Легкое движение правой руки. Михаил отклонился, ожидая ее удара. А ударил Костя с левой — голова Михаила мотнулась, в глазах на мгновение потемнело. Костя уже бил в живот. Снова по челюсти!.. Михаил изловчился, стукнул прямым левой. Попал метко — противник отлетел. Хотелось воспользоваться успехом, перейти в наступление, но Костя заскользил по рингу — быстрый, недоступный.
Минуты через две на лицах обоих появились внушительные синяки, Костя, кроме того, сумел расквасить врагу нос.
— Ладно! — крикнул дядя Пава до той поры только наблюдавший события. — Все! Свели счеты и довольно.
Давно понял, что «тренировка» затеяна не зря. Конечно, можно вмешаться с самого начала, прекратить схватку. На его месте иной блюститель нравственности так бы и поступил, прогнал парней с глаз прочь, пусть, мол, где хотят дерутся, только не здесь, чтобы мне за них отвечать не пришлось. По-иному рассудил дядя Пава: не беда, если посчитаются в честном поединке, на глазах у старшего. Хуже, когда в темном переулке, где нападают двое, трое на одного.
Балованный и вспыльчивый, Костя по натуре зол не был. Сорвал гнев на физиономии Михаила и начал остывать, понял, что сглупил, приревновав Семихатку к Нине. Требование дяди Павы прекратить бой исполнил сразу.
Заартачился Михаил. Как все немного флегматичные люди, он закипал долго, а разозлившись, не знал удержу. Пострадал в бою больше Кости, пострадал зря, и это тоже подливало масло в огонь.
— Отстань! — крикнул дяде Паве. — Ничего не довольно, я ему сейчас покажу, как меня трогать, — продолжал лезть на врага, забыв об обороне, о правилах бокса — открыто, как медведь.
Совсем успокоившийся, Костя хладнокровно отходил, не принимая боя.
Дядя Пава понял, что уговорами ничего не сделаешь. Легко перепрыгнул через канат ринга, встал перед Михаилом:
— Сказано — прекрати!
— Пусти! Первый он полез! Пусти, говорю!
— Ну, хватит авралить! Кому сказано!
Михаил еще раз попробовал достать кулаком Костю, стоявшего в нескольких шагах, не достал.
— Слава богу, в разум вошел, — насмешливо сказал дядя Пава. — А теперь, — строго глянул на обоих, — пожмите друг другу руки. И чтобы сердца один на другого — ни-ни. Посчитались и шабаш.
Костя и Михаил смотрели в разные стороны. Ни один не хотел первым протянуть руку. А дядя Пава не успокаивался:
— Иначе на порог яхт-клуба не пущу, здесь задирам не место.
— Свинья ты, — сказал Михаил. — Она тебя любит, а ты… драться… Жлоб пересыпский. Она мириться хочет, о том только и думает, сама сказала.
Обидная кличка не произвела на Костю впечатления, хотя он действительно родился и вырос на Пересыпи — в рабочем районе Одессы.
— Сама сказала?! Семихатка… А ты… не врешь?
— Чего врать? О тебе речь шла, я тебя выгораживал!
— Ой, Семихатка! Да ведь я! Да ведь она! — смотрел счастливыми глупыми глазами, был так искренен в радости, что гнев Михаила смягчился.
— Дурак, — почти добродушно сказал Михаил. — Я тебе по-хорошему, хочу объяснить все, а ты — в морду.
— Дурак и есть, — кротко согласился Костя. — Ты уж прости, Семихатка, а?
Шагнул вперед, протянул Михаилу руку. Тот пожал — в первую секунду вяло, нехотя, а затем искренне.
— Так лучше, — подвел итог дядя Пава. — Идите физиономии в море ополосните, а то смотреть противно… Тренировщики…
Они последовали совету и полчаса спустя сидели рядышком на причале. О недавней стычке напоминали лишь багровые синяки и пятна зеленки на лицах.
Плывущие сквозь радугу
Старт стомильной гонке дали под вечер. С полудня в яхт-клубе шел спортивный праздник.
Открыли его юноша и девушка со знаменами на аквапланах. Мгновениями аквапланы исчезали в воде, и тогда казалось, что бронзовотелые знаменосцы скользят прямо по морю. Алый шелк над их головами колыхался медленно и торжественно. Девушка откинула голову, гибкая фигура ее выгнулась, будто собираясь взлететь над волнами. Вслед за знаменосной парой промчались морские лыжники, выделывая лихие пируэты; вспенили воду скутера; по-трое в ряд проплыли рыбацкие шаланды, чуть комичные рядом со спортивными судами. Были фигурные прыжки в воду, скоростные заплывы, соревнования байдарок и каноэ. Зазвенели прочитанные по радио знакомые с детства строки:
А из воды вышли парни в аквалангах, во главе с юной девушкой, почти девчонкой. Девчонке очень нравилась ее роль, она победоносно поглядывала вокруг и покрикивала: «Ась! Два!», «Ась! Два!», уводя своих «витязей». С трибун сыпались замечания на ее счет — одобрительные и насмешливые, а она шла во главе рослых подводных пловцов, маленькая и важная.
Под солнцем звучала многоголосая симфония веселья, здоровья, красоты. Изящество и сила, ловкость и храбрость сплетались в гармоничный венок.
Полюбоваться как следует праздником яхтсмены не смогли. Стомильная гонка, которая начиналась сегодня и была крупнейшим событием черноморского парусного сезона, требует от судов и экипажей большого напряжения. Продолжается она несколько суток, успех ее решает, вместе с искусством рулевых, умелая организация, тщательная подготовка — спохватившись в открытом море, не достанешь забытого на берегу. Задолго до праздника Костя и его матросы подняли «Тайфун» на берег, мыли, скребли, красили, убрали все лишнее с яхты и вернули ее в родную стихию только накануне гонок. Стоя у пирса, нарядный и сияющий, «Тайфун» походил на жениха в день свадьбы. Впрочем, такими же нарядными выглядели и остальные яхты.
На том предгоночные заботы не кончились. С утра Костя мотался сам и не давал покоя Михаилу и Нине, заставляя их то сбегать в магазин за продуктами, то проверить такелаж, то наполнить анкерок самой что ни есть чистой питьевой водой, то добыть парусных ниток, то выполнить еще десятки других неотложных и важных дел. И, как всегда в таких случаях, казалось, что времени до начала гонок в обрез, а еще ничего не готово, что на других судах давно отдыхают, а мы до сих пор возимся, Костя нервничал, покрикивал на матросов, те огрызались, и посторонний наблюдатель удивился бы, что такая недружная команда рискует идти в дальний рейс, да еще надеется на успех в трудных соревнованиях.
Но все шло своим чередом: продукты запасены, принесена вода, анкерок наполнен, нитки лежат в специальном рундучке среди других, как называют моряки, «дельных вещей» — вещей, нужных для дела. Костя придраться больше ни к чему не мог, на яхте воцарилось нетерпеливое ожидание.
