машину, крепко держа руль и стараясь ехать аккуратно. Наконец он выбрался на шоссе и с облегчением вдавил педаль газа в пол. Теперь он двигался быстро.
Следующие двадцать часов он ехал по шоссе, дважды останавливаясь на заправках. Мельком взглянув на себя в зеркало в туалете, Алекс с трудом узнал себя: его глаза выглядели темными, тревожными. Но, подойдя к машине, он тут же забыл об этом. Вечер сменился ночью и снова днем, когда Алекс пересек Неваду и Юту, направляясь, наконец, в Колорадо. Он ехал с опережением графика, так что напряжение, сковавшее все его внутренности, немного отступило. Оставалось еще пересечь Скалистые горы, но там все должно было пройти гладко. Он успеет, даже время останется.
Через полчаса в горах у Алекса лопнуло колесо.
Свернув на обочину, он вышел и уставился на левое переднее колесо, не веря своим глазам. Он проверил багажник: место, где должно было лежать запасное колесо, было пусто. Нет, только не это. Он с силой захлопнул багажник. Искушение ехать дальше, не останавливаясь, на одном ободе от колеса было почти непреодолимым. Алекс сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться. Все в порядке. Без паники. Он доберется туда, время еще есть.
Внезапно на дороге показался грузовик Алекс бросился к краю дороги, отчаянно размахивая руками. Он уже подумал, что водитель не остановится, но тот затормозил, съезжая на обочину в сотне метров от Алекса. Алекс побежал к нему. Водитель грузовика высунулся из кабины, опираясь локтем на открытое окно.
Алекс выпалил, запинаясь:
— Привет, у меня лопнуло колесо, а мой телефон не работает — вы не могли бы вызвать сюда механиков?
Мужчина был крупный, с ярко-голубыми глазами, напомнившими Алексу о Калли. Он задумчиво посмотрел на внедорожник Алекса.
— Вряд ли кто-то работает в воскресенье, в наших-то краях. Но если хочешь, я тебя подброшу — тут километрах в пятнадцати есть ресторан, оттуда можно позвонить.
Воскресенье. Он и забыл, что сегодня воскресенье. Алекс тяжело вдохнул, оглядываясь на свою машину. Она осела на один бок, и было очевидно, что ехать на ней нельзя.
— Да… да, спасибо, — торопливо сказал Алекс.
Ресторан был ярко освещен, в нем играла духовая музыка, гулко отдававшаяся в голове Алекса. Он провел у телефона-автомата почти час, пытаясь разыскать механиков, которые работали в тот день, а потом еще два часа прождал, пока они приехали. Все его мускулы свело от напряжения. Когда колесо наконец поменяли и Алекс снова сел за руль, часы на приборной панели показывали 14:46. Служба в Церкви ангелов начнется всего через час с лишним, а еще через два часа Уиллоу попытается разрушить врата. При этой мысли внутри у Алекса все сжалось: ему все еще предстояло преодолеть Скалистые горы. «Я успею, — мрачно сказал он себе, снова выезжая на дорогу и вдавливая газ до отказа. — Я успею или погибну, пытаясь успеть».
Вскоре он был в самом сердце гор, на извилистой дороге. Этот путь был ему знаком, Алекс бывал в Колорадо много раз. Он выдохнул. Он будет в Денвере к половине пятого — время еще есть.
Но вдруг движение замерло.
Алекс был километрах в тридцати от Денвера, когда это произошло. В течение последнего часа поток машин на шоссе все увеличивался, а движение замедлялось. Сжимая руль, Алекс то и дело поглядывал на часы, пытаясь убедить себя, что время еще есть, даже несмотря на пробку.
Машины ехали все медленнее и медленнее, и вскоре Алекс обнаружил себя зажатым со всех сторон. Все вокруг ползли со скоростью пять — десять километров в час, то и дело останавливаясь. Вскоре движение и вовсе прекратилось. Алекс сидел, глядя на неподвижные машины, и его сердце колотилось с каждой минутой все сильнее. Прошло десять минут. Затем пятнадцать. Движения не было. Что, черт возьми, здесь происходит? Внезапно Алекс понял, и его словно окатило ледяной водой.
Все они ехали в Церковь ангелов. Десятки тысяч машин, направляющихся туда же, куда и он.
Выйдя из машины, Алекс залез на капот. Его сковал холод. С возвышения он увидел километры неподвижных машин, сверкающих на солнце. Пробка тянулась до самого горизонта. Далеко впереди люди стояли у своих автомобилей, открыв двери. Они явно провели здесь не один час. От Денвера Алекса все еще отделяли более двадцати километров, а на часах было пятнадцать минут пятого.
Он не успеет. Уиллоу погибнет одна, уверенная, что он ненавидит ее.
Нет. Нет!
Соскочив с капота машины, Алекс распахнул пассажирскую дверь. Достав из бардачка пистолет, он сунул его под футболку и пустился бежать.
Люди и машины проплывали мимо него словно в тумане. Алекс сосредоточился на дороге, его кроссовки ритмично стучали по обочине. В спортивном зале он мог бежать со скоростью двенадцать километров в час. Здесь было намного тяжелее: он бежал по холмистой дороге, а горный воздух резал легкие. Но Алексу было все равно. Сжав зубы, он побежал быстрее, заставляя себя напрячься. Несколько километров спустя он избавился от куртки, бросив ее на обочине.
Алекс потерял счет времени. Впереди была лишь бесконечная дорога, бег и сумасшедшее биение сердца. Наконец, он взобрался на холм и увидел два мотоцикла, припаркованные на траве у обочины. Рядом с ними стояли мужчина и женщина. Похоже, они остановились отдохнуть и сейчас как раз натягивали шлемы. На шоссе по-прежнему тянулись длинные ряды неподвижных автомобилей.
Пара мотоциклистов замерла в изумлении, глядя на Алекса, приближавшегося к ним. Он остановился, положил руки на пояс, хватая воздух ртом и чувствуя, как пот струитс я по его лицу.
— Который… который час? — выдохнул он.
У мужчины были длинные каштановые волосы, завязанные в хвост на затылке, бородка, заплетенная в косичку, и темные очки. Он достал из кармана джинсов мобильный телефон.
— Пять двадцать семь, — сказал он, взглянув на экран.
Сердце Алекса подскочило.
— Сколько… сколько до Церкви ангелов?
Мужчина поморщился.
— Парень, ты же не из этих, правда? Не знаю, километров восемь — девять.
Кровь стучала у Алекса в висках. Полчаса. Уиллоу может погибнуть через полчаса, а он не успеет добраться до нее, не будет рядом с ней в эту минуту.
— Возьмите, — сказала женщина, протягивая ему бутылку воды. Женщина была маленького роста, с круглым лицом и длинными черными волосами. Она смотрела на Алекса с беспокойством. — Вы явно в этом нуждаетесь.
Трясущимися руками Алекс взял воду и выпил полбутылки одним глотком. Вытерев рот рукой, он вернул женщине воду и сказал:
— Мне надо добраться до церкви к шести, очень надо. Вы не могли бы меня подбросить?
Мужчина с улыбкой покачал головой.
— Прости, приятель, но мы едем в Колорадо Спрингс и скоро свернем. Но я могу рассказать тебе один секрет: ангелы не прилетят, так что можешь так не беспокоиться.
— Нет! — Алекс старался говорить спокойно, но понимал, что ничего не получается. — Это моя подружка, мне надо добраться до нее, она в беде. Пожалуйста, мне очень нужно туда попасть. Речь идет о жизни и смерти, я серьезно.
Улыбка исчезла с лица мужчины.
— Послушай, парень, мне бы очень хотелось тебе помочь, но…
— Что вы имеете в виду, о жизни и смерти? — перебила его женщина, распахнув глаза.
Боже, Уиллоу вот-вот погибнет, а он стоит здесь и болтает с этими людьми?!
— Я не могу объяснить, — твердо сказал Алекс, — но мне очень нужно успеть туда. — Он взглянул на мотоциклы. Один из них был раритетным «Харлеем», а другой — «Хонда Шедоу», тоже далеко не новым. — Я могу купить ваш мотоцикл? — внезапно выпалил Алекс.
Брови мужчины взлетели над его очками.
— Ты серьезно?
Алексу захотелось его ударить.
