нашего рассказа! Или плюнуть на все и дать деру к финской границе?
– Майкл, а не осмотреть ли нам в лагерь, вернее то, что от него осталось? Такой путь, как мне кажется, не должен завершиться этим монументальным памятником, – Сергей хохотнул. Похоже, он чувствовал себя лучше нас всех.
С молчаливого согласия Вероники мы снова погрузились в танк и начали медленный спуск. Боевая машина завелась, но ее мотор теперь работал неуверенно, то и дело срываясь на прерывистое попыхивание.
При взрыве пирамиды большую часть поселка накрыло осколками. Оба жилых барака оказались погребены под скальной породой, но нетронутыми каким-то чудом остались вышка связи и двухэтажный дом рядом – что-то типа командного пункта. Я только сейчас обратил внимание на то, что шасси роторного экскаватора, где был смонтирован бур, в результате взрывов перевернулось на бок. Со временем стал лучше виден и сам разлом. Вопреки ожиданиям, он не выглядел как дверь в иной мир – напротив, перед нами расстилалась иссиня-черная пропасть, ведущая вглубь, словно к центру Земли. Пока мы еще находились выше ее уровня, я, используя максимальную кратность дальномера, попытался рассмотреть, что же там дальше, внизу. Но тщетно – расщелина была словно залита чернилами, и разглядеть в ней что-либо не представлялось возможным.
– Похоже, прибыли. Двигатель сдох, – сообщила Вероника под предсмертное «чах-чах-чах», издаваемое нашей машиной.
2
Мы заспешили наружу. До построек оставалось совсем немного, но путь загромождали серо- коричневые глыбы вперемешку с бытовым мусором, обломками нехитрой мебели, оконными рамами и кусками линолеума. Такое чувство, что это не скала упала на лагерь, а лагерь на скалу – мимоходом промелькнуло у меня в голове. Чуть не свернув себе ноги, мы, тем не менее, добрались до оставшегося невредимым сооружения, теперь уже ставшего нашей единственной надеждой. Странно, что Вероника еще не взорвалась по поводу идеи обследовать лагерь…
Дверь не была заперта, и мы вошли в традиционный совковый коридор, покрытый кремлевской ковровой дорожкой. Мутная будка охраны на входе оказалась открыта – я заглянул внутрь и отшатнулся. На стуле сидел мертвец, и, судя по всему, умер этот человек уже давно. Серая высохшая кожа, ввалившиеся глаза – все как на иллюстрациях статей о древних усыпальницах.
– Не нравится мне это… – я заспешил к доске на стене, указывающей расположение комнат в здании. – Вот главный командный пункт – второй этаж, пятый кабинет. Пошли!
По пути, на лестнице, мы заметили еще два таких же высохших трупа. Вероника задела один из них ногой, и кисть мертвой руки рассыпалась в прах. У меня неприятно засосало под ложечкой.
Двустворчатые двери в пятый кабинет оказались распахнуты настежь. В просторном зале, напоминающем центр управления атомной электростанцией – запомнил опять же по советским энциклопедиям, – мы насчитали уже пять трупов. Покойники развалились в небрежных позах вокруг большого стола для заседаний.
– Интересно, это появление Троцкого их так расквасило? – Вероника остановилась в задумчивости.
Неподалеку находился большой пульт управления с приличных размеров пузатым дисплеем. Я подошел ближе, пощелкал парой рычажков, после чего раздался треск, и техника ожила. На экране возникло усталое лицо мужчины лет пятидесяти, одетого в дешевый синий костюм и фиолетовую рубашку; на его шее был повязан засаленный зеленый галстук, вопиюще несоответствующий цвету остальной одежды. Человек монотонно произносил:
– По имеющейся информации, эксперимент межмирового бурения зашел в тупик и грозит обернуться коллапсом для всей страны. Партия отдает приказ всему персоналу немедленно покинуть лагерь. Используйте все средства для отхода с Кольского полуострова. В 6:00 по московскому времени по Сейдозеру будет нанесен удар восемью водородными бомбами класса «Кузька» суммарной мощностью 400 мегатонн. Зона абсолютного поражения и оплавления породы составит 980 километров. Повторяю, в 6:00…
– Вот теперь нам точно конец, ребята, – Вероника согнулась, но ее не вырвало. – Удар будет через десять… нет, уже через девять минут.
– Может, как-то включить обратную связь, попытаться сказать им… – я забегал глазами по панели.
– Э, нет, братец – они все видели. Удар запланирован из-за раскола пирамиды – опасаются прямого вторжения свинок. Впрочем, шанс у нас есть, – Сергей опять выглядел бодрее других. – Идем к обрыву.
– Что ты задумал?
– Ну, вариант два. Или посидеть на краю и посмотреть на ядерный взрыв, или спрыгнуть.
– Спрыгнуть? Ты спятил? – Вероника немного отошла и, казалось, была готова накинуться на Шаповалова с кулаками.
– Совсем нет. В первом случае все понятно – распад на атомы. Во втором – есть шанс. Мы не знаем, как организован этот мост, стык между мирами. Вполне возможно, – тут Сергей снова рассмеялся, – что мы окажемся снова в нашем времени, вот так. Но, скорее всего, просто попадем в мир свинок – в целости и сохранности.
– Откуда такая уверенность?
– Эксперименты со сферой помнишь? И то, что вам Кантимиров рассказывал, ну, когда он ушел выкладки делать, на тему наблюдателя за наблюдателем?
– Не томи, а?
– Хорошо. Суть в том, что сейчас нам предстоит на себе проверить правильность его выводов.
– Но мы не знаем, к какому результату он пришел в своих расчетах!
– Догадываемся, скажем так. После рассказа Троцкого все встает на свои места. Смотри – мы состоим из кубитов, а для того, чтобы вывести нас из суперпозиции, кто-то должен был начать за нами наблюдать. Цепочка такая, акт творения – кто-то присмотрел за людьми и проявил нас, мы присмотрели за миром и проявили его. Эксперимент со сферой это наглядно доказал, но куда же делся человек внутри нее? Все очень просто – он попал в мир свинок. Сфера переносит людей к тем, кто проявил нас – к неандертальцам или атлантам, назови как хочешь. К тем, кто создал кроманьонцев. А поскольку тоннель между мирами лежит в микрообласти и каждый из нас должен сжаться до размеров кубита при его прохождении, шансы на успех резко возрастают. Осталось лишь одно допущение – только бы эта пропасть работала как сфера, тогда все будет хорошо. Идем в Гиперборею?
3
– Так ты думаешь, что сфера… – начал я по пути к расщелине.
– Не думаю – уверен! Да-да, сейчас уже не то время, чтобы проводить большие чистки и многомиллионные репрессии. А свинки-то у них все прибывают и прибывают. Выход? Создать машину для обратной телепортации – сначала в опытном экземпляре, потом отладить и поставить на поток. И – вуаля! Ауру они проверять, как ты сказал, умеют – далее строим всех со свинским полем в очередь и засылаем обратно к себе. Живите там на здоровье со своим Троцким.
– Троцкого уже нет… Вероника, а ты что думаешь?
– Думаю, что все гораздо хуже. Помнишь ядерные заряды в Центре? Зачем кого-то куда-то телепортировать – взял, заслал бомбы в мир свинок и стер его с карты Вселенной. Логика Отца Народов чистой воды. Но если…
– Если это не так, то – конец, ты это хотела сказать?
– Да, – Вероника отвела глаза, – а мне бы хотелось еще побыть с тобой, Майкл. Долгие годы.
– У меня предложение – давайте постоим у обрыва. Возможно, что-то у них пойдет не так, возможно, бомбардировку отменят. Поражение от ядерного взрыва, кстати, не происходит моментально. Заметим вспышку – тогда и спрыгнем, что думаешь?
– Хорошо.
Странно, но тогда, по пути к сфере, я испытывал жуткий, первобытный ужас. Сейчас все обстояло иначе – страх чувствовался, сильный страх, но одновременно проснулась какая-то уверенность, твердость что ли… Мы медленно дошли до изломанного края и заглянули в бездну. Черный кисель плескался в глубине. Начинался он как хлопья черного тумана, а затем превращался в нечто монолитное, непрозрачное. Почти сразу в воздухе послышался тихий гул – я поднял глаза в небо и понял, что постоять у пропасти не придется. Над нами клином шла восьмерка турбовинтовых бомбардировщиков Ту-95В. Через несколько
