осторожности.
– Нет, не изменила, – ответила она, подняв голову и посмотрев на Дайена. – Эти слова показались мне... подходящими.
Лучи, протянувшиеся от компьютера к бомбе, мигали и гасли один за другим. Жужжание прекратилось.
– Отсчет закончен, – сказала Мейгри, тихонько вздохнув.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
И тот, кто в любом возрасте, будь то дитя, юноша или взрослый мужчина, с честью и победоносно выйдет из испытаний, должен быть назначен правителем и стражем государства.
Дайен сделал глубокий вдох. Колени у него вдруг ослабли. Чуть не упав, он ухватился за поручень трапа, чтобы удержаться. Но он постарался не показать свою слабость или свой истинный страх. Лишь несколько мгновений прошло, прежде чем он решил, что может говорить своим обычным голосом.
Командующий устало откинулся на консоль. Нахмурившись, он вопросительно смотрел на Мейгри. Она одна казалась неподвижной.
– Вот мы где! – вдруг раздался бодрый голос Икс-Джея. – Снова вместе. Одна большая дружная семья. Все собрались на праздник. Теперь я кое-что скажу. Хочу, чтобы вы знали...
Командующий вдруг прислушался к голосу по рации.
– Спарафучиле? Я тебя не слышу! Связь прерывается. Минуту. Компьютер, удержи сигнал. Усиль его.
– Слушаюсь, милорд, – ответил Икс-Джей, слегка раздраженный тем, что его перебили.
Из динамика компьютера послышался голос ублюдка.
– Он ушел, Саган-лорд!
Мейгри быстро взглянула на Сагана; их глаза ветретились. Дайен остался стоять над ними, в жилом отсеке «Ятагана». Он видел их разговор, как обмениваются они мыслями Он понимал, что остался один, в стороне от мира, которым они владели вдвоем. На мгновение он снова испытал ревность и злость, но потом перевел взгляд на хрустальную бомбу. Перестав крепко цепляться за поручень, он выпрямился во весь рост, решив, что к одиночеству ему следует привыкать.
Лицо Командующего помрачнело. Он вдруг постарел и осунулся.
– Рассказывай.
– Мы поубивали мертвяков, Саган-лорд, и взяли челнок. Но... – в голосе Спарафучиле появился благоговейный страх, – когда мы подошли к челноку, его не было!
– Не было? Чего не было?
– Просто не было, Саган-лорд.
– Ничего подобного я еще не видел! – послышался другой голос, в котором звучало потрясение.
Дайен узнал этот голос.
– Таск! – восторженно закричал он, перестав чувствовать себя одиноким. – Таск, ты в порядке? А Нола, она как...
– Да-да, у нас все отлично, малыш. Ты что, при Командующем?
В голосе Таска особой радости не было.
– Мендахарин Туска, что происходит? – резко спросил Саган, остановив взглядом Дайена, собиравшегося сказагь Таску еще что-то.
– Ни черта не понимаю, ваша светлость, – ответил Таск. – Этот здоровенный челнок только что был здесь, и как только я к нему прикасаюсь – бац! Он исчез!
– Взрывчатка, – мрачно вставил Икс-Джей.
– Икс-Джей? Это ты? – заорал Таск. – Черт возьми. Послушайте, милорд, я не пил! Клянусь... клянусь могилой отца, что этот чертов челнок только что был здесь, а потом вдруг исчез...
– Успокойся, Туска. Я тебе верю.
– Неужто? – недоверчиво поинтересовался Таск. – Это хорошо, милорд, а то я сам себе не верю..
– Ты видел то, что он хотел, Туска. Он создал иллюзию у тебя в мозгу, – объяснил Командующий.
– Он... ах да, вы про Абдиэля. Ну да. Пожалуй, в это я могу поверить.
– Больше вы там уже ничего не сделаете. Туска, вам есть на чем добраться до базы?
– М-м-м, если вам все равно, милорд, я бы не...
– Возвращайся, Таск, – твердо вмешался Дайен, глядя на Сагана. – С этого момента ты подчиняешься мне. Я – твой король.
– Дьявол, опять за свое! – послышалось на заднем плане бормотание Таска.
Дайен заметил сумрачную улыбку Сагана, почувствовал, как краснеет.
– Какие будут распоряжения, Саган-лорд? – подключился Спарафучиле.
– Я дам тебе знать, – коротко ответил Командующий.
– Понял, Саган-лорд.
Связь отключилась.
– Абдиэль сбежал, – сказала Мейгри.
– Да, – подтвердил Саган, и они замолчали. Но Дайен почти слышал беззвучный разговор, заполнивший пустоту.
Командующий поднял шлем.
– Никому из нас не пришлось скучать этой ночью. Я возвращаюсь на свой челнок. С вашего разрешения, естественно, Ваше величество.
Если бы сарказм мог ранить, Дайен истекал бы кровью до конца дней своих. Он сообразил, что хоть Саган и заявил о лояльности, но сделал это по принуждению. «Чтоб ему пусто было, что ж мне еще такое сделать, чтобы он меня зауважал?»
– Ночь еще не закончилась, Командующий, – сказал он.
– Не закончилась, сир.
– Еще многое надо сделать.
– Тогда я начну это делать, с позволения Вашего величества.
«Ты начнешь делать. А я... я...»
– Вы ранены, мой сеньор, – тихо сказала Мейгри, посмотрев на него. – Вам надо полежать, отдохнуть. Я вызову врача...
– Нет, я сам о себе позабочусь. Рана не... очень глубокая.
