– Лерочка, – закричала мать из комнаты, как раз когда она достаточно обозлилась – все йогурты оказались вишневыми, а ей хотелось черничного, – ты еще дома, девочка моя?
– Да, – сквозь зубы отозвалась дочь так, чтобы мать точно не услышала.
– Лерочка!
Та молчала, глядя в розовую жижицу йогурта.
– Лерочка! Ты ушла?
Лера взялась обеими руками за крышку стола и ответила перехваченным от ненависти голосом:
– Я не ушла, мама.
– Лерочка, во сколько ты вернешься?
– Мама, я еще не ушла! Я не знаю, во сколько вернусь!
– Лерочка! – Мать показалась на пороге в пижаме и пушистых тапочках. Всю жизнь она любила оборочки, рюшечки, бантики, ленточки, пуховки и лебяжьи перышки неизвестного назначения. – Девочка моя, ты же знаешь, какие у нас проблемы!
Лера знала о проблемах. Федю убили. Конец прежней беспечной жизни.
Хуже всего то, что, хоть ей было очень жалко Федю, она чувствовала известное облегчение, как будто у нее вырвали давно болевший зуб, и ей все еще больно, и страшно, что будет, когда отойдет наркоз, и все же – свобода, свобода!..
Это чувство свободы было еще более гадким и скверным оттого, что она своими глазами видела убийцу. И теперь ей остается только повеситься – потому что она видела, потому что все это из-за нее, потому что тот человек очень умен, очень опасен, и она, Лера, кажется, готова на все, только бы отвести от него подозрения!..
– Лерочка, ты должна мне помочь, девочка. От бабушки никакого толку.
– Мама, отстань от меня!
– Лерочка, не надо так говорить с мамой!
Мать говорила о себе в третьем лице, когда хотела быть более убедительной.
– Лерочка, я сейчас поеду к бабушке и к тете, а ты должна съездить к Феде на работу и попросить их, чтобы они нам помогли. В конце концов, мы просто слабые женщины, оставшиеся без единственного мужчины!
Лера ненавидела выражение «слабые женщины».
– Господи, – вдруг воскликнула мать и окунула руки в волны фестонов и кружев на груди, – за что, за что нам такие испытания!..
– Ладно, мам, – буркнула Лера. – Прекрати.
– Лерочка! Впереди еще уголовное дело! Потому что мой брат, мой родной брат убит! В это невозможно поверить!
– Мама, замолчи.
– Нам даже не сказали, кто это сделал!
– Мама! – закричала Лера и шваркнула на стол почти полную баночку с йогуртом. Йогурт плюхнул наружу, забрызгал ее водолазку и джинсы. Лера сорвала с крючка полотенце и стала яростно оттирать пятна. Мать смотрела на нее с кротким недоумением – это она умела.
– Никто не знает, кто его убил, мама! Поэтому нам не сказали, черт побери!
Никто не знает. Только она, Лера.
Мать приблизилась, села на краешек стула и отломила кусочек сухого хлебца. Положила в рот и стала жевать, сделав задумчивые глаза.
– Такое несчастье, – прожевав, сказала она. – Жизнь несправедлива.
– Это точно, – буркнула Лера.
Федина смерть все упрощала – во много раз, но мать не должна об этом знать. Лере было жалко своего непутевого дядьку, ночью она даже поплакала потихоньку, чтобы никто не услышал, но подлая мысль, что он ни за что не дал бы ей жить так, как она собиралась, перевешивала все остальные.
Мать попечалилась немного и спросила деловито:
– А наследство? Когда мы сможем его получить?
– Я не знаю.
– Лерочка, это непременно нужно выяснить! Это очень важный вопрос. И налоги! Какие налоги мы должны заплатить? Марья Семеновна говорила, что сейчас с этим делом очень строго.
Марью Семеновну и налоги Лера вынести не смогла – в конце концов, Федя ничего этого не заслужил! Да, он мешал ей, и в последнее время она ненавидела его, остро и бешено, но все равно он не заслужил, черт возьми, таких разговоров, еще даже до похорон!
– Мама! Замолчи сейчас же!
– А что такое я сказала? И завещание! Он ничего не говорил тебе про завещание?
Дочь выскочила из-за стола, посмотрела бешеными глазами, кое-как обулась, и дверь бабахнула, закрываясь.
