счастья и все время оглядывался и верещал, а отец наклонялся, причем видно было, что наклоняться ему неудобно, и что-то говорил ему в макушку. Третьим от конца был Вадим.
– Она рыдает, – задумчиво проговорил Федор Федорович, – а он катается. Занятно.
Марина рассматривала лошадей, и ей было все равно, что именно он говорит.
– Федор, а мы можем покататься?
– Ну, конечно.
– Ты уверен?
– Ну, конечно.
– А это… трудно?
– Нет. Они же шагом идут.
Лошади прядали ушами, встряхивали гривами. Марина не могла оторвать от них глаз. Почему-то никогда раньше ей не приходило в голову, что лошади – это так красиво!
Самая первая черная – или как надо говорить? Вороная? – которую вел в поводу хрупкий юноша в джинсах и кепочке, стала поворачивать обратно к лесу. Все остальные двинулись за ним.
– Так не слишком интересно кататься, – констатировал Федор Федорович. – Но для первого раза, конечно, можно. Впрочем, для первого можно и на плацу.
В следующую секунду что-то случилось.
Лошадь Вадима вдруг взвилась на дыбы. Марина ахнула. Закричал мальчишка, который сидел впереди отца. Юноша в кепочке еще только поворачивался, бросив поводья, а лошадь Вадима все сильнее молотила в воздухе передними ногами и злобно и коротко ржала.
– Ах ты! – закричал на нее юноша и побежал, доставая из-за голенища слабый кнутик. Остальные лошади вдруг забеспокоились и затанцевали над обрывом.
– Федор!
Лошадь ударилась копытами о землю, странно изогнулась, поддала крупом, и от этого движения Вадим пробкой вылетел из седла.
– Федор!!
Вадим упал очень неудачно, спиной в обрыв, упал и покатился, и за ним поднималась пыль, а люди кричали, и мужик с ребенком в конце концов спрыгнул на землю и быстро ссадил мальчишку. Марина видела, как тот стоит на земле среди движущихся лошадиных ног – странно маленький и беззащитный.
Лошадь унеслась в лес – болтались поводья, и стремена цеплялись за кусты. Юноша, потерявший свою кепочку, метался между испуганными животными. Какая-то женщина пронзительно завизжала.
Почему-то Марина вдруг увидела среди лошадей Федора Тучкова Четвертого и даже оглянулась, потому что до этого он стоял рядом с ней. Он хватал поводья и пытался удержать животных, а лошади задирали морды, косили глазами, как будто разом обезумели. Снизу, из-под обрыва, мчался кто-то в подвернутых тренировочных штанах, и еще кто-то бежал, и тот самый мужик как из-под земли вырос перед Мариной и сунул ей в руки перепуганного мальчишку. Мальчишка был увесистый и громко ревел – на одной ноте.
Марина отбежала с ним подальше.
– Тише, тише, маленький, – приговаривала она, – тише, тише… Все в порядке. Это лошадки играют. Играют лошадки.
Все кончилось в одну секунду.
Изнутри плотного облака пыли вдруг вышел Федор Тучков, держа под уздцы двух потных лошадей. Они больше не задирали морды и не дрожали, шли спокойно, только уши у них ходили и раздувались ноздри. Отец мальчишки оказался как бы с другой стороны, и он пытался снять с лошади какую-то тучную даму в панаме.
– Видишь, видишь? – спрашивала Марина у мальчишки. – Все обошлось, все хорошо.
Мальчишка больше не гудел, только длинно всхлипывал и прижимался к Марине боком, и она обнимала его и чувствовала, как дрожит маленькое тельце.
Федор Тучков передал поводья тому самому типу в подвернутых тренировочных штанах, подоспевшему снизу, а сам ринулся с обрыва, осыпая за собой огромные неровные пласты песка.
– Федор!! – закричала Марина и закашлялась от пыли.
Люди кое-как спускались на землю, доходили до травы и почему-то садились на нее, как будто только что пережили катастрофу самолета.
– Спасибо вам, – подскочивший молодой мужик схватил своего мальца в охапку и крепко прижал к себе.
Малец пискнул:
– Папочка! – И обнял его за шею, и прижался, и уткнулся, а потом пристроил подбородок на плечо и уставился на Марину блестящими глазами. Отец тоже посмотрел.
– Испугались?
– Очень.
– А мы с женой утром поссорились из-за этих лошадей! Она говорит – не ходи, опасно, да еще с Сашкой. А я говорю – чего там опасного!
– Что случилось? Вы не видели?
