– Сейчас нельзя верить даже «Фортуне», а вы говорите о простых программах идентификации. – Лейц покачал головой. – И потом, нам достоверно известно, что Комаров всего час назад был на дне пролива. Видеоматериал со спутников подтверждает это со стопроцентной вероятностью... Нет, я все же склоняюсь к версии, что Бешеный Пес улизнул на штурмовике, вокруг которого завязался бой в Мертвых Глубинах.
– Версии. – Борг фыркнул. – До аудиенции осталось десять минут, и нам следует склониться к чему-то более весомому, чем версия. Если мы снова будем молча краснеть, Правитель нас не поймет.
– А нельзя потребовать у вашего знакомого директора доказательства того, что запись ультиматума подлинная? – поинтересовался Гурк.
– Скоро догорят останки воздушного объекта, и мы сможем взять ткани пилота на генетический анализ, – ответил Борг. – Это надежнее.
– У вас есть генетическая карта Комарова? – спросил Лейц.
– Нет, но зато есть карты всех остальных живущих на планете людей, – ответил начальник охраны. – Можно применить метод исключения.
– Все собрались? – послышался из кабинета голос Правителя.
– Так точно! – вскочив с кресла, ответил Борг.
– Входите.
За длинным столом справа от Правителя сидел какой-то незнакомый офицерам человек в довольно странной для Авесты одежде и с непроницаемым выражением мужественного лица. Незнакомец не проявлял к вошедшим решительно никакого интереса, глубоко задумавшись о чем-то своем.
– Слушайте меня внимательно, – на удивление спокойно произнес Правитель. – Командор контрразведки Альберт только что представил мне рапорт по результатам анализа крови, найденной на месте крушения одного из фарватерских бомбардировщиков. Генетическая карта соответствует карте Комарова...
– Я считал, что на Пса нет таких данных, – пробормотал Борг.
– Это ты так считал. – Правитель недовольно скривился. – Мы провели полное обследование землянина еще в тюрьме острова Восточного, пока он валялся без сознания. Вопрос с Бешеным Псом закрыт, но остается не менее важная проблема. Кое-кто с Авесты все же сбежал.
– На штурмовике из Мертвых Глубин, – предположил Лейц.
– Именно, – подтвердил государь. – У меня есть доказательства того, что в корабле находилась сестра Комарова. Скорее всего, с ней отправился и Голиков. Наши... космические союзники... не смогли задержать штурмовик, поскольку к моменту перехвата машина было в режиме разгона и уничтожить ее мешало мощное силовое поле. Моим друзьям удалось провести лишь виртуальную разведку. Думаю, нет необходимости объяснять, какую опасность для нас таит в себе бегство девицы на Землю. Если киберпространство не выдержало испытания земным десантом всего лишь из четырех человек, то более значительная штурмовая группа поставит Авесту на колени в два счета.
– Наши воины оказались гораздо лучше подготовлеными, – возразил Борг.
– Лучше этих четверых, – уточнил государь. – Четверых, по большому счету, дилетантов... Как бы то ни было, штурмовик придется перехватить, а если это окажется вам не под силу, хотя бы уничтожить девицу и ее спутника.
– Мы сделаем это, – приложив руку к сердцу, горячо заверил Борг.
– Однако руководить экспедицией будет более опытный человек, – остудил его пыл Правитель.
Офицеры одновременно взглянули на задумчивого незнакомца, но государь не стал уточнять, кого решил назначить командиром группы, и продолжил:
– Я отдам в ваше распоряжение островную «Фортуну» – она уже знакома с Землей – и тендер с парой посадочных модулей. Не забудьте прихватить программу коррекции внешности, чтобы беглецы не опознали вас раньше времени, и прочие необходимые вещи. Короче, в выборе средств можете не стесняться.
– Если вы не доверяете нам полностью, почему бы не поручить эту миссию вашим космическим союзникам? – обиженно поинтересовался Лейц.
– Возможно, вы считаете, что вправе обсуждать приказы, но я так не думаю, – повысив голос, ответил Правитель. – Вот когда вы привезете беглецов обратно, живыми или мертвыми, я смогу изменить к вам свое отношение. Но пока повода для этого я не нахожу!
– Виноват, господин. – Чтобы скрыть раздражение, Лейц опустил взгляд и замолчал.
– А теперь познакомьтесь со своим командиром, – предложил Правитель.
В кабинет вошел новый персонаж, и офицеры остолбенели.
– Алберис? – вырвалось у Лейца.
– Командор Альберт, – поправил его вошедший. – Забудьте все мои прежние имена, старший инспектор, и... пошевеливайтесь! На сборы даю ровно час!
– Твои воспитательные методики отличаются особой изощренностью, – заметил посетитель, когда обескураженные офицеры покинули кабинет. – Впрочем, теперь эти обиженные судьбой помощнички перекопают всю Землю голыми руками, но найдут беглецов.
– Надеюсь, что так, – согласился Правитель. – В последние дни им не слишком везло, но лучших исполнителей не найти на всей Авесте.
– И все же, ты в них не уверен? – спросил гость.
– Меня беспокоит твой прогноз, – объяснил Правитель. – Штурмовик успел проскочить барьер до начала возмущения в гиперпространстве и достигнет Земли почти без потери времени, а тендер будет вынужден сделать огромный круг. Сколько времени пройдет на Земле, прежде чем туда прилетят разведчики?
– От десяти до пятнадцати лет, – ответил собеседник.
