– Сколько я ни пыталась перекраситься в рыжую, цвет получался, как у пожарной машины. Кто вас красил?
– Папа с мамой.
– Это от природы такой цвет? – Не верит.
– Всю жизнь была рыжей. – Пеппер чувствовала и гордость, и смущение. Она застенчиво взъерошила волосы.
Девушка прикусила губу.
– Вы ведь не рассчитывали… э… на гримера? – Она оглянулась в сторону лорда Зога, который продолжал говорить по телефону, повернувшись к ним спиной. – «Индиго» – совсем новая компания. И нам пока не хватает сотрудников.
Пеппер нахмурилась. Она не понимала, к чему девушка клонит.
– И что?
– Вы могли бы зайти в дамскую комнату. Гм… подкраситься, – неохотно выдавила она. – Освещение при съемке… и все такое…
– У вас нос блестит, – невозмутимо пояснила девочка.
Пеппер чуть было не чертыхнулась. Она редко пользовалась косметикой, а сегодня это было бессмысленно: Терри все равно бы все смыла. А потом она ехала в холодном такси, бежала под дождем по этому захламленному дворику – настоящей полосе препятствий. Естественно, у нее блестит нос! Как же до нее раньше не дошло?
– Спасибо, – сказала она малышке. А затем обратилась к девушке. – Куда?
– Я покажу.
Девочка решительно взяла Пеппер за руку. Пеппер вздрогнула. Она никогда раньше не ходила за ручку с детьми. Честно говоря, и со взрослыми тоже.
Зато малышка не находила ничего странного в том, чтобы взять за руку совершенно незнакомую женщину.
– Мне тоже туда надо, – твердо заявила она.
Лорд Зог отвлекся наконец от своего телефонного разговора. Казалось, он чем-то потрясен.
– Куда ты идешь? – резко спросил он.
Малышка окинула его многозначительным взглядом.
– Мне нужно.
Он раздраженно нахмурился.
– Куда? – А потом наконец-то додумался. – А. Да, конечно. Можешь идти, ведь с тобой будет мисс Э…?
«А на мнение мисс Э ему плевать», – с новым всплеском ярости подумала Пеппер.
– Спасибо, – ледяным тоном сказала она, – ничего плохого с нами не случится.
Она сунула сумку подмышку и вышла, не дожидаясь ответа. Девочка, как ни странно, семенила с ней рядом.
– Сюда, – сказала их провожатая. – Здесь темновато, но…
Она щелкнула выключателем, и вокруг самого большого зеркала из всех, что Пеппер когда либо видела, загорелся ряд лампочек. В их безжалостном свете она казалась слишком бледной, слишком взъерошенной и… да, испуганной. Вот черт!
– У вас двадцать минут, – сказала девушка. – А потом начнется беготня. Вы же знаете, что это прямой эфир.
– Да, – ответила Пеппер, стараясь не замечать, как сжимается от страха ее сердце. – Я знаю.
– Вот и отлично. Увидимся в комнате для гостей.
Пеппер с тревогой взглянула на девочку. Но девочка в помощи не нуждалась: она решительно юркнула в одну из кабинок.
Пеппер вздохнула с облегчением. Не хватало ей еще пробовать себя в роли няни.
«Ты это можешь, – сказала она себе. – Тебе все по плечу».
Выйдя из кабинки, она обнаружила, что девочка изучает сушилку для рук и фиолетовый освежитель воздуха.
– Мама говорит, – объявила она, – что надо постоянно пользоваться одними и теми же духами. Тогда люди, почувствовав запах, будут вспоминать о тебе.
– Правда? – удивилась Пеппер, совершенно не различавшая запахов. Похоже, жена лорда Зога та еще стерва. – Как оригинально. – Она сердито уставилась на свое отражение.
Жизнь под одной крышей с кузинами многому ее научила. Теперь в ее арсенале имелся полный набор румян, теней и мягких карандашей в придачу к пудре. Если сосредоточиться, то еще можно вспомнить, что со всем этим делать. Пеппер расправила плечи и вытащила из сумки косметичку.
Девочка вскарабкалась на соседний табурет и изучила ее коллекцию.
– Мама, – объявила она, разглядывая тени для век, – говорит, что тени можно накладывать только
