– Я всегда говорила – если ты влюбишься, то с первого взгляда, – с торжеством обратилась она к Джастину. – Говорила ведь?
Его карие глаза сверкнули.
– Говорила, – согласился он.
– Дорогой ты мой, – ласково улыбаясь, сказала, она. – А ты был так уверен, что этого не случится. Ты рад, что я оказалась права?
– Очень, – со смехом в голосе произнес он. Кенди с непонятной обидой закусила губу. Леди Ричмонд ничего не заметила. Кенди послала Джастину страдальческий взгляд, но он отказался его увидеть. Позже, когда тетушка ушла искать семейные фотоальбомы, она накинулась на него:
– Это ужасно! Я чувствую себя как преступница. Она так за нас рада, а мы ее обманываем.
– Напротив, ты сказала чистую правду, – сухо произнес Джастин. – У тебя к этому большие способности. Я давно заметил. Это одна из тех твоих черт, которыми я восхищаюсь.
– Говорить полуправду? – с горечью спросила Кенди. – Вроде бы все правильно, а на самом деле все не так. Ты этим восхищаешься?
Джастин долго смотрел на нее, а потом встал и пересел к ней на диван.
– Очень.
Он небрежно положил руку на спинку дивана – прямо за спиной Кенди. Она даже не заметила. Повернулась к нему. Глаза ее наполнились слезами.
– Слушай, неужели ты не понимаешь? Это как раз то, чего я больше всего боялась. Я не хочу ее обманывать.
– Ты и не обманывала, – лениво сказал он. Кенди начала закипать.
– И еще я не хочу, чтобы она верила обману. Джастин наблюдал за ней, склонив голову набок.
– Почему? – спросил он наконец.
– Как это – почему? – Кенди пришла в негодование. – Она ведь такая добрая и любит тебя. Я не хочу ее обижать.
Джастин приподнял бровь.
– А если ты ей скажешь, что на самом деле не очень-то хочешь выходить за меня замуж – просто не из чего выбирать? По-твоему, это ее не заденет? – спокойно спросил он.
Кенди была потрясена.
– Это неправда.
– А что, разве нет?
– Нет, – она круто повернулась к нему. – Ты же знаешь, что нет. Я…
Тут вернулась леди Ричмонд, и Кенди так и не договорила. Джастин не пересел – только встал, когда вошла тетушка. А потом опять сел, небрежно обняв Кенди за плечи. На этот раз она заметила и сидела тихо-тихо.
Леди Ричмонд самозабвенно болтала.
– Рождество, – сказала тетя, протянув им фотографию. – Ты тогда только-только вернулся в Англию.
Он наклонился вперед и небрежным движением прижал Кенди к себе. Она чувствовала теплоту его бедра совсем рядом, и ей стало не по себе.
Джастин взял снимок и протянул его ей.
– Я тут похож на пугало, будто только что с луны свалился, – скорбно сказал он.
– Ну, там ведь было столько незнакомой тебе родни, – снисходительно произнесла тетушка. – На Рождество всегда приезжает так много родни.
Джастин усмехнулся.
– Немало, это точно.
Он начал объяснять Кенди, кто есть кто. Она пыталась сосредоточиться, но могла думать только о мускулистой руке, которая обнимала ее.
– Полагаю, ты их всех пригласишь на свадьбу, – с радостью сказала леди Ричмонд.
Джастин снова посмотрел на фотографию, нахмурился и ничего не ответил.
Леди Ричмонд, похоже, и не заметила. Она примостилась на подлокотнике дивана, подала им еще один снимок и начала объяснять, глядя Кенди через плечо.
– Л это День открытых дверей. Помнишь, Джастин? Ты только что стал членом совета директоров, и Генри попросил тебя представлять семью в соревнованиях по бегу в мешках.
– И еще он велел мне не выигрывать, – улыбнулся Джастин.
Он поднял голову, чтобы взглянуть на тетку. Кенди показалось, что его губы коснулись ее виска, и она быстро глянула на него – ее будто ударило током. Но Джастин просто смотрел на леди Ричмонд, и его взгляд ничего не говорил. Он взял у тетки фотографию и протянул Кенди.
– Вот Генри, дорогая. А вот под этой шляпой – тетя Роза. – Тут его голос стал неестественным. – А это, в темных очках, – Марианна.
