«Сама меряет, было бы что мерять». Я тогда собирался писать книгу о нашем путешествии и хотел приложить к ней карту. А своих записей я никогда не выбрасываю…
– Куда это вы собрались, сэр брат? – поднялся Яр-Тур.
– Везде вместе ходи! – сказал Сочиняй.
Лю Седьмой что-то объяснял Лешему, а тот согласно кивал.
– Нет, – сказал Жихарь. – Я пойду один.
– Вы не имеете права, сэр брат…
– Это вы не имеете права оставлять свои царства-государства, – сказал богатырь. – Возвращайтесь по домам. Смотрите за порядком и ждите. Я знаю, что делаю. Яр-Тур, ты мне сейчас не помощник. Ты на смертном рубеже. Сочиняй, без тебя степь разбежится в разные стороны. Без мудрых советов брата Лю император наделает глупостей. А в Многоборье, старый неклюд, нынче только тебя и будут слушаться. Колобка с собой захвати… Если больше не встретимся…
Никто не возразил, признав правоту многоборского князя.
– Ну нет, я с тобой, – сказал Колобок и стал поправлять и потуже затягивать свои постромки на чужой шее.
– Два раза тебе повторять? – сказал Жихарь и собрался было ссадить круглого седока.
– А кто же тебе время в сундучке определять будет? – спросил Гомункул. – К тому же родни у меня нет, плакать некому…
– А Ляля с Долей? Изревутся ведь…
– Я тоже изревусь, если у них озорное детство затянется до бесконечности, – напомнил Колобок. – Невелика я тяжесть.
– Тогда прощаемся, – предложил богатырь.
– «При жизни друг друга жалеть, по смерти друг друга покидать» – в этой древней пословице заключена истина, – сказал Лю Седьмой. – «Жалеть друг друга» не значит только сочувствовать другим. Если человек устал, нужно дать ему отдохнуть, если он голоден, нужно накормить его, если он замерз, нужно согреть его, а если он попал в беду, нужно вызволить его. «Друг друга покидать» не значит не скорбеть о покойном. Но не следует одевать его в парчовые одежды, класть ему в рот жемчуг, приносить ему жертвы и жаловать ему поминальные предметы…
– А врагу можно положить в рот поминальный предмет? – спросил Жихарь и легко поднял над головой стальной сундучок.
Но никто не засмеялся.
Глава 9
В ущелье было тихо, удушливый дым стелился низко, не поднимаясь выше колен. Тучи над головой чернели по-грозовому, но покуда сверху не падали ни капли, ни молнии. Жихарь пристраивал свой опасный груз то так, то этак, и все было неудобно.
Колобок время от времени забирался ему на плечо, вглядывался вдаль из-под ладошки и приказывал:
– Не кантовать!
– Беречь от сырости и прямых солнечных лучей!
– Осторожно, стекло!
– Держись правой стороны!
– При обстреле эта сторона улицы особенно опасна!
– Не влезай – убьет!
– Хранить в местах, недоступных для детей!
– С горки не спускать!
– Не сифонь! Закрой поддувало!
– Пользуясь лебедкой, не тяни за конец!
– Не оставляй секретных документов в местах, не обеспечивающих их сохранность и доступ к ним посторонних лиц!
– Хватит тебе, – сказал богатырь. – И без того тошно.
– Потому и кричу, что тошно, – оправдался Гомункул. – Если впереди кто есть – пусть бережется!
– Они как меня увидят, сами разбегутся, – сказал Жихарь. – Не забыли, поди, как я их тут бушлатом по зоне гонял.
– Кого гонял? – не понял Колобок.
– А паханов. Это такие, вроде людей… Хотели нам с Яр-Туром «прописку» устроить. Я сперва-то не уберегся, два зуба потерял… А потом ничего, загнали их под нары. Потом еще много чего было – барак
