– Что? – спросила Клавдия.
– Положи что-нибудь на прилавок, – не меняя тона, весело приказал он. Ему почему-то приятно было, что она так смутилась и покраснела. Вот дурочка… – Открой коробку, достань бумажку и читай ее. Как бы мне. Улавливаешь? Или с трудом?
Клавдия послушно достала аспирин и вынула инструкцию.
– Зачем мы это делаем, Андрей? – спросила она шпионским шепотом. – В зале никого нет…
– На улице есть, – сказал он, и из его глаз пропал смех, остался только дождь. – Твоего соглядатая вполне можно не посвящать в нашу нежную дружбу. Так будет только лучше, как ты считаешь?
– Что? – опять спросила она.
Никогда он ее такой не видел. Красная, неловкая.
Это из-за него, что ли?!
Он присмотрелся повнимательнее.
Она упорно отводила взгляд и смотрела куда угодно, только не на него.
«Боится она меня, что ли?»
От этой мысли он пришел в раздражение.
– Клава, – сказал он, – посмотри на меня. Я заехал спросить, как у тебя дела, и заодно мальчонку посмотреть, который тебя караулит.
– Посмотрел? – спросила Клавдия, сворачивая бумажку раз и еще раз.
– Посмотрел, – сказал он. – Мне поговорить бы с тобой. Не на ходу. Давай вечером созвонимся, договоримся, как нам встретиться, только чтобы ты «хвоста» за собой не привела.
– «Хвоста»? – переспросила она и быстро на него взглянула.
– Я тебя научу, как от него уйти, – повеселев от ее взгляда, сказал он. – Ты сообразительная, ты сумеешь. О'кей?
– О'кей, – согласилась она. – Как хорошо, что ты приехал, Андрей! – добавила она неожиданно. – А я весь день проторчала около телефона.
– Почему? – совершенно искренне спросил он.
– Потому что ты должен был позвонить, балда! – сказала она быстро и свернула бумажку еще вдвое.
Однажды она сказала ему, что он – слон. Он, конечно, был слон, но не до такой степени.
– Ты ждала моего звонка? – недоверчиво спросил гениальный сыщик Ларионов.
– Ждала, – призналась она.
Пропади все пропадом. Разве один раз за десять лет она не может сказать человеку, что ждала его звонка?
Он молчал, она снова быстро на него взглянула и покраснела еще гуще. Господи, ну почему она такая идиотка?!
– Ладно, – сказал он тихо. – Ладно, это мы с тобой потом обсудим. Ты только будь вечером поосторожнее, Клава. Хорошо? Я не смогу вечером за тобой приехать. Я завтра точно смогу, а сегодня у меня никак не получается. Уж я крутил, крутил… Так что ты… повнимательнее, и вечером я позвоню… – Он постепенно притормаживал, понимая, что говорит слишком быстро, и она посмотрела ему в лицо.
– Только обязательно позвони, – попросила она серьезно.
– Да, – сказал он тоже очень серьезно. – Да. Как только приду домой.
Это прозвучало обещанием, и он понял это.
Очень давно – годы – он никому и ничего не обещал.
– Поосторожней, – растерянно сказал он в последний раз и осторожно положил на прилавок раскрашенную в зеленое коробочку.
Она кивнула, и он быстро пошел к выходу из аптеки.
– Кто это? – спросила рядом Лида. – А, Клавка? Слушай, симпатичный какой мужик! Где ты его взяла? Он к тебе специально пришел? Поговорить?
– Да, – сказала Клавдия и наконец перевела дыхание. – Он приходил специально ко мне. Поговорить.
Андрей вошел в свой кабинет и, еще до конца не стряхнув с плеч мокрую куртку, набрал номер.
– Мам, – сказал он, когда ответили. – Это я. Вы как там? Не утопли?
Вполуха он слушал, как она ругает его за то, что вчера он так и не позвонил, а они волновались. Влажная от куртки рука застряла в плотном джинсовом кармане вместе с кассетами и обратно никак не вылезала.
– Мам, я тебя люблю, – перебил он мать и вытащил наконец руку.
– Ты что? – спросила она недоверчиво. – Заболел? Или подлизываешься?
– Я не заболел и не подлизываюсь, я просто тебя люблю.
С трубкой, прижатой к уху, он уселся в кресло и расшнуровал ботинки. Несмотря на то, что весь день он
