меньших размеров.
Судя по старинной кладке, сооружению было не менее ста лет, но стены были еще крепкими и сухими. Под потолком светилась яркая лампочка под запыленным зеленым абажуром, окончательно выгоревшим за прошедшие годы. Пол был покрыт то ли бетоном, то ли утоптанной до окаменелости землей. Обстановка в комнате была воистину спартанской. Справа от входа стоял старинный кожаный диван, непонятным образом проникший сюда по лабиринту колодцев и узких коридоров. Зато аккуратно сколоченный стол, небольшой комодик и подобие кресла были просты и понятны — скорее всего, их принесли сюда по частям и собрали. На столе стояла стопка чистых тарелок и вполне современная магнитола, к выдвинутой антенне которой была прикручена проволока, уходящая в трещину в стене. Именно из этой магнитолы и лилась музыка, которая привела путешественников сюда. На комодике стопкой лежало два десятка книг. Олег сумел разглядеть, что одна из них была зачитанной Библией, а остальные представляли собой труды по философии. Здесь же лежало несколько толстых тетрадей, по растрепанным страницам которых можно было судить, что лежать в покое им не приходится.
Здесь их встретил мужчина лет тридцати. По всей видимости, раньше он был брюнетом или темным шатеном, но преждевременные седины осветлили его голову, и он смотрелся несколько старше своих лет. Однако живые, веселые карие глаза были молоды и смотрели на вошедших с любопытством. Густые брови и усы разделяли его овальное лицо на три равные части и создавали гармонию. Чувственные губы улыбались, и по едва заметным морщинкам возле глаз можно было понять, что улыбка — частая гостья на этом лице. Роста он был невысокого, разве что хорошо развитые плечи делали его фигуру более квадратной и как бы убавляли ему рост. Его плотную фигуру облегал джинсовый костюм. На удивление, среди пыли и паутины, светлая «варенка» была совершенно чистой, словно костюм только что постирали и погладили.
Его звали Игорем. Он был одним из тех невостребованных талантов, которыми изобилует общество, погрязшее в жажде легкой наживы. Все то, что было ему дорого и мило, оказалось по ту сторону фронта, где без всякой надежды на победу порядочность еще сражается с золотым тельцом. Он просто устал пропускать через сердце каждую человеческую подлость, узнавать людей с худшей их стороны и терять друзей в водовороте низменных страстей. Он устал прощать и считал, что ему осталось только возносить страстные молитвы к Богу о том, чтобы этот мир не вверг себя в геенну самоуничтожения. Это был своего рода отшельник, заботящийся не столько о своем благе, сколько о сохранении этого чудесного, многообразного творения Бога — планеты Земля.
— Добро пожаловать. — Игорь сделал приглашающий жест в сторону древнего, полуразвалившегося дивана и опустился на свое самодельное кресло, протестующе заскрипевшее под ним.
Олег увидел лежащего в уголке домового и вопросительно посмотрел на хозяина.
— Если вы его видите, — улыбнулся тот, — значит, вы именно те, кто мне нужен.
— Это у вас домовой? Никогда не думал, что они могут жить на такой глубине!
— Я думаю, что это — водяной. Он частенько показывается мне. Мы вроде бы даже дружим. А когда меня нет, он возвращается в озеро. Кстати, его озеро хранит и его самого, и меня. В него впадает какой-то особенный ручей, вода в нем вроде бы как святая. По крайней мере, когда я ею умываюсь, то забываю все огорчения. Она как бы смывает всяческую скверну… Но я думаю, вы пришли сюда не с тем, чтобы выслушивать мои рассуждения. Насколько я понимаю, мы с вами в чем-то родственны, и помощь, которую я смогу оказать вам, сделает мне честь.
— Да, я пришел за помощью, — кивнул Олег.
— Я сделаю для вас все, что в моих силах. А почему девушки не садятся? Садитесь, пожалуйста, иначе и мне придется встать.
— Эти девушки — роботы. Они просто раздавят ваш диван.
Игорь поднялся и подошел поближе. Он внимательно разглядывал сначала Галу, потом Тею, но не смог найти никаких признаков, говорящих о том, что перед ним не живые люди.
— Великолепно! Это вы сами сделали?
— Да, — кивнул Олег и внезапно подумал о том, что было бы совсем неплохо познакомить Игоря с Рададором.
— Великолепно! — повторил Игорь. — Так чем обязан? Ведь ваш визит, насколько я понимаю, носит не ознакомительный характер. Вам нужна моя помощь, не так ли?
— Совершенно верно, — склонил голову Олег. — Но и вы упоминали о том, что мы именно те, кто вам нужен.
— Скорее всего, наши чаяния совпадают, мы лишь с разных сторон подошли к одной проблеме.
— У меня создается впечатление, что вы читаете мои мысли.
— Ну что вы! Просто эти мысли приходят к нам одновременно. Мне бы, конечно, хотелось услышать вашу историю, она, я думаю, была бы небезынтересна. Но, похоже, у вас нет на это времени.
— К сожалению, вы правы — нет времени на беседу.
— Как жаль! Каждый раз, когда встречаешься с интересным человеком, никогда нет времени поговорить.
— Итак, вы нуждаетесь в союзниках. Для достижения какой цели они вам нужны?
— Видите ли… Если я буду излагать непонятными для вас категориями, не бойтесь прервать меня и потребовать пояснений. Так вот. С давних пор я чувствую в себе некие сверхспособности. Об экстрасенсах слышали?
Олег утвердительно кивнул.
— Наверное, я — один из них. Я очень болезненно чувствую ложь и зло. Я пробовал бороться с этими пороками человечества. Пытался добром исправить зло. Но слишком малы мои победы, и слишком силен мой враг, и слишком мал я сам. Поэтому, когда они в прямом смысле выкурили меня сегодня из моей квартиры, я почувствовал облегчение. Как видите, я спас только то немногое, что имело для меня истинную ценность. Теперь я намерен поселиться в этой пещере и, как древние православные подвижники, молиться за счастье всех жителей этого новейшего Иерусалима.
— Дело вы затеяли, конечно, благое, — сказал Олег. — Но уверены ли вы, что ваши молитвы достигнут цели?
— Уверен, но для этого надо устранить одно препятствие.
— Какое же?
— Совсем рядом под землей я нашел некий источник. Я не знаю, что это такое, но мне кажется, что он питает собой все зло, которое происходит в этом городе. Он, как электростанция, дает энергию всякого рода подонкам и постоянно приумножает зло…
— А вы были правы, — перебил его Олег. — Я в последнее время занят поисками таких источников и не без гордости могу сказать, что один из них я ликвидировал не далее как сегодня днем.
— Значит, я не ошибся! Вы — именно те, кто мне нужен.
— Я думаю, вы и сами могли бы справиться с ним, будь у вас оружие и навыки, преподанные моим учителем.
Однако Игорь не заинтересовался подброшенной Олегом наживкой. Он не удивился и ничего не спросил о таинственной личности, которую собеседник назвал учителем.
— Тогда давайте попробуем вместе найти и уничтожить эту скверну. Правда, место ее расположения я знаю только приблизительно.
— У меня есть прибор, который даст достаточно точную наводку, — успокоил его Олег.
— Тогда не будем ждать. — Игорь выключил магнитофон, подхватил фонарь и некий предмет вроде ледоруба, пристегнул к поясу моток веревки и сказал: — Я готов.
Вопреки ожиданиям Олега, они вышли через другое отверстие. Некоторое время пришлось двигаться пригнувшись по старинному тоннелю — ровеснику коллектора. Потом они поднялись немного выше и оказались в просторном подвале. Неприметный люк открывался в углу этого помещения.
— Обычно я хожу в свое обиталище этим путем, — сказал шепотом Игорь. — Но сегодня меня просто загнали, и пришлось путать следы. Здесь бы они меня взяли тепленьким.
Олег ничего не ответил, но про себя подумал: если Багровому пришло бы в голову убить их в этих катакомбах, то их обглоданные крысами скелеты нашли бы очень нескоро и разве что случайно. Обеспокоенный таким предположением, Олег повернулся к Tee:
— Дай мне карту района.
