — сказал дядя Коля. — Пусть с ним настоящие богатыри сражаются. А я богатырь не сражательный, я богатырь водопроводный. Я буду водопровод чинить. Вон у меня и кольчуга такая, вся из водопроводных гаек сделанная. И из резиновых прокладок.
Он, конечно, правильно решил. Потому что папа Кощейчика моментально дядю Колю бы в капусту превратил. И не спасла бы его кольчуга водопроводная.
Вдруг на дороге оказался огромный гранитный камень. Такой огромный, что из него можно было высечь пять или шесть Ленинов с поднятой рукой. На камне была надпись:
— Ой, — сказала Бабешка, — чего тут написано, ничего не понять. Все буквы какие-то незнакомые.
— Да, это незнакомые буквы, — согласилась Ирина Вениаминовна, которая теперь стала Василиса Премудрая. — Это старинные русские буквы. Когда-то давно-давно русские люди такими буквами пользовались.
— И что же они тут понаписали, — спросил дядя Коля Рабинович, — эти старинные люди?
— А вот что:
«Налево пойдешь, коня потеряешь. Направо пойдешь, голову потеряешь. Прямо пойдешь, богатому быть».
Ирина Вениаминовна спросила:
— Куда же мы пойдем?
— Конечно, прямо! — закричали кикиморы Хрюкина и Кнопкина.
— Ни в коем случае, — возразил водопроводный богатырь дядя Коля, — только налево. Путь налево — самый верный.
— Да вы что?! — закричал Емеля. — Там же люди коней теряют!
— Люди теряют коней, люди. Люди теряют, а мы найдем коней, — возразил дядя Коля. — Кто налево ходит, тот всегда находит.
Он так старался убедить всех, что у него даже русская народная поговорка получилась.
— А может быть, попробовать направо, — робко предложила кикимора товарищ Кнопкина. — Это так романтично — потерять голову.
— Прошу не забывать, что наш главный путь—это путь обучения грамоте, — сказала Василиса Премудрая.
— Тогда мы остаемся здесь, — вмешалась Ягешка, — и будем эту старинную надпись изучать.
— Ничего вы здесь не выучите, — сказала тов. Хрюкина. — Здесь ни одного нормального слова нет.
— Нет есть, — возразила Василиса. — И мы это слово разберем. Оно написано абсолютно современными буквами.
Она взяла кусочек уголька из печки и подчеркнула слово «голову».
— Какие буквы вы в этом слове знаете?
— «О»! — закричал Емеля.
— «У» — закричала Бабешка.
— Еще одно «О»! — закричал Кощейчик.
— А я еще знаю «Г», «Л» и «В», — сказал водопроводный богатырь дядя Коля.
— Это вы знаете, — ответила Ирина Вениаминовна. — А они не знают. Вот и проведите с ними занятие.
— Чего тут проводить, — сказал дядя Коля. — Это буква «Г», с нее гайки начинаются. Это буква «Л», с нее тоже гайки начинаются, только латунные. А это буква «В» — самая главная водопроводная буква. С нее начинается водопровод.
Как ни странно, ученики сходу запомнили эти водопроводные буквы «Г», «Л» и «В». И тут Емеля закричал:
— Ой, эта буква «Г» напоминает мне золотоискательный прибор моего папы. И вообще, чего это мы застряли около этого камня?! Я сто раз мимо него ездил и никаких коней не терял. Этот камень положен для богатырей. Пусть они голову и ломают, царевичи разные! Давайте поехали прямо в мою деревню Емелино.
И все согласились ехать прямо в его деревню Емелино.
— А как мы дорогу найдем? — спросила Василиса Премудрая. — Здесь никаких указателей нет.
— А не нужны нам указатели. Я просто скажу: «А ну печь, пора тебе домой бечь!» И она побежит.
Он сказал:
— А ну печь, пора тебе домой бечь!
И печь побежала домой как оглашенная. Она ловко, как военный вездеход, выбирала дорогу между деревьями. Ловко объезжала лесные лужи-озера и вообще вела себя так, как будто была снята на пленку быстрой камерой.
Постепенно лес начал светлеть, и вот уже показались верхушки старинной церквушки. Выплывала деревня «Емелино».
Около деревни был большой дуб. На дубу сидела ворона с большим куском сыра в зубах. Внизу медленно прохаживалась лиса и пела тихо-скрипучим голосом:
Василиса Премудрая с грустью подумала:
«И сюда проникла мультипликация! Скоро ни одной экологически чистой сказки не останется».
Родители Емели обрадовались ему, но не очень.
— Ага, наш любимый сын явился, Емелюшка. И где это ты столько гостей набрал? Всех же ведь кормить надо.
— А разве мой папа Кощей вам ничего не говорил? — удивился Кощейчик.
— Ничего не говорил. Да мы с ним, с душегубом, не очень-то разговариваем, — ответила Емелина мама. — А что?
