Она отстранилась, изумленная и пытающаяся скрыть свое изумление.
– Много тренировался?
Он обнял ее крепче.
– Можно и больше.
Пеппер пристально глядела в его лицо. Его поцелуй потряс ее до глубины души. Но он казался спокойным. По крайней мере, голову не потерял.
Словно для того, чтобы подчеркнуть душевное равновесие Стивена, лодка покачнулась, плавно, как кресло-качалка. На лице Стивена читалась смесь веселья, удовольствия и предвкушения. Все сразу.
Но изумления не было. Пеппер не сумела вознести его к небесам, как это сделал с ней он.
Испытывая сожаление, она села и попыталась вернуться к действительности.
– Эй, как насчет продуктов для пикника, которые я купила? Я уважать себя перестану, если мы все это не съедим.
Он не пытался снова ее обнять. И не стал спорить.
Вместо этого Стивен сказал:
– У нас и шампанское есть.
Пеппер робко на него взглянула.
– Мы что-то отмечаем?
Глаза Стивена лукаво заблестели.
– Это исключительно из практических соображений. У меня нет с собой штопора. А для шампанского штопор не нужен.
Пеппер принялась раскладывать еду.
Он одобрил ее выбор, с удовольствием попробовал оливки, похвалил сыр. Он достал прекрасное, ароматное шампанское из сумки-холодильника, и устроил ей настоящий допрос. Сидя напротив нее по- турецки, он выудил из нее такие откровения, которыми она не делилась даже с двоюродными сестрами.
– Так как ваша семейная ссора?
Пеппер пригубила третий по счету бокал.
– Что?
– При нашей первой встрече ты говорила, что вроде собираешься помириться с родственниками.
– Ты запомнил? – удивилась она.
– Я помню все, что ты мне рассказывала.
– Даже когда ты так плохо со мной обошелся во время съемки?
К его чести, он выглядел пристыженным.
– У меня был тяжелый день. А потом ты раскомандовалась, и я решил, что ты самая ужасная и агрессивная женщина. Наверное, я так злился, потому что почувствовал себя одураченным.
– Одураченным?
– Я же сказал, – ровным голосом пояснил Стивен. – Я помню все, что ты мне говорила. На самолете ты была… чудесной.
Их взгляды встретились. Неожиданно у Пеппер перехватило дыхание.
Он склонился к ней.
Ее охватило смущение. Она отвела взгляд и сглотнула. Это было мгновенное замешательство. Она и отодвинулась всего-то на несколько миллиметров.
Но Стивен резко остановился.
Наступила тишина. «Дура, дура, дура», – твердила себе Пеппер. Но она понятия не имела, что сказать.
А потом Стивен легкомысленно продолжил:
– Так как твоя семейная ссора?
Она выдавила улыбку.
– Мир заключен. Честно говоря, я поселилась у моих кузин. Они замечательные. Я столько нового узнала.
Стивен подлил ей шампанского.
– И что же?
– У меня никогда не было близких подруг, – серьезно сказала Пеппер. – Спроси меня про отношение цены к доходу, и я отвечу. Но все эти посиделки за полночь… черт, я ничего в этом не понимаю.
Он был сбит с толку.
– Прости… чего не понимаешь?
