пошел в примерочную переодеться в свою одежду — в выцветшие джинсы и синюю рубашку. Марион проводила его взглядом.
Она догадалась, что Тэд наблюдает за ней — он усмехнулся, и она покраснела.
— Ну что вы смущаетесь, — сказал он. — Хотел бы я, чтобы моя Рути смотрела на меня такими же влюбленными глазами, как вы на своего мужа — после стольких лет супружества. Вы давно женаты?
— Через месяц исполнится одиннадцать лет. Так сколько я должна вам? — поспешно перевела она разговор в другое русло.
Они едва успели договориться о задатке, как вернулся Джефф.
— Марион открыла мне, что у вас приближается важная дата, — сказал Тэд, выписывая чек. — Собираетесь торжественно отметить?..
Они оба словно окаменели.
— Мы еще не определились, — наконец ответил Джефф. Он посмотрел на свои часы. — Ну, нам пора идти. Еще столько дел! Не забудьте о спорткомплексе.
Оказавшись на улице, они торопливо проследовали по старому каменному мосту в сторону Первой улицы. Они шли молча, не глядя друг на друга.
Ему не хочется думать о предстоящей годовщине, как и мне, сказала себе Марион.
Они направлялись к «Элкс-Холлу», расположенному за старинным кладбищем.
Через час вышли на улицу, взмокшие до такой степени, что одежда прилипала к спине. У Марион подкашивались ноги.
— Что ты скажешь об этом зале? — спросил ее Джефф.
— Мне он не понравился.
Джефф оглядел зеленый газон, цветочные клумбы, столетние деревья. Затем перевел взгляд вдаль — на библиотеку, мэрию, окружной суд — место, где он проводит так много времени.
— Мне тоже, — наконец вымолвил Джефф. Слушай, не пойти ли нам позавтракать?
Марион не удержалась от смеха:
— Это самое лучшее, что можно придумать.
Кафе «Старый мост» существовало здесь очень давно. Марион и Джефф сели за столик под большим зонтом во дворике.
— Что ты хочешь заказать? — спросила Марион, изучая меню.
— Мидии, жаренные во фритюре, что же еще? — Мидии были фирменным блюдом кафе.
— Хорошо, закажи и мне, — попросила Марион и отложила меню. Ей было странно сидеть здесь с мужем. Они не ходили в ресторан вот уже… Она не могла даже вспомнить, когда они в последний раз ели вне дома.
— У меня появилась идея насчет свадьбы Робин, — неожиданно сказал он. — Вот только не знаю, понравится ли она тебе…
— Сейчас мне понравится все что угодно. Так что ты предлагаешь?
— Как ты смотришь на то, чтобы отпраздновать свадьбу Робин у нас дома?
От его предложения Марион лишилась дара речи в буквальном смысле слова.
— На лоне природы… — добавил Джефф.
— Ты представляешь, во что это выльется? В доме будет тьма народа — гости, официанты, повара, музыканты…
Он беззаботно улыбнулся.
— А погода? Здесь, в Новой Англии, только и молишь Бога, чтобы не случилось какого-нибудь бедствия, — продолжала Марион. — И потом — это же столько работы! Нужно подготовить дом. Привести в порядок двор…
— Но у нас еще три недели! — воскликнул Джефф.
Она пристально посмотрела в его темные глаза, стараясь определить, насколько искренне он произнес слова «у нас». Неожиданно Марион осознала, как она привязана к нему, такому сильному и уверенному в себе, и у нее появилось ощущение, что с ним для нее нет ничего невозможного.
— О, Джефф! Это будет чудесно!
Он кивнул.
— Ну да. Ведь ты хотела, чтобы у Робин была замечательная свадьба…
Она засмеялась, не в силах сдержать бурную радость.
— Как только вернемся домой, тут же закажу тент по телефону.
— И столы со стульями, — подсказал Джефф.
— Нужно взять напрокат скатерти, посуду, столовые приборы. — Она помолчала. — Пригласить обслуживающий персонал…
— Действуй! — подбодрил ее Джефф.
Марион облегченно вздохнула. Впервые за эту неделю она почувствовала, что камень свалился у нее с души.
Им принесли заказ, и они налегли на еду, оживленно болтая о предстоящей свадьбе. А потом, все съев, Марион удивилась — как же быстро пролетело время.
Какой прекрасный день, подумала она, глядя на реку, несшую свои воды в нескольких ярдах от них. Почему мы так редко ходили в кафе? Выбрались накануне развода! Что нам мешало делать это раньше?
— Даю цент, если скажешь, о чем ты думаешь, — прошептал Джефф.
Марион застенчиво улыбнулась.
— Я вспомнила, как часто мы завтракали в кафе в первые годы совместной жизни.
Джефф отпил глоток пива из кружки и уставился в какую-то точку за рекой. Марион захотелось узнать, о чем он вспоминает. Может, о мансарде, которую они снимали недалеко отсюда? О том, как каждый день, взявшись за руки, шли вместе на работу?
В те далекие дни утро тянулось медленно — они ожидали минуты, когда в полдень можно будет встретиться… поцеловаться, и неважно, что кто-то увидит…
Когда позволяла погода, они клали свой завтрак в сумку и устраивали пикник где-нибудь на лужайке. Иногда… иногда они просто шли в свою мансарду и не завтракали вовсе.
Марион взглянула на мужа — благо он отвернулся, — и ее захлестнула горячая волна. Она облизала пересохшие губы.
Эта вспышка ничего не значит, мысленно убеждала себя Марион. Просто от воспоминаний об их поцелуях, объятиях, минутах близости у нее закружилась голова.
Но потом Марион перестала обманывать себя. Несмотря на все неприятности, которые произошли между ними, Джефф все еще имел над ней огромную власть, он вызывал у нее непреодолимое желание.
Вдруг она заметила, что Джефф вскинул брови — его что-то удивило, а может быть, и позабавило. Как-то он сказал ей, что всегда может точно определить, когда ее настигает волна желания. Марион не знала, куда глаза девать от смущения.
— Нам п-пора домой, — проговорила она, заикаясь. — Нужно сделать еще столько звонков!
Джефф согласился.
— Я зайду в туалет. — Он поднялся. — Вернусь через минуту.
Пока он ходил, Марион обнаружила, что они не одни. Немного поодаль, не спуская с нее глаз, сидела Тиффани Тейлор.
Глава шестая
Тиффани вспорхнула со стула и направилась через дворик к ней, оставив в одиночестве хорошо одетого мужчину.
— Здравствуйте, миссис Кент.
Марион интересовало вот что: ей только показалось или в самом деле Тиффани вложила в слово «миссис» изрядную долю сарказма?
