те, что проваливают экзамены, остаются в поле его зрения, поступая на службу в полицию, сыскные агентства и прочие вооруженные государственные структуры. Нравится такое положение дел далеко не всем, но оппозиция слаба, и ее демарши жестоко пресекаются. Я попал в черный список случайно, меня просто подставили свои же товарищи, но Диктатор никогда не слушает оправданий. С врагами он поступает очень просто – убивает их без всякого разбирательства. Я – Воин, и убить меня трудно даже таким же Воинам, но подставка была сделана чисто, и никаких улик в пользу моей невиновности не оказалось, а потому Диктатор решил рискнуть и отдал приказ о моем уничтожении. Мне, сам понимаешь, не оставалось ничего другого, как бежать. И вот я оказался в вашем времени. Сначала я хотел остаться на Земле, но тогда пришлось бы нарушить Закон Неприкосновенности Времени, а я не преступник. Людям из моего века нет места в прошлом родной планеты. Можно было, конечно, подменить какого-нибудь человека и прожить его жизнь, придерживаясь известных рамок чужой биографии, но такое существование недостойно титана. Что ты ухмыляешься? Это не бахвальство, а чистая правда... Осознав этот прискорбный факт, я решил подыскать себе местечко в другом времени, но везде сталкивался с одной и той же проблемой. Личности великих людей оказывались либо слишком известны, либо несли оттенок патологии, а подменять простого обывателя мне было скучно. Единственный во всей истории человечества подходящий, но загадочный персонаж жил на рубеже второй и третьей эры. Он обладал не только подозрительно знакомыми знаниями и навыками, но и мелькал на протяжении рекордного времени. Обычные люди столько не живут. Сначала я решил, что это и есть тот, кого я смогу подменить, не нарушая ход истории, но потом до меня дошло, что этот человек не может быть заменен никем.
– Потому, что это был первый Абсолютный Воин, – неожиданно для самого себя закончил Комаров.
– Верно. – Туркин удивленно поднял брови. – Продолжать или дальше ты все понял без комментариев?
– Дальше ты уже рассказывал, – ответил Саша. – Ты нашел Авесту и решил спрятаться в толпе тобой же созданных людей. Но ваш Диктатор оказался упорным малым, и один из разосланных им во все концы Галактики сыщиков обнаружил твою планету. Он очень долго искал тебя обычными методами, но вся жизнь на Авесте была устроена так, чтобы можно было найти кого угодно, только не тебя. И вот когда терпение сыщика лопнуло, он решил устроить провокацию.
– И она удалась, – с горечью констатировал Туркин.
– А почему он сразу не вызвал тебя на дуэль?
– Наверное, не был уверен, что я здесь, или хотел ударить как можно больнее, погубив не только меня, но и весь мой мир, кто знает?
– Действительно, не все у вас в будущем идеально, – медленно подбирая слова, проговорил Комаров. – Я бы даже сказал, все как раз наоборот... Дело Зайнулина живет и побеждает. Зависть, подлость и подлог... Теперь я и не знаю, стоит ли бороться за такое будущее?
– Стоит, – убежденно заявил Туркин. – Так сказано в завещании Первого Воина. Он пишет, что однажды его пригласили на Совет и после этого в Галактике наступило окончательное равновесие.
– Равновесие – это слишком нейтральное слово, – заметил Саша. – Оно может означать что угодно. Ни хорошо, ни плохо...
– Видимо, в этом вся мудрость. – Титан пожал плечами. – За толкованием следует обратиться к Первому Воину.
– Ладно, – сдался Комаров. – Доживем – увидим...
– Увидишь, – согласился Туркин. – Однако нам пора. Вот, держи...
Он вложил в руку Комарова сверкающий шар вариатора.
– Это зачем? – удивился Саша.
– Он поможет тебе проникнуть на корабль Правителя, – пояснил титан. – Не бойся, эта «Фортуна» создана мной совсем недавно и знает о тебе все подробности. Она поможет не только беспрепятственно покинуть Авесту, но и хорошенько изучить содержимое бортового компьютера. Там ты найдешь массу полезной информации.
– Учебник для Абсолютных Воинов?
– Что-то в этом роде. Попов не смог отказаться от своей мечты и прихватил с собой больше половины трактатов, по которым нас обучали в Академии. Я обнаружил это, когда случайно влез в память его космолета. В его корабле есть все необходимое, чтобы ты смог понять наше учение. Главное – не ленись. В гиперпространстве сейчас неспокойно, и твой путь к Земле будет долгим, но, если ты действительно хочешь стать Воином, время полета не пройдет для тебя напрасно.
– Тебе шарик может понадобиться гораздо больше, – с сомнением произнес Комаров.
– Как только прибудешь на Землю, спрячь корабль получше и помни – ничто из будущего не должно повлиять на события в прошлом, – словно не слыша его замечания, продолжал Туркин. – Ни предметы, ни случайно брошенные слова. Знания должны остаться с тобой навсегда, а основополагающее учение об Абсолютном Воине, глядя на твои поступки, создадут другие люди. Понимаешь меня?
– Почти, – признался Саша. – А если они истолкуют мои действия неверно?
– Это может произойти только в том случае, если ты отнесешься к изучению трактатов спустя рукава или будешь поступать вопреки совести, – ответил титан.
– Ты хочешь сделать из меня прямо-таки архангела. – Комаров усмехнулся. – Впрочем, не зря же их рисуют с мечами в руках...
– Я знал, что ты поймешь, – одобрительно сказал Туркин. – Все, иди. Я хочу побыть один.
– Последний вопрос, Турис, – попросил Саша, находясь уже в дверях.
– Задавай, – разрешил титан.
– Что стало с Авестой в твоем времени?
– Жемчужина курортного бизнеса, – усаживаясь в позу для медитации, ответил Туркин. – Десять небольших континентов и множество мелких островков дрейфуют на бескрайних просторах теплых океанов, но о нынешнем героическом времени сохранились только смутные легенды...
