Как мог он, образованный человек, быть таким глупцом? Почему не понимал очевидного?
– Элиза…
– Капитан, корабль! Это «Восторг»!
Люк тотчас же бросился к носу корабля. Элиза же со стоном ухватилась за поручень. Она догадывалась, какие слова Люк намеревался сказать ей.
Люк выхватил подзорную трубу из рук Шеймуса.
– Ты видишь этого негодяя Симса? – спросил ирландец.
Люк покачал головой:
– Я не узнаю капитана.
– Он идет прямо на нас, парень. Будем вступать в бой или уйдем?
Люк, казалось, не слышал вопроса; он в задумчивости смотрел на приближавшееся судно.
– Так как же, капитан? Решай, парень, поскорее, пока у нас есть возможность маневра.
Матросы с беспокойством поглядывали на капитана – возможно, от его решения зависела их судьба.
Элиза осторожно прикоснулась к плечу Люка. Он бросил на нее взгляд и снова устремил свой взор на «Восторг». Элиза со вздохом отошла в сторону.
– Мы не уйдем, – сказал он наконец.
Шеймус уставился на него в изумлении. Потом громко крикнул:
– Пушки к бою!
– Нет-нет, – сказал Люк, – лучше без пушек. Мы не будем стрелять, если по нам не откроют огонь.
Когда бушприт приближавшейся шхуны оказался совсем близко, Шеймус спросил:
– Что делать? Попросить, чтобы уступили нам дорогу?
– Совершенно верно. Реми, приведи мадемуазель Монтгомери, чтобы они могли видеть ее. Они призадумаются, прежде чем открыть огонь.
Шеймус просиял: капитан принял мудрое решение. Элиза снова подошла к Люку:
– Берегись этого рифа. Он пропорол брюхо многим кораблям.
Люк молча кивнул. Он по-прежнему наблюдал за «Восторгом». Казалось, на корабле не собирались уступать дорогу.
– Кто этот безумец за штурвалом? – поинтересовался Шеймус, когда приближающийся корабль проскользнул в опасной близости от скалы, а потом изящно обогнул ее. – До сегодняшнего дня я не видел равного тебе капитана, парень. Но этот… Где Монтгомери отыскал такого умелого морехода?
К ним, тяжело дыша, подбежал Реми:
– Она не придет, капитан. Она в ужасном состоянии. На «Восторге» уже открыли бортовые люки и подкатили пушки.
– Тащи ее сюда! – крикнул Шеймус мальчику. – Иначе мы все сейчас пойдем на корм рыбам!
Люк смотрел на неприятеля; он понимал: с таким противником нелегко будет справиться.
Тут Элиза вдруг вцепилась в его рукав и воскликнула:
– О Боже! Не может быть!
Люк посмотрел на нее с беспокойством. Элиза побледнела, и казалось, она вот-вот лишится чувств. Он хотел обнять ее, но она вдруг вырвала из его руки подзорную трубу и наставила на приближающийся корабль.
Труба дрожала в ее руке, когда она опустила ее. Взглянув на Люка, Элиза прошептала:
– Это мой брат. Это Нейт.
– Нейт Парриш – твой брат?! – изумился Шеймус.
Жан Люк тоже был ошеломлен этой новостью. Он посмотрел на Элизу так, словно впервые увидел ее.
– Элиза, ты бы поскорее заявила о своем родстве с этим капитаном, пока пушки не начали стрелять, – пробормотал Шеймус. – Они вот-вот дадут залп.
Нет, только не это! Элиза с силой сжала руку Люка:
– Ты должен сдаться!
– Что?.. – Он посмотрел на нее так, точно она сошла с ума.
– Люк, пожалуйста! Ты должен! Сдайся моему брату. Он поймет, что ты честный человек.
Люк тихо застонал. Неужели придется сдать «Галантный»? А потом годы страданий в цепях?
– Пойми, Элиза…
Она прижала ладонь к его губам:
– Люк, пожалуйста… Пожалуйста, доверься мне! Доверься… Сдай свой корабль. Это твой единственный
