найденное сокровище по совести, братья мои!
– Хм, – сказал Пистон Девятый, король Бонжурии. – Я еще не стар, прекрасно владею мечом, умею строить осадные машины и поднимать людей в атаку. Дома меня ждут злоба, интриги, скорая смерть. Так чего я там забыл? Я знаю, боцман, что стрижанцы невысокого мнения о бонжурском флоте, но все же какой корабль вы бы предпочли? Покуда печать еще со мной, я немедленно подпишу королевский указ о пиратском захвате этого судна.
Ироня расхохотался.
– Над чем смеетесь, граф? – спросила принцесса Изора, уже воображавшая себя пиратской королевой.
– Над тем, дорогая, что из одной истории неизбежно вырастает другая, и так без конца, хотя все они об одном и том же…
– Странно, граф, но ведь все истории – разные!
– Нет, моя милая, все истории об одном и том же.
– Так о чем все-таки?!
– О любви и смерти, прекрасная Изора, о любви и смерти – о чем же еще?
ЭПИЛОГ
Это были неплохие люди – веселые, смелые, красивые.
Но они забыли о том, кто спасал их не раз и спас в последний раз.
…Маленький Василек очнулся под развалинами Чизбурга. Левое крылышко придавило тяжелым камнем.
Он попробовал кричать, но скоро понял, что наверху уже никого нет.
– Эх, что же вы… Василиска забыли… – заплакал он.
После долгих усилий крылышко удалось освободить. В луже оказалась вода из колдовского котла, она быстро помогла восстановить силы.
Василек огляделся. Здесь можно жить. Дон Кабальо говорил, что настоящему василиску и нужно жить в таком месте. И питаться крысами, чтобы вырасти большим и сильным.
Ловить крыс будет легко. Они сами приползут на его жалобный писк. А отползти уже не смогут.
Он будет есть крыс. Он будет расти. Пройдет год, два, двести, пятьсот лет – пока Василек наконец не почувствует, что настала пора напомнить о себе неблагодарным людям.
О нет, он не будет злобным и мстительным. Он выше этого.
Он не станет своим дыханием превращать в огненные шары полицейские вертолеты, не будет терзать когтями роскошные тела кинозвезд, не станет сшибать могучим хвостом небоскребы. Он не такой. Он добрый.
Человечество ждет счастливый конец.
