пространство и похитил один из образующих подземную виртуальную оболочку приборчиков.
– Зачем тебе проектор? – неожиданно раздался голос прямо в голове у Комарова.
– Для связи с базой, – прошептал Саша, невольно оглядываясь по сторонам.
– Посредник – предатель и шпион Правителя, – сурово заявил голос.
– Монарх тоже сдался, но о нем ты почему-то молчишь, – возразил Комаров чуть громче.
– Можешь отвечать молча, я неплохо воспринимаю отчетливо сформулированные мысли.
– Куда мне идти? – Саша постарался задать вопрос как можно четче, хотя слабо понимал, от чего зависит эта самая четкость.
– Метки на потолке укажут тебе путь, – подсказал голос. – Будь осторожен, через двадцать шагов караулят солдаты.
Мимо поста Комарову удалось проскользнуть без шума. Это его устраивало. Лишать людей жизни не доставляло ему радости.
– Ты неплохо двигаешься, – одобрил голос. – Мягко...
– Спасибо...
– И не кровожаден, – продолжил собеседник.
– Обычно обо мне говорят обратное, – возразил Саша.
– Они не знают, что такое настоящая жестокость и кровожадность. – В голосе проскользнула насмешка. – Впрочем, Правитель им это скоро объяснит.
– Я подслушал разговор его фантома с Лейцем, – подумал Комаров. – Правитель на тебя рассержен. Чем ты его задел?
– Почему ты решил, что речь шла обо мне?
– Ну зачем ты пытаешься меня обидеть? – снова вслух спросил Комаров. – Я же не идиот! Где ты, покажись!
– Продолжай идти и перестань болтать! – строго приказал голос. – Встретимся через пару километров...
– Почему так далеко? – не унимался землянин.
– Ты замолчишь или нет?!
– Молчу, – вновь мысленно ответил Саша. – Мне кажется или дорога действительно пошла в гору?
– Да, – подтвердил голос. – Приготовься, сейчас будет первый шлюз.
– Шлюз?! – переспросил Комаров вслух. – Опять вода высокого давления? Ну это уже слишком!
– Никакой воды, прибавь шаг...
– Мне кажется или...
– Тебе снова не кажется, – перебил его голос. – Начинается землетрясение. Легкое, местами до умеренного. Я пустил в катакомбы морскую воду...
– Умный ход, – одобрил Комаров. – Половина реальной армии Правителя сейчас под землей... Постой, а под Тану ты тоже пустил воду?
– Не волнуйся, твои друзья со мной...
– Приятно иметь дело с человеком, который понимает тебя с полуслова, – заявил Саша. – Я не ошибся, с человеком?
– Не ошибся, – успокоил его голос. – Ты прошел шлюз номер два...
– А я и не заметил. – Комаров оглянулся. – Впрочем, раньше я и не оглядывался.
В нескольких метрах позади просвет тоннеля вдруг сузился, словно резиновая трубка, которую перетянули проволокой.
– Как ты это делаешь? – Саша вернулся и потрогал перемычку рукой.
– Теперь – беги, – вместо ответа приказал голос. – Быстро!
Серьезность приказа подтвердил мощный толчок и продолжительная вибрация, охватившая весь тоннель. Комаров едва удержался на ногах, да и то лишь потому, что успел схватиться за боковую стену. Сначала он хотел переждать, когда тряска почвы утихнет, но толчки следовали один за другим, а стена под пальцами вдруг покрылась каплями влаги. Саша лизнул палец и почувствовал привкус соли и запах йода. Сквозь породу сочилась морская вода.
– Уже лечу, – пробормотал Комаров и со всех ног бросился вверх по тоннелю...
Неожиданно твердый грунт под ногами Комарова сменило какое-то гладкое покрытие. В ту же минуту за спиной беглеца сомкнулись последние створки, и вместо светящихся меток под потолком вспыхнули длинные лампы. После полумрака тоннеля Саша на пару секунд ослеп и остановился из опасения налететь на какой- нибудь посторонний предмет.
– Добро пожаловать на борт, полковник, – приветствовал его знакомый голос. – Надеюсь, пробежка вас не утомила?
– Не привыкать, – тяжело дыша, ответил Комаров.
Он наклонился и оперся руками о колени. Кое-как восстановив дыхание, Саша приподнял голову и окинул встречающего внимательным взглядом.
