разнесся по зимнему лесу, и разбойники, бросив трофеи и раненых, пустились наутек. Кирасиры также не остановились у места недавней трагедии. Они мчались за всадниками, мелькающими вдали за деревьями. Вскоре оба отряда исчезли из виду.
Антипка находился в сознании. Боль, с которой могли сравниться разве что адские муки, разрывала его пополам. Помещик Изюмов заряжал свои пистолеты рубленой картечью, и выстрел, произведенный едва ли не в упор, превратил его брюшную полость в кровавое месиво. Еще на что-то надеясь, атаман пополз прочь от дороги, оставляя за собой на снегу кровавый след. Совсем недалеко в лесу была землянка, в которой он, как раненый зверь, хотел отлежаться.
Намерение его было исполнено. Но на дно землянки скатился уже труп. Скорченный и окровавленный, он лежал здесь очень долго. Весной ветхое сооружение наполнилось талой водой и рухнуло, похоронив под собой останки некогда могучего и грозного атамана. В течение почти двух столетий никто не тревожил могилы, пока на месте дремучих лесов и топких болот не вырос новый микрорайон столицы. Но даже после смерти силы зла не оставили в покое своего избранника. Он стал аккумулятором отрицательной энергии, настолько сильным, что даже неподготовленный человек старался обходить это место стороной.
Олегу все же удалось вытянуть фиолетового в колодец. Здесь он выхватил один из своих мечей и уже занес его для удара, как вдруг противник вырвался и стал стремительно проваливаться вниз. Скорость падения все возрастала, и он очень быстро пропал из виду. Преследовать его Олег не стал — он знал, что тот никогда уже не вернется на прежнее место.
— Ну как? — встретил его Рададор.
— Ушел, — махнул рукой Олег, отряхиваясь от пыли и ржавчины. — А ты как в воду смотрел — здесь действительно было захоронение. Непонятно только, кому понадобилось закапывать труп в таком оживленном месте?
— Скорее всего, его закопали здесь задолго до того, как это место стало оживленным. Возможно, этот человек заслужил такой смерти и забвения. Жертва разбоя или грабежа вряд ли стала бы источником отрицательной энергии.
— Согласен, — кивнул Олег. — Ну, что дальше?
— Это тебе решать. Я могу только дать некоторые рекомендации.
— Ах да! Тогда я предлагаю ехать домой. Мне необходимо привести в порядок мысли и одежду.
Они сели в машину, которая в то же мгновение стала видимой. Олег даже не успел взяться за руль, как Сивка сам выехал на дорогу и не спеша двинулся к дому. В салоне было тепло и уютно. Словно для полноты картины из разрыва в облаках сверкнуло солнце. Сивка, не спрашивая, включил приемник и отыскал приятную лирическую музыку. Казалось, что идиллию просто невозможно нарушить, но жизнь ворвалась самым прозаическим образом.
Глава 20
— Срочное сообщение! — рявкнул динамик голосом Галы.
— Я слушаю, — отозвался Олег, чувствуя, как в груди что-то сжимается. — Что у вас случилось?
— Наша база подверглась нападению. Первая атака отбита, противник отошел на переформирование.
— Вот это здорово! — удивился Олег. — Кому же это понадобилось?
— Ты думаешь, мало у тебя врагов? — в свою очередь удивился Рададор. — За твоей головой сейчас охотятся очень многие. Судя по всему, Багровый — только самая верхушка айсберга. Ликвидировав одну из подстанций, ты мог нанести удар и кому-то еще.
— Меня удивляет то, что они решились действовать столь открыто. Если судить по сообщению Галы, они предприняли настоящую атаку.
— А ты уточни, сообщение слишком расплывчато.
— Гала, девочка моя, опиши конкретнее, что там у вас происходит. Они что, армию подтянули?
— В первой атаке участвовало восемь человек. Четверо пытались выбить дверь, еще четверо держали под прицелом окна и активных действий не предпринимали.
— Как они одеты?
— В гражданскую одежду, но не могу гарантировать того, что они не принадлежат к какой-либо организации. Их действия выдают высокую квалификацию.
— Попробовали вызвать милицию?
— Это невозможно. Все коммуникации отключены.
— Хорошо работают! — искренне восхитился Олег. — Электричества тоже нет?
— Все коммуникации отключены.
— Они надеются, что роботы питаются от сети, — повернулся Олег к рыцарю. — Ну, здесь они просчитались!
— Советую обратить внимание на то, что нападение произошло в твое отсутствие.
— Это имеет какое-то значение?
— Скорее всего, это часть стратегического замысла. Они надеются вывести из строя нашу аппаратуру и изгадить помещение отрицательным влиянием. Тогда в этих стенах ты просто не сможешь жить.
— Но ты же понимаешь, что это меня не остановит. Я поменяю квартиру, восстановлю аппаратуру и примусь за старое…
— На это, во-первых, уйдет время. А во-вторых, за это самое время они могут тебя уничтожить. Ты будешь беззащитен, как моллюск, лишенный раковины.
— Ну, не совсем так, — пробормотал Олег. Ему не понравилось сравнение — точное, но жестокое.
Сивка за время этого разговора успел преодолеть расстояние, отделявшее перекресток вышеназванных улиц от дома Олега. Нарушая правила, въехав под «кирпич», автомобиль проехал к самому дому и остановился за углом, не желая подвергать себя и хозяина опасности. Однако предосторожность оказалась излишней. Противник каким-то образом уже знал о появлении Олега.
Но нападающие, вопреки ожиданиям, не отступили и не перенесли удар на молодого человека. Их действия не поддавались логическому осмыслению. Четверо боевиков, находящиеся на улице, бросились в подъезд — на помощь к другим четверым. Еще не понимая происходящего, Олег устремился за ними. Грохот выламываемой двери был такой, что можно было подумать — ее взорвали. Шум боя, начавшегося в квартире, был слышен по всему дому. Казалось, что там, в комнатах, маневрируют танки и беспрерывно палят пушки. Грохот падающей и ломающейся мебели заглушал крики людей, но время от времени все же можно было услышать отдельные слова:
— Дай ей!.. Еще! Круши здесь все!.. А-а-а! Давай!
На ходу нацепив очки, Олег ворвался в квартиру с намерением ударить нападающим в тыл и выручить своих роботов. С первого же взгляда было понятно, что Гала и Тея просто были сметены натиском противника и оттеснены в дальнюю, большую комнату. Бой продолжался там с переменным успехом, поскольку нападающие знали, с кем имеют дело, и были вооружены тяжелыми обрезками арматуры. Из маленькой комнаты валил удушливый дым, а запах газа из поврежденной плиты уже наполнил кухню и половину коридора. Под ногами хрустели обломки приборов, а в воздухе носились какие-то черные хлопья, мешающие дышать.
На Олега, появившегося в дверях, никто не обратил внимания — слишком заняты были противники друг другом. Сквозь очки молодой человек видел еще более ужасную картину, чем без них. Как оказалось, на полу, странно подвернув голову под плечо, лежал человек. Он был уже мертв. Но, несмотря на то что труп лежал лицом вниз, Олег узнал своего соседа снизу — Николая Ивановича. Из его тела медленно вытекала густо-черная струя. Неизвестным Олегу способом убийцы смогли не только прервать бренное существование старого склочника, но и превратить в брызги черного человека, который переселился в старика из следователя. Теперь все стены и даже потолок были изгажены черными, синими и красными пятнами, таящими в себе угрозу, словно готовые взорваться мины.
Темной кляксой был размазан по стене тихий домовой. По его виду было ясно, что он сражался как герой, хоть и не долго смог сдерживать натиск темных сил. Взглянув на быстро тускнеющее пятно, Олег почувствовал, как защипало у него глаза за стеклами очков.
Все это наш герой охватил одним взглядом в течение краткого мгновения. Он продолжал двигаться вперед, как вдруг из свалки стремительно вылетело некое тело и столкнулось с ним. Стараясь сохранить
