– В левом нагрудном кармане должна быть аптечка, а в карманах на рукавах – перевязочные пакеты, две штуки. – Ашот вытащил из карманов трупа их содержимое. – Так и есть. Следовательно, моя догадка верна.
– Какая догадка? – Покашляв в кулак, Мариша окинула толстяка снисходительным взглядом. – Ты по положению трупа определил, что вояка ел на завтрак, обед и ужин?
Ашот проигнорировал подколку:
– Эти парни одеты в советскую униформу для мотострелковых частей образца тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года. Все совпадает в мелочах. В гранатной сумке две ручные гранаты с запалами. Обе почему-то учебные. Есть даже фляга на семьсот пятьдесят миллилитров. А в подсумках по три магазина к «калашу».
Последнее Дан уже выяснил самостоятельно, пополнив оскудевший боекомплект.
– Да, еще… Все обнаруженные трупы – рядовые. Ни сержанта, ни офицера. И это странно, не находишь, брат?
Дан пожал плечами. Одной странностью больше, другой меньше – какая разница?
– А тут у нас что?.. – Ашота заинтересовало еще одно тело в советской униформе.
А вот Дана волновали лишь трупы с признаками антракса. Они валялись тут и там, норовя попасть под ноги – внезапно выныривали из низко стелящегося дыма, стоило сделать шаг. Жаль, чемоданчик с лекарствами сгорел вместе с джипом. Дан слопал бы целую пачку таблеток – для профилактики.
Мариша подошла к толстяку и трупу, лежащему на спине. Из живота мертвеца торчали вилы – местные защищались как могли. В руках боец сжимал «калаш».
– Молодой совсем, симпатичный. Ему бы жить и… – Не договорив, Мариша отшатнулась.
– Ты чего?! – Дан встал между девушкой и трупом, словно тот мог причинить вред.
Труп открыл глаза и уставился на Дана с такой лютой ненавистью, что по спине побежали мурашки. Зарычав, «мертвец» вскинул автомат и даже успел нажать на спуск, но пули ушли в небо – Ашот врезал ногой по предплечью бойца, а потом, наклонившись, вырвал автомат.
Смертельно раненного затрясло, на губах его вспузырилась кровь, когда он попытался вырвать из живота вилы, пришпилившие его к земле.
Ашот присел на корточки рядом и, ласково улыбаясь – копируя манеру Гурбана, – спросил:
– Ты кто такой? Имя, часть? Кто вы все такие? Что здесь делаете? Зачем убили местных?
Но в ответ раздалось лишь рычание. А потом боец затих, глаза остекленели.
Толстяк тронул пальцем его горло:
– Пульса нет. Какой-то он неразговорчивый был. А что, если… – Ашот выдернул вилы. Носком ботинка перевернул покойника на живот. Затем кончиком ствола стянул с головы питерца каску – и доставщики дружно ахнули.
– Твою мать! – вырвалось у Дана.
– Как такое может быть, брат?!
На затылке мертвеца извивался слизень, обрывая связи с бездействующей ЦНС носителя.
– Это зомбак, сомнений нет. Но почему он в форме? – не унимался Ашот. – Как справился с оружием? И если он такой умный, то почему рычал только, не говорил?
Вопросов много, ответов нет.
– Слизень самый обычный. – Мариша деловито разглядывала паразита. – Не из тех, какими нас подключили к Братству.
Толстяка передернуло:
– И не вспоминай даже.
Даниле тоже стало не по себе.
– Это что же получается, брат? И слизни обычные, и зомбаки шагают строем и стреляют в нормальных людей?!
– Думаешь, весь тот отряд – зомбаки? – Все подумали, а Мариша спросила вслух.
Проверив еще пару трупов в форме, «варяги» убедились, что это так.
Ашот покачал головой:
– Неужто питерцы нашли способ управлять зомбаками? И, вооружив безмозглых тварей, отправили войной на Москву?
Дан мотнул головой. Слишком фантастичными казались домыслы друга. Одно точно: колонна зомбаков идет в сторону Москвы. Нужно сообщить Совету об увиденном, а там пусть Тихонов и прочие решают что почем.
Мариша задрала голову:
– Что это?!
Над горящим поселком нависла темная туча – то есть Дану показалось поначалу, что это туча, на самом же деле скопление водяных паров в воздухе было тут ни при чем.
– Да это же… – Ашот не договорил, на лице его заиграла радостная улыбка.
– «Георгий Победоносец», – закончила за него Мариша. – Ты на редкость догадливый для жиртреста.
Восстанавливая дирижабль Маркуса, Ашот и Ксю нарисовали на его бортах герб Москвы – всадника, пронзающего золотым копьем черного змия.
Толстяк покачал головой:
– Сочувствую Дану. После твоих объятий надо в бане париться, чтобы согреться.
Опять они за свое. Как же Дану надоели эти пикировки!..
– Нашли время и место.
– Ага, нашли нас! – Размахивая руками, Ашот заголосил: – Эй, вы там, наверху, принимайте своих!
А вот Данилу появление дирижабля насторожило. Слишком уж все это напоминало сказку. По щучьему велению, по моему хотению прилети-ка сюда цеппелин, забери меня и моих однокашников в Москву, а то у нас джип сгорел и пешком топать недосуг.
Ксю и Митричу поручили патрулирование воздушного пространства над острогом и примыкающими Территориями. Старик поначалу отказывался – мол, ему, офицеру-вертолетчику, негоже управлять «воздушным шариком», – а потом вошел во вкус, ведь он не сухопутная крыса, а гордый царь природы в небесах. Но зона их патрулирования значительно южнее. Как блондинка и Митрич здесь очутились?.. Все эти мысли мелькнули в голове Дана и сгинули – не до того стало.
Под прорезиненной «тучей» с гелием висела гондола, смахивающая на огромную пулю, – с заостренным носом и круглой кормой. По обе стороны кормы на решетчатых штангах располагались поршневые движки с винтами.
Люк на корме отворился, в проеме показался силуэт – надо понимать, это Ксю. Ашот сильнее замахал руками. И похоже, блондинка заметила его в дыму – из-за ярко-желтого костюма.
– Мы здесь!!! Мы здесь!!! – заорал толстяк, выбегая на ровную площадку перед церквушкой. Мариша и Дан рванули следом.
Ксю на миг спряталась в гондоле, а когда возникла вновь, в руках у нее что-то было, и это что-то она бросила вниз.
Метрах в пяти от Ашота брызнули в стороны осколки стекла, плеснули языки пламени, облизав стену культового сооружения. А потом упала вторая бомба; третья угодила в крест на куполе. Церквушка вмиг занялась.
От возмущения Мариша сжала кулачки.
Вообще-то бомбами назвать связки бутылок с коктейлем Молотова можно лишь с большой натяжкой – в них нет ни грамма тротила, динамита или мелинита. Но залитая в стеклотару смесь бензина, керосина и лигроина с запалом – тонкостенной ампулой с серной кислотой, сахарной пудрой и бертолетовой солью – ничуть не уступает напалмовым бомбам. Так вам скажет любой, на кого с небес падали эти бутылки, окатывая всё вокруг горящими брызгами.
– За мной! – скомандовал Дан.
Надо убираться с открытого места. Ксю не шутит, в нее вселился бес, раз она решила убить друзей- сослуживцев да спалить церковь. Или это не Ксю и дирижабль захвачен врагами?..
Мариша застыла на месте. Дернув за руку, Дан потянул ее к пылающим складам. Хотел избавиться от
