компьютера наружного наблюдения.
– Чего?
– Компьютера наружного наблюдения. Такие системы есть в большинстве крупных корпораций и во всех правительственных учреждениях. С помощью крошечных телекамер и «жучков», установленных во всех комнатах дворца, собиралась информация, которую фиксировал компьютер. Затем он ее анализировал и помечал дату и время происходящего события. Записывалась информация тайно и держалась в секрете. Она предназначалась для историков и для тех, кто отвечал за бюджет. Поэтому кое-какие детали будут тебе непонятны. Но ты ведь умеешь читать между строк. Я убрал ненужные подробности.
Таск что-то проворчал. Он услышал, как Дайен ворочается в гамаке, и понял, как сам устал. Потерев глаза, он уставился на экран.
– «18.00. Полковник Дерек Саган, Золотой легион, прибывает во дворец. 18.09. Полковник Дерек Саган, Золотой легион, просит аудиенции у короля Амодиуса Старфайера. 18.30. Король Амодиус Старфайер отказывает в аудиенции полковнику Сагану». Эй, задержи- ка это на минуту. – У Таска пробудился интерес. – Странно, зачем Саган просит аудиенции у человека, которого собирается предать и убить?
– Я сам задавался этим вопросом. Продолжай читать.
– «18.31. Повар вынимает мясо из морозильной камеры. 18.32. Повар потребовал следующее: мешок картофеля, два мешка муки, два мешка сахара»... Что это, черт возьми?
– Извини. Случайно попало. Список поставки продовольствия. Я ведь говорил, что этот компьютер записывал все, включая информацию о том, как велось хозяйство дворца.
– «Соль, мышеловки...» Да уберешь ты это? Спасибо. Читаю дальше. «19.00. Смена караула. Прибытие Стражей. Список гостей...»
– Они собирались присутствовать на банкете в честь победы над коразианцами, – сказал Икс-Джей.
– Вот как... Да не спеши, подожди, дай прочитать. Здесь есть имя моего отца. Знаешь, он никогда никому не рассказывал, что произошло в ту ночь. А я никогда не спрашивал. Был глупым и чертовски счастливым ребенком. Что мне было до старика и его рассказов о войне? Теперь бы я послушал. Может, это помогло бы мне понять, почему они... что они вообще сделали.
– Стражи прибыли в полном составе, – сказал Икс-Джей. – Вот почему мятежники выбрали эту ночь для нападения.
– «22.00. Вражеские войска начали штурм Блистательного дворца. 22.29. Вражеские войска ворвались во дворец». – Таск покачал головой. – Ты говоришь: читай между строк. От этого в дрожь бросает. Представить только, как этот компьютер спокойно все записывал, пока сотни людей боролись за свою жизнь.
– Сопротивление было бессмысленно с самого начала, – сказал компьютер. – Роубс уже все взял под свой контроль. Его план был блестящим. Если кто и надеялся остановить революцию, так это были Стражи. Они одни могли оказать влияние на народ, чтобы не допустить успешного переворота. Но они оказались во дворце, запертые в банкетном зале, безоружные, как это предписывалось дворцовым церемониалом. Все были безоружными, кроме одного. У него было оружие...
– «22.30. Смерть Эладайза Арокуса Амодиуса Старфайера – 22 часа 30 минут 15 секунд. Всеобщий хаос». Этот компьютер, он что, обладал способностью все преуменьшать? Сколько Стражей погибло в ту ночь?
– Сотни. Истинное число жертв так никогда и не стало известным. Роубс отдал приказ найти всех, кто сумел бежать, и представить их перед судом как последних сторонников тиранической монархии. Из тех, кому удалось бежать, самыми известными были члены Золотого легиона. Среди них – твой отец...
– Иногда мне кажется, он пожалел, что бежал. Когда вернулся, он был уже совсем другим человеком. Мне исполнилось только девять лет, но я помню. Тогда-то все между нами и пошло вкривь и вкось. Черт возьми! – Таск ударил ладонью по ручке кресла. – Не понимаю! Почему он не нашел времени все мне рассказать, объяснить? Ни слова не сказал. Он был таким гордым...
– Хорошо, хорошо. Можешь хоть всю ночь рвать на себе волосы. Но мы подошли к главному, что я хотел тебе прочесть. На чем я остановился? Ах да! Золотой легион. Ты знаешь ту давнюю историю о нем. Говорили, что они вроде согласились поддержать своего командира Дерека Сагана и возглавить переворот, но потом будто бы в последний момент предали его. Этим якобы объясняется его пресловутая «охота» на них в последние семнадцать лет. Они, мол, роялисты, враги народа и все прочее.
– Поэтому он и убил моего отца.
– Но зачем он пытал его?
Таск встал.
– Все это глупости. Ничего больше не хочу читать.
– Послушай меня! – настаивал Икс-Джей. – Если преследование Стражей было политически мотивировано, как утверждает Конгресс, то почему они схватили твоего отца и пытали? Почему не устроили публичный суд и не казнили? Нет, они искали что-то... Или кого-то.
– И ты думаешь, что мы нашли именно его? Семнадцатилетнего парня? Зачем?
– Читай! – торжественно произнес Икс-Джей. – У меня есть ответ.
Таск опустился в кресло.
– Согласен еще на пять минут, потом уйду. Посмотрим, на чем мы остановились. Смерть Эладайза Арокуса Амодиуса Старфайера, ну и так далее. «22 часа 30 минут 30 секунд. У принцессы Семили Старфайер родился ребенок. Сын».
Таск сцепил пальцы рук. Они были холодными как лед, хотя над верхней губой выступили капельки пота.
– Ты опять выключил отопление?
– Надень свитер. – Экран компьютера на минуту потух. – Приходится экономить топливо. Оно стоит денег, сам знаешь. Но хватит просматривать записи следящего компьютера. Посмотри лучше вот это.
– Генеалогическое дерево! – Таск вытер рукой пот над губой. – Сначала список продовольствия, теперь список родни.
– Заткнись и читай.
– Ладно, так и быть. Родственные связи леди Старфайер впечатляют. Ну и что?
– Леди Семили Старфайер. Прямой потомок королевской фамилии по отцовской и материнской линии. Отец и мать – двоюродные брат и сестра. Сама она была невесткой короля. Ее муж – младший брат короля. Теперь посмотри на это.
– Список погибших. Замечательно! Что ни информация, то все хуже и хуже.
– В этот перечень вошли имена всех, кто погиб в Блистательном дворце в ту ночь, – сказал Икс-Джей. – Готов поклясться, это самый точный список из сохранившихся. Видишь, здесь есть имена Стражей. Несомненно, только благодаря этому списку Саган знал, кто из них погиб, а кто жив. Должно быть, кто-то из приближенных Командующего составил этот список перед тем, как дворец был разрушен. Смотри дальше. Вот. «Семили Старфайер».
