– Тебе мало? – наконец поинтересовался Иван Павлович.
– Начало было похоже на штурм, почему же он вдруг прекратился?
– А кому нас штурмовать? – Сноровский кивнул на окно. – Там никого нет.
За окном действительно была только пустынная ночная улица, прохладный апрельский ветерок и тишина.
– Значит, это была все-таки Сущность? – спросила Вера, тоже выглядывая за окно.
– Да бред это! – повысил голос Сошников. – Двигаются люди умом от какого-то электромагнитного воздействия и начинают творить что попало! Вот и все Проклятие! Я еще дома с этим боролся, только не слишком преуспел, как видите.
– Кто же тогда встряхнул такой серьезный бункер? Да еще так, что стекла повылетали! – Сноровский покачал головой. – Какие люди? Каким таким оружием?
– Может, черные воины? – предположил Евгений, задумчиво глядя в окно.
– А им-то это зачем?
– Черные воины ни во что не вмешиваются, – подал слабый голос Кирилл Мефодьевич.
– Опять вы за свое! – Феликс вздохнул. – Устарели, значит, ваши сведения, господин матронарм. Теперь вмешиваются. Разве не чувствуете? Затылком не чувствуете?
– Это была Тень, – упрямо возразил «философ». – Она хочет, чтобы мы продолжили поиски…
– Версия такая же пустая, как и предположение насчет черных воинов, – заявил Сошников. – Нет в ней живого наполнения доказательствами.
– Вам известны такие виды оружия? – прервал его Логинов. – На Келлоде что-нибудь подобное было?
– Орбитальные излучатели или конденсатные орудия, – Феликс пожал плечами. – Только нет такой силы, которая заставила бы Коро изменить своим принципам. Продвинутая боевая техника, а тем более – оружие, останутся на Келлоде и его колониях навсегда. Земле они не угрожают.
– Даже если погибнут все келлы?
– Даже.
– Невероятно! – снова ожил Сноровский. – Откуда такая жертвенность?
– Спросите у Коро…
– Спросили уже, – неожиданно буркнул Федор. – Просто это не ваша система.
– Не понял, – Сошников развернулся к программисту всем корпусом. – В каком смысле – не наша?
– В прямом. Уж не знаю, кто ее изобрел, но он с самого начала знал, что келлы на Земле не приживутся. Это видно из некоторых нюансов программы…
– Ты тоже, как Соловьев… того, – Иван Павлович заложил руки за спину и склонился над монитором.
– Нет, я не «того». Просто здесь все написано на экране. Надо только захотеть это увидеть. Посмотрите внимательнее.
– Китайская грамота, – признался Сноровский.
– Коро изобретали не для того, чтобы облегчить жизнь келлам, а для чего-то странного…
– Для чего, например?
– Например, для моделирования невозможного и путешествий там, где нет ничего, даже времени…
– Очень замечательно, – Иван Павлович расплылся в широченной улыбке. – Вот мы и узнали еще одну тайну Келлода. Сущность, Проклятие, Тень… помните, матронарм, я спрашивал, есть ли у вашей проблемы другие имена? Получается, что есть?
– Коро – наш спаситель, а не враг! – упрямо заявил матронарм.
– От вас самих?
– Теперь, кстати, понятно, почему Тень все-таки нас опередила и нашла Соловьева первой, – заметил Логинов. – Ее навела ячейка.
– Коро – не враг! – простонал Кирилл Мефодьевич. – Да поймите же вы! Я пока не знаю, как это доказать, но обязательно докажу! Сущность родилась задолго до изобретения системы!
– Доказательства, дружище, предъявите доказательства, – Сноровский потер большой палец об указательный. – Без них ваши слова – пшик! С другой стороны, никто и не утверждает, что Коро и Сущность – одно и то же. Просто система стала инструментом Проклятия для освоения новых территорий. В вашем случае – ячеистая сеть, в нашем – Соловей. По какому принципу Тень подбирает себе помощников – сказать трудно, однако отрицать их безусловную причастность к этой самой Сущности – глупо. Все равно, что не признавать слегка приплюснутую шарообразность Земли.
– Постойте! – Вера прижала ладони к вискам и зажмурилась. – Постойте! Вы говорите не о том! Вы все говорите не о том! Какая разница, кто подталкивает нас к поискам Соловьева?! Пусть это будут одновременно и друзья, и враги. Андрей нужен нам самим! Независимо от планов кого-то еще! Мы обязаны его найти и вырвать из лап Сущности или вывести из поля зрения черных воинов. Без него наша жизнь так и будет катиться под откос с нарастающей скоростью!
– Типичная женская позиция, – фыркнул Сошников. – Он нам нужен, потому, что нужен, и все. А где аргументы, сударыня? Где логическое обоснование?
