понял по глазам умирающего, о чем он просит.
– Не могу, солдат! – резко ответил Саган, отодвигаясь. – Бог не позволяет этого..
– Пусть тогда грех будет на мне!
Появившаяся откуда-то рука отодвинула его в сторону. Перед Саганом стоял Дайен, держа в руке гемомеч Командующего.
Маркус, увидев, что меч начинает ярко светиться, все понял.
– Благодарю, мой сеньор.
Слова его можно было угадать лишь по движению губ; голос не был слышен.
– Вы готовы? – спросил Дайен. Исполненные боли глаза встретились с взглядом Командующего.
– Милорд?
Саган медленно кивнул.
– Да упокоит Господь..
Дайен ударил, когда Маркус отвлекся; он вонзил пламенеющий клинок через панцирь, глубоко в грудь солдата. Маркус судорожно всхлипнул и осел на пол. Отшвырнув меч, Дайен подхватил умирающего на руки.
Глаза солдата на мгновение задержались на юноше; губы шевельнулись, так и не успев ничего произнести. Правая рука судорожна сжалась в кулак, но тело недолго мучилось в предсмертной агонии. Рука обмякла и безжизненно упала на пол. Голова уткнулась в плечо Старфайера.
– Прости, – прошептал Дайен, крепко сжимая обмякшее тело. – Прости...
Почувствовав прикосновение к плечу, Дайен поднял глаза на Командующего и осторожно опустил тело на пол.
– Lux aeterna luceat eis, Domine, cum sanctis tuis in aeternam; quia pius es. – Саган опустился на колени рядом с мертвым солдатом, положил руку ему на лоб. – Да пребудет с ними свет вечный, Господи, со святыми Твоими во веки, по неизбывному милосердию Твоему.
Поднявшись на ноги, он повернулся к Дайену.
Саган не сказал того, что собирался сказать. Юноша напоминал прозрачный хрустальный светильник, внутри которого горит священный огонь. Внешне он был похож на гладкое холодное стекло; внутри же горело всепожирающее пламя. Его яркий камзол с львиноликим солнцем промок от крови.
Командующий был потрясен до глубины души. Благоговение, испытанное им однажды, во время посвящения мальчика, сейчас снова ошеломило его. Он столкнулся с Присутствием, и как бы ни был грешен и слаб он в отношении Господа, он не мог этого отрицать.
Огонь голубых глаз обдал Сагана.
– Это останется на моей совести, – сказал Дайен, поднимаясь на ноги.
«Моей», а не королевское «нашей».
Командующий не ответил. Мальчик сказал правду, и здесь не нужны утешения.
Дайен наклонился, подобрал меч и подал его Командующему. Их руки соприкоснулись. Саган мог поклясться, что почувствовал кожей обжигающее пламя.
Юноша развернулся и пошел по коридору, не оглядываясь на тело, лежавшее на полу.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Анархия выплеснулась на землю
– Уважаемые гости и домочадцы Снаги Оме, прошу вашего внимания.
Холодный голос Сагана, зазвучавший из динамиков подобно похоронному звону, сразу же положил конец оживлению, остановил все сделки, заставил всех внимательно прислушаться.
– Я, Командующий Дерек Саган, говорю с вами из пункта управления поместья адонианца. Хозяин дома Снага Оме погиб.
Командующий сделал паузу лишь на короткое время, чтобы улеглись изумленные возгласы и его могли слышать.
– Кроме того, произошел непредвиденный случай. Заряжена и приведена в боевое положение одна из ядерных бомб. Мы предпринимаем усилия, чтобы ее разрядить, но я посоветовал бы незамедлительно эвакуироваться с планеты. Прошу сохранять спокойствие. Оснований для паники нет... Что означает, – добавил Саган, отключив громкоговорители, – что все понесутся к ближайшим выходам сломя голову.
Командующий находился в центральном пункте управления. На полу лежали разрезанные гемомечом тела нескольких охранников Оме. Штурм прошел быстро, сопротивление было незначительным. Персонал пункта находился в замешательстве. Сюда уже поступили доклады о войсках, занимающих позиции вокруг поместья, но никаких приказов от хозяина не поступало. Большинство, увидев гибель охранников, сдались Командующему.
Теперь, услышав сообщение о бомбе, они стояли, широко раскрыв глаза от ужаса.
– Уходите! – приказал Саган, и все подчинились без колебаний.
Осмотрев приборы, он быстро нашел те, которые управляли силовыми полями и защитой периметра поместья, и отключил их.
– Гаупт, – обратился Саган по рации, – силовое поле отключено. Я предупредил всех, кто здесь находится. В любую секунду здесь начнется ад кромешный. Выводите людей на позицию. Вы не должны встретить организованного сопротивления.
– Милорд, – с беспокойством в голосе спросил Гаупт, – мы слышали объявление. Насчет бомбы...
– Дезинформация, бригадир, – нетерпеливо оборвал его Саган, – чтобы выставить людей из поместья. Пришлите два реактивных вездехода, один для меня, один для юноши. Срочно!
Он отключил связь, не дожидаясь от Гаупта очередных вопросов.
– Вы остаетесь здесь, – приказал он своим телохранителям, подобравшим оружие убитых охранников. – Команда с базы скоро вас сменит. Ко мне присоединитесь в форте. Доставьте на базу тело вашего товарища для похорон и кремации.
Гвардейцы отдали честь, прижав ладони к сердцу, и заняли позиции.
«Мы все будем кремированы, – мрачно подумал Саган, – если не удастся остановить Мейгри». Схватив за руку юношу, наблюдавшего за взятием пункта управления с отстраненным выражением на бледном лице, Командующий бесцеремонно потащил его к лифтам.
– Зачем мне отдельный вездеход? – спросил Дайен,
