ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Леона припарковала автомобиль возле своего дома.
Она решительно хлопнула дверцей. Настроение было приподнятым. Теперь она знала, что станет делать. Ей хотелось как можно скорее увидеться с Бойдом. Но прежде следовало привести себя в порядок, чтобы появиться перед глазами любимого.
— Леона! — окликнул ее знакомый писклявый голос.
Леона остановилась и обернулась, выискивая глазами его обладательницу. Долго высматривать не пришлось, к ней стремительно приближалась склочная сестра Виржинии Бланшар, Тоня.
— А я специально ждала тебя! — с непонятной радостью, звеневшей в голосе, сообщила та.
— Простите, я очень спешу. Мне сейчас не до разговоров, Тоня, — попыталась отделаться от прилипчивой собеседницы Леона, нащупывая в сумочке ключи от квартиры.
— Думаю, ты не будешь так спешить, если узнаешь, по какой такой причине Бойд хочет жениться именно на тебе, а не на Хлое, — торжествующе произнесла та.
— Виржиния подослала вас ко мне? — со скептической ухмылкой полюбопытствовала зеленоглазая красавица.
— Джинти тут ни при чем. Я и сама немало знаю об этой семейке, — едко проговорила сплетница.
— Какая вам радость от этого, не пойму, — презрительно процедила Леона.
— Не спеши осуждать! Еще благодарить меня будешь…
— Вероятно, вам не терпится поздравить меня с помолвкой? — язвительно предположила Леона, запрещая себе поддаваться искушению заводить разговор с этой гадкой особой на тему истинных мотивов предстоящей женитьбы ее и Бойда.
— Маленькая гордая дурочка, ничего не видящая дальше своего носа, ты еще насмехаться надо мной будешь? — грубо проскрежетала Тоня. — Я никогда тебя не любила…
— Да мы и знакомы-то не были, — бесцеремонно перебила Леона нахальную балаболку, теряя терпение.
— Я о тебе достаточно знаю, — многозначительно покивала та. — И тем не менее я разочарована твоей глупостью. Неужели ты не понимаешь, что Бойд женится на тебе лишь потому, что тобой можно манипулировать? С Хлоей у него этого не получится. За ней внушительный тыл родни. А у Бойда — мания повелевать. И он хочет ощущать абсолютную власть над людьми. Только на этой почве они и сцепились с Рупертом. А ты думала, из-за тебя?
— У вас дрянной язык, Тоня. Мне известен такой сорт людей, как вы, которые в два счета опорочат и святого. Считайте свою миссию выполненной. Но я не собираюсь придавать значение вашим словам. И дело вовсе не в том, что вы сейчас мерзко лжете. Нет… Просто я предпочитаю ошибаться, чем видеть мир таким, каким его видите вы. Нам больше не о чем разговаривать, — холодно отчеканила Леона, изо всех стараясь унять в голосе нервную дрожь.
— К твоему сведению, дорогуша, мне это сказала Джеральдин. Да-да, не удивляйся, — по-обезьяньи гримасничая, проскрежетала Тоня. — Твоя глубокоуважаемая тетушка Джерри, наша заслуженная правдоискательница.
— Так вот, я предпочитаю услышать это из уст самой мисс Джеральдин Бланшар, — резко ответила Леона. — Если у нее есть что мне сказать, она непременно это сделает. Так что и не трудились бы.
— Ну, как знаешь, — вынуждена была отступиться Тоня.
У Леоны не возникло ощущения победы, когда она наблюдала, как сестра Виржинии Бланшар удаляется с недовольной миной на лице.
Леоне предстояло появиться на этом злополучном ужине. Она обещала быть и еще несколько минут назад была внутренне готова побороть все страхи и поддаться зову сердца. Но этот пакостный разговор сбил все внутренние настройки. Она вновь погрузилась в водоворот болезненных сомнений.
— Я выехал, как только ты позвонила, Лео, — сообщил Бойд, переступив порог ее квартиры. — Категорически отказываюсь верить этим разговорам про усталость и больную голову. Выкладывай, кто тебя обидел?
— С чего ты взял… — пожала плечами девушка.
— Я знаю тебя не первый день, не забывай об этом. Не могу представить, чтобы такое ответственное и исполнительное создание, как ты, могло игнорировать договоренность только из-за усталости и головной боли. Для дезертирства должны быть куда более существенные причины, я так полагаю.
— Но ты можешь и ошибаться, Бойд, — тихо проговорила Леона.
— Только не в данном случае. Пригласи меня в комнату и выкладывай все начистоту, — потребовал он и сам повел ее в гостиную. — Я не собираюсь тянуть из тебя по одному слову клещами. Я имею право рассчитывать, что ты сама мне все расскажешь.
— Даже не знаю, с чего начать, — растерянно сказала девушка, лишь украдкой глядя на Бойда.
— Начни с того, кто довел тебя до такого состояния, — предложил он ей.
— Нет, я начну с другого, — произнесла Леона.
— С того, что ты без ума от меня? — шуткой попытался разрядить атмосферу Бойд, но Леона лишь неодобрительно нахмурилась.
— Я ведь не нужна тебе, Бойд. Просто я под руку подвернулась именно в тот момент, когда тебя принудили к браку с Хлоей.
— Что за ерунда, Лео? Под руку подвернулась… Да я всегда считал, что если на ком и женюсь, то только на тебе. С другой стороны, ты права в том, что я намерен любым способом избежать брака с Хлоей. Но свою вину признаю только в том, что поздно понял, куда ввязался, начав встречаться с одной из Комптонов.
— Но в твоем близком окружении есть люди, которые искренне полагают, что ты используешь меня лишь для того, чтобы насолить своему отцу и сделать по-своему.
— Мало ли кто что думает! Людям кажется, что я тороплю события. И потому они изобретают самые примитивные объяснения. Но это не так! — отчеканил Бойд Бланшар. — Мне давно следовало объясниться с тобой, но мне нравилась та игра, в которую мы играли.
— О чем ты? — изумленно захлопала ресницами Леона. — Какая еще игра?
— Ну, эта твоя вечная непримиримость. То, как ты пыталась свергнуть меня с того пьедестала, на который меня вознесло мое самомнение.
— Но я не притворялась, Бойд! — чуть ли не в отчаянии от такого его вывода воскликнула девушка.
— Наверное, именно поэтому меня так захватило это противостояние.
Леона продолжала недоверчиво смотреть на Бойда. Было проще подозревать его в самой изощренной лжи, чем верить в искренность его чувства, о котором не было сказано еще ни слова.
— Лео, ну к чему все эти колебания? Мы ведь отличная пара. Если прежде еще можно было сомневаться, так ли это, но только не после прошлой ночи. Нам ведь было хорошо вместе, — внушал Бойд.
Можно было и согласиться с последним доводом. Но Леона воздержалась.
Он поцеловал ее, она не смогла устоять. И они вновь оказались на постели, один в объятьях другого.
А спустя какое-то время раздался звонок домашнего телефона Леоны. Она взяла трубку и услышала:
— Прости за поздний звонок. Это Джинти.
— Неожиданно, — удивленно произнесла Леона.
— Никак не могу найти Бойда. Его сотовый отключен, в его квартире телефон тоже не отвечает. Ты не знаешь, где он? — спросила «мачеха».
Леона молча передала трубку Бойду.
— Я слушаю, — недовольно просипел полусонный мужчина. — В чем дело, Джинти? Неужели это так
