В луже зашипела так и не погасшая до этого сигарета.
– «Тунгусам» пришлось бы туго, – закончил Иван Павлович. – Спорить не буду. Что заставило их сдаться? Тут можно фантазировать хоть до скончания времен. Все, что угодно. Хотя в бред про падение великой империи от рук вселенского зла я не верю. У всего в мире есть свое логичное объяснение. Другое дело, что логика может быть разной, но это вопрос к философам…
– А вы заметили… – Соловьев осекся.
– Что?
– Нет, ничего… я после скажу, когда обдумаю.
– Это верное решение, – одобрил Сноровский. – Он тут много чего наплел, ты половину отсей, а то, что останется, еще и профильтруй. Володя, ну что там, живой?
Вопрос он адресовал сосредоточенному доктору, который в ожидании санитаров делал второму охраннику непрямой массаж сердца.
– С двумя ребрами в сердце? – Врач поднялся с колен и взглянул на часы: – Не довезем…
– А сам что?
– На кухонном столе его разложить и льдом для содовой гипотермию устроить? Для операций на сердце, как ни странно, требуются инструменты с оборудованием и операционная.
– Не бузи, Пашков. Я понял. Следующего на цепи будем держать и в кандалах. Эй, снайпер, веди следующего! Именно в такой упаковке.
– Сюда? – третий охранник кивнул на трупы.
– В соседний кабинет, – Иван Павлович махнул рукой. – Мы сейчас перекурим и придем.
Они вышли в коридор и, наблюдая за тем, как уносят убитых и раненых, закурили.
– А я ему верю, – заявил Соловьев после пары глубоких затяжек. – Не знаю, почему, но верю.
– Непоследовательный ты человек, – Иван Павлович укоризненно покачал головой. – Кто эту заваруху устроил? Прибежал ко мне с вытаращенными глазами и начал нашептывать о пришельцах. Не ты?
– Я и не отказываюсь, но нельзя же закрывать глаза на очевидные вещи. Келлы давно уже могли нас завоевать, но почему-то не стали этого делать.
– Тремя десятками армов всю Землю? – Сноровский усмехнулся. – Маловато будет.
– С нашим оружием – маловато. Но Безносов же говорил, что военпром получил новые заказы на основе келлских разработок. Значит, у пришельцев в запасе есть и мощное вооружение. А они пользуются нашим, почему? И не лезут в драку – тоже непонятный нюанс поведения.
– Не созрела ситуация.
– Или нет такой цели?
– Ты решил выступить в роли адвоката?
– А вы – в роли судьи? Сначала надо разобраться, установить истину.
– Ворота нам надо устанавливать, а не истину! Еще сто пятьдесят шесть как минимум! И желательно, чтобы пара из них работала. А когда установим…
– Бросим в них по атомной бомбе, – закончил Соловьев. – Знаю я ваши сценарии. Всех разбомбить, перестрелять, а потом разбираться – следовало это делать или нет.
Сноровский хотел было возразить, но передумал. Ломая темп дискуссии, он взял длительную паузу. Отойдя к пепельнице на высоком никелированном треножнике, он тщательно затушил сигарету и вытер испачканные пеплом пальцы о ладонь.
– Давай так, – он потер макушку. – Будем разбираться, оставаясь при своем мнении. Кто окажется прав – вопрос отдаленного будущего, а путь к выяснению этого у нас все равно один.
Андрей упрямо покачал головой и не ответил. Расценив его поведение как молчаливое согласие, Иван Павлович удовлетворенно сцепил руки и кивком указал на новый кабинет. Там их уже ожидал пленный номер два…
…Тридцать четвертый допрашиваемый оказался техником перехода. Наряду с обычным для всех предыдущих бормотанием о висящем над келлами проклятии и вселенском зле, он дал утомленным следователям и небольшую зацепку.
– Системой переходов управляет Коро, – пояснил он, справившись с очередным приступом странной паники. – Кибермозг.
– Все ворота объединены в систему? – уточнил Соловьев.
– Да.
– А что входит в нее дополнительно?
– Несколько убежищ и складов.
– Складов с оружием?
– И оборудованием.
– Где расположены склады?
– Я знаю только адрес нашего. Это в северной части города. Ангар на территории бывшей военной базы.
– Ну, хоть что-то, – пробормотал Сноровский. – А как там с охраной?
