— Неплохо, если учесть, что я не знала точного размера, слегка длинноват, но если вы наденете обувь на каблуках, будет в самый раз.
Я стояла, разглядывая себя. У плаща были длинные рукава и высокий ворот, он скрывал каждый сантиметр моего тела. Я разгладила ткань ладонями. Мне стало не по себе: словно я надела костюм, который никогда не смогу снять. По моей спине пробежал холодок, когда я поняла, что недалека от истины. Вполне возможно, что я встречу смерть в этом плаще.
— Капюшон добавили в последний момент, когда наш человек из Церкви одобрил план, — сказал Нейт. — В нем люди не узнают вас.
— Но волосы нужно будет спрятать, — вставила Софи. — У меня есть несколько заколок.
— Хорошо, — сказала я. Больше всего мне сейчас хотелось снять эту проклятую накидку. Я начала стягивать ее через голову.
— Погодите минуту, давайте проверим ангелику — сказал Нейт. Он открыл портфель и извлек оттуда сероватый камень.
— Да, взгляните сюда, — сказала Софи. Сунув руку в мой левый рукав, она показала мне скрытый кармашек с эластичным верхом. Нейт вручил ей ангелику, и Софи сунула ее в кармашек. Я почувствовала вес камня, оттягивающего мой рукав.
— Вы не могли бы пройтись немного, чтобы мы посмотрели, как это выглядит со стороны? — попросила Софи.
Все это было мне очень не по душе. Но я уже согласилась и приехала сюда добровольно, так что теперь нужно было выполнить задание. Сделав глубокий вдох, я прошлась по комнате взад и вперед. Накидка обвивала мои ноги.
— Отлично, — сказала Софи, наблюдая за мной. — Рукава достаточно широкие, так что очертаний ангелики вовсе не видно.
— Вот и хорошо. План такой: незадолго до шести вы войдете в зал вместе с другими служителями Церкви, — сказал Нейт. Он сидел на спинке дивана, одной ногой опираясь о пол. — Сегодня у них генеральная репетиция, но вы не пойдете туда — мы не можем рисковать, вдруг вас кто-то узнает. Но ничего сложного не будет: служители войдут, выстроятся в ряд, встанут лицом к стене и опустятся на колени.
Софи кивнула.
— В этот момент гигантский телеэкран будет отключен, — сказала она. — По официальной версии, для того, чтобы никто не смотрел на экран, когда мимо полетят ангелы. Но на самом деле это сделано для вас когда вы двинетесь к вратам, люди не увидят вашего лица.
Я слегка тряхнула головой, чувствуя себя ошарашенной, Они, похоже, продумали каждую деталь.
— И… что тогда? — спросила я наконец.
Софи говорила сухо, словно речь шла о какой-то сделке.
— Когда вы встанете на колени вместе с остальными, ваше место будет в самом центре ряда — ровно там, где начнут открываться врата. Руки служителей будут сложены для молитвы, так что, как только встанете на колени, незаметно достаньте ангелику из рукава и зажмите ее между ладонями. — Софи показала, что я должна сделать.
— А потом смотрите в воздух прямо перед собой, — сказал Нейт. — Как только заметите легкую рябь, это ваш сигнал к действию. Вызовите вашего ангела, свяжитесь с ангеликой и бегите. Врата будут в пяти метрах от вас, в вашем распоряжении будет лишь несколько секунд, чтобы успеть.
У меня закружилась голова. Все это по-настоящему, все это произойдет со мной.
— Может… может, мне стоит потренироваться связываться с камнем, — слабым голосом сказала я, ощупывая кармашек в рукаве.
— Да, мы как раз хотели предложить это, — сказала Софи. — И еще потренируйтесь незаметно доставать его из рукава и прятать между ладонями.
Это было труднее, чем я думала. Мне приходилось доставать его снова и снова, мои пальцы все время путались в эластичной резинке. Наконец, я наловчилась одним движением втягивать левую ладонь в рукав и выхватывать из кармашка ангелику. Когда мне удалось сделать это несколько раз подряд, Нейт сказал:
— Отлично. А теперь представьте, что вы увидели рябь в воздухе. — Ангел сидел на диване, облокотившись на собственные колени и наблюдая за мной. — Вы готовы связаться с камнем?
Я кивнула. Закрыв глаза, я нашла своего ангела. Она явилась сразу, словно ждала меня; через пару секунд я переместилась в ее оболочку и поднялась над собственным телом, распахнув крылья. Как только это произошло, я тут же почувствовала камень в своих человеческих руках: вокруг него струилась серебристая аура, он пульсировал жизнью. Я прикоснулась к нему рукой своего ангела, чувствуя энергию камня и как бы посылая ему безмолвное приветствие.
Как только наши энергии соприкоснулись, ангелика начала пульсировать. Я чувствовала, как она бьется в моих ладонях, словно сердце.
— И в этот момент бегите к вратам, — сказал Нейт, одобрительно кивая. — Отличная работа, Уиллоу.
В своей ангельской форме я спланировала вниз, складывая крылья и медленно перемещаясь обратно в человеческое тело. Снова став собой, я уставилась на камень, вертя его в руках. Он выглядел ничем не примечательным, как кусок обычного гранита.
Но этот камень мог уничтожить барьер между двумя мирами.
Чувствуя холод, я сунула ангелику обратно в кармашек.
— Думаю, я… потренируюсь еще немного, а потом отправлюсь в постель, — сказала я. Было уже почти шесть часов. — Эта спальня для меня?
Нейт кивнул.
— Я посплю сегодня на диване, а Софи будет в другой комнате, дальше по коридору.
— Вы не хотите поужинать? — спросила Софи. — Мы могли бы заказать еду.
Я покачала головой. Внезапно мне очень захотелось побыть одной.
— Нет, спасибо.
— Уиллоу, вы ничего не ели целый день.
— Я правда не голодна.
— Может, хотя бы возьмете с собой сэндвич? — не унималась Софи. Подойдя к кухне, она достала из холодильника тарелку с едой и положила на блюдце сэндвич с ростбифом. — Пожалуйста, — сказала она, протягивая мне блюдце.
Вздохнув, я взяла его, не понимая, какая им в сущности разница, съем я сейчас что-то или нет.
— Ладно. Спокойной ночи.
Спальня оказалась маленькой, но удобной. Я еще немного потренировалась с камнем, пока не научилась доставать его за пару секунд. Затем я с облегчением сняла плащ и напросила его на стул. Я снова надела спортивные штаны и футболку, и спокойствие, которое я умудрялась сохранять в последние часы, рассеялось, как только я подумала: «Последний раз я спала в этом вместе с Алексом».
Я свернулась в кровати, оставив нетронутый сэндвич на столике, и обняла подушку. Интересно, он еще в домике? Ведь теперь ему не нужно бежать… Или он отправился в Нью-Мексико один? Я уставилась в темноту, мои глаза наполнились слезами. Я даже не знала, где сейчас Алекс, и это было так неестественно, неправильно. Я так хотела, чтобы он был рядом со мной — без него я чувствовала себя так, будто лишилась жизненно важного органа. И его глаза, когда он велел мне уйти…
Сжимая в ладони кулон на цепочке, я лежала на боку, не шевелясь. Слезы медленно, беззвучно скатывались по моим щекам, пока подушка под моей головой не промокла. Я не хотела умирать. Я хотела жить, быть с Алексом, у меня было столько всего впереди… Но все мои слезы лились только из-за Алекса. Ужасы, через которые он прошел, смерть его любимых — а теперь он должен испытать все это снова, со мной. Когда я думала, каково ему сейчас, у меня ныло все тело — это было еще хуже, чем представлять, что случится завтра. Какая-то часть меня надеялась, что он и правда теперь меня ненавидит — может быть, это поможет, и ему не будет так больно.
Я оплакивала нас обоих, наше будущее. Мы так и не сможем жить долго и счастливо.
Следующий день казался бесконечным. Я потренировалась немного. Мы посмотрели телевизор.
