запечатанные конверты.
– Внутри вы найдете информацию о месте встречи кораблей. Не вскрывайте конверты, пока не взлетите. О любых изменениях вам сообщат по коду, который также находится в конверте. Хотите что-нибудь добавить? Таск?
Наемник отрицательно покачал головой, и пилоты направились к своим кораблям. Дайен подошел ближе. Дикстер увидел его, но ничего не сказал, и юноша понял, что может остаться.
– Таск, можно тебя на одно слово?
Генерал, взглянув на Дайена, жестом подозвал его. Они отошли от джипа, чтобы шофер не мог их слышать, и остановились у предохранительного ограждения, окружавшего площадку. Дикстер вышел на освещенное лучом прожектора место. Он выглядел усталым, глаза его покраснели от недосыпания.
– Таск, мы перехватили сигнал секретного кода с пометкой «срочно», переданный с флагманского корабля Командующего. Они объявили о розыске с целью арестовать тебя. Розыск и арест по категории «А». У них есть описание твоей внешности, включая видеозапись военного удостоверения личности, а также описание твоего космолета вплоть до пятен сажи и заклепок.
– У Таска поникли плечи.
– Значит, они все-таки успели снять меня, когда мы покидали Сирак.
– И, что еще хуже, они назначили цену за твою голову. Десять тысяч золотых.
Таск открыл рот от изумления.
– Десять тысяч! Черт возьми! Да за такие деньги я бы сам себя сдал!
Дикстер натянуто улыбнулся. Дайен смотрел на них в замешательстве, с трудом понимая, о чем они говорят, но не решался задать вопрос.
– Там говорится что-нибудь о парнишке?
– Ничего. Вы сделали для этого немало, Таск, ты и Платус. Думаю, Саган либо не знает, что парень с тобой, либо не представляет, как он выглядит, а потому не может дать описаний.
Таск с мрачным удовлетворением покачал головой.
– Вы все еще хотите, чтобы я работал на вас, сэр? – спросил он спокойно. – Или увольняете?
– Нет, ты нужен мне. К тому же ты летишь не на своем космолете, а покидать «грузовик» у тебя нет причины. Когда прибудете на разгрузочный пункт, предоставь Райен вести переговоры и руководить разгрузкой. В конце концов они хорошо ее знают. А сам оставайся на борту и держись подальше от объективов видео. Шлем не снимай, рот не открывай. Возможно, у них есть запись твоего голоса. Ты должен быть польщен, что Саган тратит столько времени и денег на тебя.
– А что будет, когда я вернусь, сэр? – Казалось, Таск не оценил комплимент генерала. – Господи, не могу же я просто сидеть тут!
– Я подумаю об этом. Предоставь это решать мне, – заверил его Дикстер.
– Будто вам не о чем больше думать, кроме меня, сэр, – удрученно сказал наемник.
Он провел рукой по жестким курчавым волосам и потрогал серебряную серьгу в ухе.
– Не беспокойся, Таск. Для тебя сейчас главное – сосредоточить все свое внимание на предстоящем полете. – Дикстер похлопал его по спине, и по этому жесту Дайен понял, что разговор окончен. – Счастливого полета. Передай от меня привет Ноле Райен.
– Угу. То есть я хочу сказать, есть, сэр. – С безрадостным видом Таск развернулся и увидел Дайена.
Наемник деланно улыбнулся. Он не ожидал увидеть здесь Дайена и поэтому с упреком посмотрел на него.
– Ты здесь, парень? Не детское это время.
– Я только хотел сказать... – Юноша не сразу сумел найти подходящие слова и после минутного замешательства добавил, протянув руку: – Счастливого, полета!
Таск улыбнулся, крепко пожал руку Дайену, взглядом показывая, что вверяет его заботам Дикстера, потом побежал к джипу, вскочил внутрь и скрылся в ночи.
– Что означает «розыск и арест по категории «А», сэр? – спросил Дайен.
Дикстер стоял, вглядываясь в темноту. Взметнувшийся столб пламени и оглушающий рев, сопровождавшие взлет одного из кораблей, не дали генералу ответить. Три космолета один за другим взмыли в черное ночное небо. Генерал наблюдал за ними, пока те не превратились в крошечные светящиеся точки, потом повернулся к Дайену и сказал:
– Под эту категорию подпадают самые опасные преступники, которые представляют серьезную угрозу Республике. В этот список входили имена всего лишь нескольких человек, теперь к ним добавили имя Таска.
– Чьи имена, сэр?
Прищурив глаза, Дикстер пристально посмотрел на юношу.
– Ты знаешь их, Дайен. Мог бы и не спрашивать. Данха Туска, Анатоль Ставрос, Платус Морианна, Мейгри Морианна...
– Кто? – Дайен удивленно посмотрел на генерала. – Кого вы назвали?..
Дикстер, явно сожалея, что заговорил об этом, не ответил. Повернулся, отошел в тень, и Дайен не мог разглядеть выражение его лица.
– Только об одном человеке из этого списка вам, молодой человек, надо беспокоиться – о Мендахарине Туска. – В ночной тишине голос Дикстера звучал мягко и печально. – Потому что остальные уже мертвы.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Жми на всю железку!
– Где ты пропадал? – набросилась на него Нола. – Мы на тридцать минут отстаем от графика!
– Генерал давал мне последние инструкции, – ответил Таск.
Они стояли, мрачно глядя друг на друга, затем Нола, поджав губы, надавила кнопку, и тяжелая дверца люка «грузовика» захлопнулась с таким грохотом, что от него задрожал весь корпус. Вообще-то Таск, впервые увидев «грузовик», пришел к выводу, что он похож на кубической формы склад, который какой-то шутник приспособил для полетов.
– Следуй за мной, – приказала Нола и повела его по коридору, напоминавшему металлическую трубу.
Таск послушно последовал за ней, заметив при этом, что летный комбинезон, в который была одета Нола, не делает ее фигуру стройнее. Что поделать, не нравились ему коренастые женщины, а тем более брюнетки. Высокие стройные блондинки, особенно те, у которых хватало ума зарабатывать на жизнь иным способом, нежели чем водить «грузовики», импонировали Таску гораздо больше. Он шел, с удрученным видом посматривая по сторонам, и ему мерещилось, что несколько
